Tumlare i fara: Nytt varningssystem skyddar marina däggdjur!

Forskare från tyska oceanografiska museet i Stralsund har utvecklat en innovativ anordning kallad PAL (Porpoise Alert) som syftar till att varna tumlare för farorna med fiskenät. I Östersjöns vatten blir dessa djur ofta intrasslade i nät och drunknar, vilket äventyrar deras befolkning. Den nya enheten fästs direkt på fiskenät och imiterar varningssignaler från andra fiskar genom att klicka ljud.

Huvudmålet med denna teknik är att tumlaren ska bli piggare och upptäcka näten tidigt utan att behöva undvika hela områden. I motsats till äldre enheter som avgav störande ljud och därigenom gjorde miljön oattraktiv, är PAL:erna avsedda att imitera tumlarens naturliga klickande ljud för att positivt påverka deras beteende. Forskarna har ett nära samarbete med Thüneninstitutet för Östersjöfiske och experter från Schleswig-Holstein, Danmark och Sverige.

Första resultat och ytterligare tester

För att testa effektiviteten hos PAL:erna installerades mikrofoner under vattnet för att spela in valarnas klickande ljud. Initiala data tyder på att tumlaren inte drivs bort nära PAL-enheterna och att frekvensen av deras klickljud faktiskt ökar ju närmare de kommer enheterna. Det är dock fortfarande oklart om valarna kommer att vänja sig vid tekniken och blir mindre försiktiga som ett resultat. Som en del av studierna genomförs undersökningar i tyska Östersjön och utanför den danska kusten.

PAL:erna används för närvarande inte i Danmark, medan de redan testas i Tyskland. De slutliga resultaten av denna omfattande utredning tillkännages i april i år. Utöver den aktuella studien utvecklas även ett akustiskt varningssystem, som redan har minskat bifångsten av tumlare med 70 procent i tidigare testfaser, som Baltic Sea Reports hemsida rapporterar.

Ett hållbart undvikande av bifångst är centralt för skyddet av utrotningshotade tumlare i Nord- och Östersjön, eftersom fiskegarn utgör det största hotet mot denna art. Tillsammans med fördelarna för fiskare, såsom mindre skador på nät och minskad tid för att dra in nät, ger denna utveckling ett betydande bidrag till att skydda den biologiska mångfalden i fiskevatten.

PAL-enheter testades redan framgångsrikt i kommersiellt fiske i västra Östersjön 2014 och 2016, och efter dessa positiva resultat utvecklas och testas konceptet nu i Nordsjön och Nordatlanten. Syftet med uppföljningsprojekten är att optimera varningssystemets akustiska egenskaper genom att anpassa hårdvara och mjukvara för att förhindra ytterligare bifångst.