Kamp om den østerrikske bollen: Seks lag, ett mål – hvem blir mester?

Den østerrikske fotballigaen (AFL) begynner sin 41. sesong lørdag 22. mars 2025 med bare seks lag som kjemper om den ettertraktede plassen i Austrian Bowl XL. Denne sesongen når sitt klimaks 26. juli i NV Arena i St. Pölten. De forsvarende mesterne er Prague Black Panthers, som vil møte Donau Dragons borte i en spennende åpningskamp. Vienna Vikings, Graz Giants, Raiders Tirol og Salzburg Ducks er også fast bestemt på å hente hjem tittelen. Spesielt Vikings, under ledelse av hovedtrener Benjamin Sobotka, ønsker å komme seg tilbake fra forrige sesongs tilbakeslag. President Karl Wurm understreker at laget ønsker å forsvare delstatsmesterskapet samt vinne Austrian Bowl, mens Sobotka i utgangspunktet fokuserer på den direkte duellen med Raiders.

I år blir ligaen mye mer kompakt ved å redusere antall lag til seks, noe som betyr at hvert lag spiller mot de andre lagene én gang i de ti rundene i den ordinære runden. De fire beste kvalifiserer seg til semifinalen. Det var også betydelige endringer i lavsesongen: Vikings har signert en ny quarterback, Aaron Ellis, som skal erstatte tidligere stjerne Nico Hrouda. Samtidig har Graz Giants klart å komme tilbake til sin gamle styrke under sin nye hovedtrener Stefan Pokorny, etter å ha vunnet sitt siste mesterskap for 17 år siden. Pokorny kommer med mye erfaring og ser for seg en spennende sesong som vil preges av tette kamper.

Konkurranse mellom lag

Salzburg Ducks går også inn i den nye sesongen med frisk entusiasme og er glade for deres nye, toppmoderne fotballanlegg. Hovedtrener Joe Ashfield er entusiastisk over treningsforholdene og håper at den nye quarterbacken Ian Gehrke fra Tyskland kan nå sine mål. Raiders Tirol vil ha en lokal quarterback som leder laget for første gang, Stefan Maiacher. Trener Dominik Bauer er overbevist om at Maiacher effektivt kan bruke lagets styrker. Disse ulike endringene og nye lagoppstillingene gjør konkurransen i AFL spesielt spennende.

Med et redusert deltakerfelt ser sjansene ut til å være like for hver enkelt klubb, noe som gjør ligaen enda mer interessant. Hvordan oe24.at og fotball-austria.com rapport, vil sesongen garantert by på fengslende konkurranse med tallrike møter av høy klasse, alle presentert i et kompakt og spennende ligaformat.