Im Fußballberichten jagt eine Überraschung die nächste: Die U21-Nationalmannschaft Österreichs hat im entscheidenden Qualifikationsspiel gegen Slowenien nur ein 1:1 erreicht. Dieser Teilerfolg bedeutet, dass man nun ohne Chance auf ein Ticket zur Europameisterschaft ist.
Die Begegnung fand in einem angespannten Rahmen statt. Die slowenische Mannschaft ging als Favorit ins Spiel und zeigt sich in der bisherigen Qualifikation äußerst dominant. Mit 17 Punkten nach acht Spielen führen sie die Tabelle an, gefolgt von Frankreich, dessen Spieler am Dienstag gegen Österreich antreten wollen. Hier wird sich zeigen, ob die Franzosen ihren zweiten Platz sichern können, oder ob die ÖFB-Elf noch einen Einfluß auf den Ausgang der Gruppe hat.
Personelle Schwierigkeiten und Wechsel in der Startelf
Die österreichische Mannschaft musste gleich zu Beginn einige Rückschläge einstecken. Der gelbgesperrte Trainer Werner Gregoritsch wurde durch seinen Co-Trainer Andreas Gahleitner ersetzt. Dennoch war die Startelf stark durch Ausfälle eingeschränkt. Tormann Nikolas Polster fiel kurzfristig aus, was zur Einwechslung von Simon Spari führte. Doch der Kader litt weiter, als Justin Omoregie wegen einer Oberschenkelverletzung bereits früh vom Platz musste. Auch Nikolas Sattlberger konnte aufgrund einer Verletzung nicht weitermachen, was die Situation der ÖFB-Elf zusätzlich komplizierte.
Die Slowenen hingegen zeigten sich stabiler und waren über weite Strecken der erste Halbzeit die überlegene Mannschaft. Mehrere Chancen, unter anderem zwei gefährliche Schüsse von Enrik Ostrc, hätten bereits zur Führung für Slowenien führen können. Aber ein glücklicher Schuss von Fabian Wohlmuth, der den Ball ans Lattenkreuz setzte, sorgte für ein wenig Aufsehen vor den zahlreichen Fans.
Im weiteren Verlauf des Spiels zeigten die Gastgeber zwar Ansätze von Kampfgeist, doch die vielen Wechsel und Verletzungen machten sich zunehmend bemerkbar. Als dann Nikolaus Wurmbrand nach seiner Einwechslung einen Elfmeter herausholte, keimte Hoffnung auf. Der Angreifer schoss den Ball an die Hand eines Slowenen und Ballo verwandelte den Elfmeter sicher. Doch die Freude währte nicht lange, denn die Slowenen kombinierten geschickt und erzielten fast im unmittelbaren Gegenzug den Ausgleich.
Die Konsequenzen des Unentschiedens
Das Spiel endete schließlich mit einem 1:1-Unentschieden. Für die ÖFB-Elf fühlt sich dies wie eine Niederlage an, vor allem nach dem schmerzhaften 0:1, das man in Slowenien hinnehmen musste. Es scheint, als ob die Mannschaft nicht ihr volles Potenzial ausschöpfen konnte. Das Unentschieden in dieser entscheidenden Phase der Qualifikation, gepaart mit vorangegangenen unerfüllten Erwartungen, wirft Fragen auf, was die Zukunft für die bisherige Ära unter Gregoritsch bringen wird. Das Ende dieser Ära ist bereits angekündigt, und Peter Schöttel hat erklärt, dass man idealerweise im November einen Nachfolger präsentieren möchte.
Im Fußball ist klare Kommunikation und das Setzen von Zielen entscheidend. Die U21 wird nun alles daran setzen müssen, um sich für künftige Turniere besser aufzustellen und aus diesen Erfahrungen zu lernen.
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