Poetin ontmoet de Slowaakse premier Fico tijdens een zeldzaam EU-bezoek aan Moskou

Poetin ontmoet de Slowaakse premier Fico tijdens een zeldzaam EU-bezoek aan Moskou

Zondag ontving de Russische president Vladimir Poetin de Slowaakse premier Robert Fico in het Kremlin. Dit markeert een zeldzaam bezoek van een EU-leider sinds Moskou's grootschalige invasie van Oekraïne in februari 2022.

Een werkbezoek aan Rusland

Fico reisde voor een ‘werkbezoek’ naar Rusland en ontmoette zondagavond Poetin persoonlijk. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov vertelde het RIA-agentschap dat de gesprekken zich naar verwachting zullen concentreren op “de internationale situatie” en op de levering van Russisch aardgas.

Russisch aardgas in Slowakije

Russisch aardgas blijft via Oekraïne naar een aantal Europese landen stromen, waaronder Slowakije. Dit valt onder een vijfjarige overeenkomst die vóór de oorlog is ondertekend en eind dit jaar afloopt. Op een top in Brussel vertelde de Oekraïense president Volodymyr Zelensky de EU-leiders dat Kiev niet van plan was de deal te verlengen, die volgens Fico schadelijk was voor de belangen van zijn land.

Alternatieve gasbronnen voor Slowakije

Vorige maand tekende Slowakije een proefcontract voor de korte termijn om aardgas uit Azerbeidzjan te kopen, ter voorbereiding op mogelijke verstoringen van de Russische aanvoer via Oekraïne. Ook werd dit jaar overeenstemming bereikt om Amerikaans vloeibaar aardgas via een pijpleiding vanuit Polen te importeren. De verbinding met Oostenrijkse, Hongaarse en Tsjechische netwerken maakt ook import uit Duitsland en andere potentiële leverancierslanden mogelijk.

Zeldzame bezoeken van Europese leiders

Bezoeken en telefoontjes van Europese staatshoofden en regeringsleiders aan Poetin zijn zeldzaam sinds Moskou troepen in Oekraïne heeft ingezet. Terwijl de Hongaarse premier Viktor Orbán in juli Rusland bezocht, had de Oostenrijkse bondskanselier Karl Nehammer slechts enkele weken na het begin van de oorlog ook een ontmoeting met de Russische leider. Beide reizen kregen kritiek van Kiev en Europese leiders.

Orbán en Fico: pro-Russische standpunten

Orbán wordt algemeen gezien als de EU-leider met de nauwste banden met Poetin. Hij heeft herhaaldelijk pogingen van de EU om Kiev te steunen en sancties tegen Moskou op te leggen geblokkeerd of verzwakt. Fico wijkt echter duidelijk af van de meningen van de meeste andere Europese leiders over de Russische oorlog tegen Oekraïne. De Slowaakse premier kwam vorig jaar weer aan de macht nadat zijn linkse partij Smer (Richting) de parlementsverkiezingen had gewonnen met een pro-Russische en anti-Amerikaanse agenda.

Fico's bedreigingen en betrekkingen met Rusland

Sinds zijn aantreden heeft Fico de militaire steun van zijn land aan Oekraïne beëindigd, kritiek geuit op de EU-sancties tegen Rusland en zich ertoe verbonden de toetreding van Oekraïne tot de NAVO te blokkeren. Hij was ook een van de weinige hooggeplaatste EU-politici die na de invasie van Oekraïne in Moskou op de Russische staatstelevisie verscheen. In een interview met de zender Rossiya-1 in oktober beweerde hij dat het Westen de oorlog had ‘verlengd’ door Oekraïne te steunen, en voegde eraan toe dat de sancties tegen Rusland niet effectief waren. Hij verklaarde ook bereid te zijn om met Poetin te onderhandelen.

Deelname aan militaire parades

Fico zei dat hij volgend jaar mei zou deelnemen aan een militaire parade in Moskou, die de 80ste verjaardag van de nederlaag van nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog zal herdenken. Het Kremlin gebruikt de jaarlijkse ‘Overwinningsdag’-vieringen om zijn militaire successen onder de aandacht te brengen, en Poetin omschreef de Russische troepen die in Oekraïne vochten dit jaar als ‘helden’.