As fontes termais japonesas estão ameaçadas por causa do turismo excessivo

As fontes termais japonesas estão ameaçadas por causa do turismo excessivo

As fontes termais japonesas, mais conhecidas comoOnsen, são apreciados por sua experiência relaxante, e viajantes de todo o mundo se reúnem para relaxar e descontrair nas piscinas naturais.

Os desafios do turismo em Ureshino

O Japão abriga cerca de 27.000 fontes termais naturais, mas o aumento do turismo levou à escassez de água em algumas cidades onsen. Isso deixa as autoridades locais tudo menos relaxadas. Uma dessas cidades afetadas éUreshino, que está pitorescamente localizada nas montanhas da província de Saga, na ilha ocidental de Kyushu. Ureshino é conhecida por alguns dos onsen mais procurados do país, operados por mais de 30 hotéis e ryokans tradicionais.

Popularidade crescente entre viajantes internacionais

Ureshino, originalmente um destino popular para turistas nacionais, está se tornando cada vez mais popular entre os viajantes internacionais à medida que milhões de pessoas migram para o Japão. As autoridades locais emitiram recentemente alertas sobre o impacto do turismo de massa no abastecimento de água onsen da cidade. “Em comparação com o período pré-pandemia da Covid-19, o número de turistas aumentou, o que levou a um maior uso de fontes termais em ryokans e outros estabelecimentos”, disse o vice-prefeito de Ureshino, Hironori Hayase, em entrevista coletiva.

Escassez de água e soluções sustentáveis

A profundidade média da água da fonte Ureshino caiu para um mínimo recorde de 39,6 metros em determinado momento, uma queda de 20% em relação aos 50 metros registrados há quatro anos, informou a emissora japonesa NHK. O prefeito Daisuke Murakami enfatizou que a fonte continua sustentável, mas apelou aos hotéis e ryokans para limitarem o uso de instalações balneares privadas durante a noite.

Os onsens privados são particularmente procurados pelos turistas internacionais porque os onsens comunitários exigem que os visitantes tomem banho nus - uma tradição que não é familiar ou desconfortável para muitos viajantes estrangeiros. Embora a entrada no onsen comunitário custe apenas cerca de US$ 3, muitos preferem gastar várias centenas de dólares para uma experiência privada em seus quartos de hotel. Esta procura aumenta a procura de água e pressiona o abastecimento de água.

A importância das práticas sustentáveis

“Reconhecemos que a cidade de Ureshino depende do turismo, por isso devemos fazer todos os esforços possíveis para protegê-la. Ao fazê-lo, não hesitaremos em tomar as medidas necessárias”, disse Murakami. A experiência do banho tradicional está associada a benefícios para a saúde, incluindo o alívio do stress e da tensão muscular e a melhoria das condições da pele.

Regulamentações rígidas para onsen no Japão

No entanto, nem toda água aquecida se qualifica como onsen. O Japão possui leis rígidas que regulamentam uma das atividades mais famosas do país, que é considerada um bem nacional. A água Onsen é aquecida por energia térmica subterrânea e deve estar a pelo menos 25 graus Celsius quando chega à superfície. Existem também especificações sobre quais minerais a água deve conter.

Sobrecarga de Onsen devido ao turismo

O número de visitantes estrangeiros atingiu um novo recorde de 36,8 milhões no ano passado, informou a Organização Nacional de Turismo do Japão. O aumento do turismo pressionou várias áreas populares de onsen em todo o país, desde Ureshino, no oeste, até Niseko, na ilha de Hokkaido, no norte, disse o pesquisador Akihiro Otsuka, do Instituto de Pesquisa Chuo Onsen.

“O aumento no número de turistas pós-COVID-19 levou a uma expansão de hotéis, instalações maiores e mais banhos termais privados nos quartos”, disse Otsuka. Em Niseko o nível da água caiu 15 metros nos últimos três anos. No entanto, não é apenas o turismo que afecta o abastecimento de água nas cidades onsen. Canos corroídos e infraestruturas de bombeamento envelhecidas também contribuem para a perda desnecessária de água. “Muitas áreas onsen enfrentam dificuldades com instalações antigas que não recebem manutenção adequada”, continuou Otsuka.

A superlotação é outro problema

Mesmo nos onsen que atualmente não são afetados pela escassez de água, o primeiro sinal de excesso de turismo é visível: a superlotação. Ginzan Onsen, localizada na região de Yamagata, cerca de 420 quilómetros a norte de Tóquio, restringiu agora o número de visitantes diurnos durante o pico da temporada de inverno para minimizar o impacto na população local.