Bad Neustadt an der Saale hat eine bedeutende Ehrung für Sepp Schmitt, eine zentrale Figur im Handballclub HSC, vorgenommen. Der 1945 in Würzburg geborene Schmitt war ein Gründer, langjähriger Präsident und ein entscheidender Förderer des Vereins. Obwohl er vor drei Jahren verstorben ist, wird sein Erbe nun durch einen Platz gewürdigt, der in der Nähe der Dreifachturnhalle, dem Herzstück des Vereins, angelegt wurde. Während einer feierlichen Zeremonie enthüllte der Bürgermeister Michael Werner das Schild, das die Fläche in Erinnerung an Schmitt widmet.
Schmitt, der 1980 nach Bad Neustadt zog, hatte bereits ab 1977 mit der Gründung des Clubs Maßstäbe gesetzt. Unter seiner Führung erlebte der HSC einen Aufschwung, der 2002 im Aufstieg in die 2. Bundesliga gipfelte, einem großen Meilenstein in der Vereinsgeschichte. Dieses Ereignis machte Bad Neustadt in der Handballwelt bekannt und setzte den Club auf die Landkarte.
Vorausschauende Vision
Die Weitsicht von Sepp Schmitt zeigte sich nicht nur in der sportlichen Entwicklung des HSC. Er war bekannt dafür, talentierte Spieler aus dem Ausland zu verpflichten, was in der Region eine Sensation darstellte. Die Verpflichtung des tschechischen Nationalspielers Vladimir Haber war ein prägendes Beispiel für Schmitts unkonventionelle Herangehensweise. Darüber hinaus gelang es ihm, zahlreiche Sponsoren zu gewinnen, deren finanzielle Unterstützung die Grundlage für die Erfolge bildete. Sein Sohn Patrick erinnert sich lebhaft an die Leidenschaft seines Vaters für den Handball, die nicht nur ihn, sondern auch die gesamte Familie prägte.
„Handball war das zentrale Thema in unserem Leben“, sagte Patrick Schmitt, der selbst als Kapitän für den Vereins spielte. Schmitt senior war zudem dafür bekannt, hochkarätige Nationalmannschaften wie die aus China und der Sowjetunion nach Bad Neustadt zu bringen. Das war keine kleine Leistung, und Patrick gestand, dass er sich oft wundert, wie sein Vater das alles geschafft hat.
Darüber hinaus schaffte es Schmitt, große Namen im Handballsport in Bad Neustadt willkommen zu heißen, einschließlich des VfL Gummersbach. Selbst bei Dirk Nowitzkis Abschiedsspiel in Dallas war Schmitt anwesend, was seine weitreichenden Kontakte und den Einfluss des HSC unter Beweis stellt.
Ehrung und neue Sporteinrichtungen
Die Ehrung von Sepp Schmitt zeigt nicht nur den Respekt für seine Leistungen, sondern auch das Engagement des HSC, sein Andenken weiterleben zu lassen. Die jährlich stattfindenden Sepp-Schmitt-Gedächtnisturniere sind ein testamentarischer Ausdruck dieser Wertschätzung. Zudem hat die HSC-Geschäftsführerin Kerstin Thiel ihren Vater als „Visionär“ bezeichnet, der Handball in der Region Nachhaltigkeit verlieh und den HSC zu einem Aushängeschild für Bad Neustadt machte.
Zusätzlich zur Namenswidmung erhielt Bad Neustadt ein neues Sportangebot: Ein Beachvolleyballfeld wurde geschaffen, zusammen mit einer Umgestaltung der Sportflächen neben der Grundschule. Diese Initiative, die 100.000 Euro kostete, wurde von Bürgermeister Michael Werner präsentiert und zeigt das kontinuierliche Engagement für sportliche Aktivitäten in der Gemeinde. Es stellt sich heraus, dass der Platz für Sepp Schmitt nur ein Teil einer umfassenden Strategie ist, um Bad Neustadt als einen Ort des Sports zu festigen.
Insgesamt sind die Entwicklungen für Bad Neustadt von großer Bedeutung, da sie die Verbindung zur Vereinsgeschichte und die Wertschätzung an die Menschen, die den Handballsport in der Region geprägt haben, verdeutlichen. Diese Ehrung für Sepp Schmitt ist nicht nur eine Hommage an seine Lebensleistung, sondern auch ein Symbol für die fortlaufende Wachstums- und Entwicklungsgeschichte des HSC Bad Neustadt.
