China räumt zehn Jahre Müll aus Höhlen der Avatar -Berge auf

China räumt zehn Jahre Müll aus Höhlen der Avatar -Berge auf

Die Monate Mai und Anfang Juni gehören traditionell zu den beliebtesten Zeiten, um den Zhangjiajie Forest Park in der südwestchinesischen Provinz Hunan zu besuchen, bevor die drückende Sommerhitze einsetzt.

Die faszinierenden Naturwunder von Zhangjiajie

Dieses atemberaubende Gebiet ist bekannt für seine beeindruckenden Säulenformationen aus Quarzsandstein, die angeblich als Inspiration für die schwebenden Landschaften im Hollywoodblockbuster „Avatar“ von 2009 dienten. In diesem Jahr jedoch, während sich Scharen von Touristen in der Region versammeln, findet nur wenige Dutzend Meilen entfernt eine von der Regierung angeordnete Großreinigung statt, bei der Teams Taschen voller Müll aus uralten Höhlen entfernen – überwiegend Müll, der dort bereits vor über einem Jahrzehnt abgeladen wurde.

Umweltzerstörung in den Höhlen von Cili

Die lange verborgen gebliebene Umweltverschmutzung, die im Landkreis Cili, einem Gebiet, das zur Stadt Zhangjiajie gehört, entdeckt wurde, kam im März ans Licht, nachdem mehrere Höhlenforscher Videos von den mit Müll gefüllten Schluchten auf der chinesischen Social-Media-Plattform Douyin hochgeladen hatten. Im Mai gingen die Clips viral, was landesweite Empörung auslöste und zu Ermittlungen durch staatliche Medien und lokale Behörden führte.

Die Bergung des Mülls

Die Karsthöhlen von Zhangjiajie gehören zu den beeindruckendsten Naturwundern der Region, die über Millionen von Jahren durch Wassererosion entstanden sind. Im Inneren finden sich oft sowohl sichtbare als auch versteckte Bäche sowie dramatische Kalksteinformationen. Eine weit verbreitete Reihe von Enthüllungs-Videos, veröffentlicht von einem Höhlenforscher namens „Xiaofugege“, zeigte Plastikwasserflaschen, Dosen und sogar mit Chemikalien beschriftete Behälter, die Felsen und unterirdische Gewässer in mehreren Höhlen bedeckten. In einem der schockierendsten Clips, der am 29. Mai veröffentlicht wurde, wurde Müll „so hoch wie sieben bis acht Stockwerke“ gezeigt.

Umweltpolitik und staatliche Reaktionen

Der chinesische Präsident Xi Jinping hat wiederholt betont, dass der Umweltschutz eine oberste Priorität für das Land ist. Am 9. Juni gaben die Behörden bekannt, dass bereits 51 Tonnen Müll aus zwei der am schlimmsten betroffenen Höhlen entfernt wurden. Viele der Säcke waren mit Haushaltsabfällen gefüllt, die zwischen 2010 und 2015 abgeladen wurden, nachdem die lokale Regierung das Verbrennen von Müll verboten hatte, jedoch keine Alternativen zur Müllentsorgung bereitstellte. Zu dieser Zeit war das Abladen von Müll in Höhlen nicht nur verbreitet, sondern in einigen Fällen auch organisiert. Lokale Beamte und Anwohner berichteten den staatlichen Medien, dass das Dorf Lkw schickte, um den Müll abzutransportieren und in den Karsthöhlen zu entsorgen – eine gängige Praxis damals.

Die Dimension der Verschmutzung

„Einwegartikel, abgedragene Kleidung, Plastiktüten… alle Arten von Müll sind hier“, sagte ein Sicherheitsbeauftragter, der die Aufräumarbeiten überwacht. Neben Haushaltsmüll geben die Behörden auch an, dass sie mit tierischen Abfällen zu kämpfen haben. In einem im April geteilten Video, das tief im Inneren einer großen Karsthöhle aufgenommen wurde, war zu sehen, wie Mist durch Löcher in der Decke floss und Schlammpools bildete, während die weißen Stalaktiten schwarz verfärbt wurden.

Folgen für die Wasserqualität

Der Landkreis Cili ist ein bedeutender Schweineproduzent in Hunan und züchtet jährlich 700.000 Schweine. Berichten zufolge haben die lokalen Behörden seit Erscheinen der Umweltverschmutzungsberichte im März Ermittlungen gegen 12 Tierhaltungsbetriebe wegen illegaler Abfallentsorgung eingeleitet. Die Reaktionen in den sozialen Medien auf die Nachrichten über die Aufräumarbeiten waren vernichtend. „Was kommt als Nächstes? Wie lange wird es dauern, bis sich die Höhlen und die umliegenden Gewässer erholen? Hunderte oder Tausende Jahre?“ schrieb ein Nutzer auf Weibo.

Die Aussicht auf Wiederherstellung

Experten warnen, dass es möglicherweise zu spät sein könnte, um die Schäden rückgängig zu machen. „Sobald die Schadstoffe in die Karst-Aquiferen eindringen, können sie schnell das Oberflächenwasser kontaminieren, was zu einer Verschlechterung der Wasserqualität und einer Schädigung von aquatischen Ökosystemen führt“, erklärte Shuai Huan, stellvertretender Direktor eines lokalen Umweltgeologie-Umfrages. Dies ist kein Einzelfall. Im vergangenen Jahr bestätigten Staatsanwälte in der Stadt Bijie in der Provinz Guizhou, dass mehr als 10 lokale Karsthöhlen durch Haushaltsmüll, Abwasser und Abfall von Tierhaltungsbetrieben kontaminiert worden waren.

Der Zhangjiajie Forest Park: UNESCO-Weltkulturerbe

Während in Cili County mit Kränen Müll aus den Höhlen gehoben wird, strömen weiterhin immer mehr Touristen in den Zhangjiajie Forest Park. Während der Feiertage vom 31. Mai bis 2. Juni wurde an diesem beliebten Ort fast eine dreiviertel Million Besucher gezählt, was fast 10 % mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht. Der Zhangjiajie Forest Park ist Teil des größeren Wulingyuan Scenic Area, das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört und mehr als 100 Quadratmeilen in der Provinz Hunan umfasst. Im Januar 2010 benannte Zhangjiajie eine seiner markantesten Säulen in „Avatar Hallelujah Mountain“ um, um seinen cineastischen Ruhm zu feiern, nachdem bekannt wurde, dass James Cameron sich von den Säulen der Region hat inspirieren lassen.

„Zhangjiajie gehört nicht nur der Welt, sondern hat sich bereits weltweit einen Namen gemacht“, sagte ein Parkbeamter bei der Umbenennung.