UE alerta China sobre controlos de exportação de terras raras

UE alerta China sobre controlos de exportação de terras raras

A União Europeia apelou à China para aliviar as restrições às terras raras – materiais que são cruciais para tudo, desde carros a máquinas de lavar. Os controlos às exportações de Pequim perturbaram as cadeias de abastecimento e provocaram problemas de produção em várias indústrias na Europa e na América.

urgência do tema

O comissário de Comércio da União Europeia, Maros Sefcovic, disse que a questão era uma “prioridade máxima” durante a sua reunião com o ministro do Comércio chinês, Wang Wentao, na terça-feira, durante a conferência da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico, em Paris. “Informei o meu homólogo chinês sobre a situação preocupante na indústria automóvel europeia, mas diria que isto diz respeito a todas as indústrias porque as terras raras e os ímanes permanentes são absolutamente importantes para a produção industrial”, disse Sefcovic aos jornalistas na quarta-feira.

O domínio da China na cadeia de abastecimento

Em Abril, durante uma disputa comercial com a América, a China utilizou a sua domínio global em terras raras e introduziu novos controles de exportação para sete tipos de minerais raros e vários ímãs. Eles são necessários para tudo, desde eletrônicos e veículos de uso diário até armas de alto preço, como o caça a jato F-35. A China controla 90% do processamento global de terras raras.

Impacto na indústria

Apesar de 90 dias Negociação calma Com os EUA, Pequim não conseguiu até agora relaxar estes controlos, o que levou a um descontentamento crescente em Washington. Na semana passada houve um conflito entre a China e os EUA devido a violações do acordo comercial temporário alcançado em Genebra. Entretanto, os fabricantes de automóveis alertam que o encerramento de fábricas é iminente, pois consideram quase impossível importar ímanes de terras raras da China.

Preocupações com interrupções na produção

“Quando se trata de ímanes permanentes, que são claramente utilizados para a produção civil, visto que são necessários para máquinas de lavar, carros e outros eletrodomésticos, isto tem um enorme impacto na indústria”, explicou Sefcovic. Na quarta-feira, uma associação automóvel europeia também expressou preocupação com a “perturbação significativa” na cadeia de abastecimento automóvel da Europa devido às restrições da China às terras raras.

Novos controles de exportação e seus desafios

Ao abrigo dos novos controlos, os exportadores de terras raras e ímanes serão obrigados a solicitar uma licença para cada remessa e a fornecer documentos comprovativos que comprovem a utilização final pretendida destes materiais. Desde Abril, as autoridades chinesas aprovaram apenas cerca de um quarto das centenas de pedidos de licença. Além disso, o processo de candidatura era opaco e inconsistente entre as províncias, com algumas licenças rejeitadas por razões processuais e outras exigindo a divulgação de informações sensíveis, incluindo propriedade intelectual.

Reações internacionais

O fabricante alemão de automóveis Volkswagen já CNN anunciou que foi concedido aos seus fornecedores “um número limitado de licenças de exportação”. As autoridades alfandegárias da China mostraram que as remessas de ímãs de terras raras para a Alemanha caíram pela metade entre março e abril, mês em que as restrições entraram em vigor.

Frustração nos EUA

Nos EUA, a frustração também está a crescer entre as autoridades devido ao lento processo de aprovação das exportações de terras raras. A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, acreditava que a China levantaria as restrições à exportação de terras raras como parte da trégua comercial e acusou Pequim de violar o acordo acordado em Genebra. Alguns fornecedores chineses receberam aprovação para exportar terras raras para diversas montadoras americanas – embora não esteja claro se essas operações são realmente nos EUA.

Desafios ao exportar

Um comerciante de terras raras de longa data nos EUA informou que a sua empresa ainda está à espera da aprovação dos pedidos de envio apresentados pelos seus fornecedores chineses há sete semanas. Um dos documentos do pedido solicitava uma foto da instalação de produção do usuário final. “Não conheço ninguém que estaria disposto a fazer isso”, acrescentou o revendedor.

Aumento de preços e atrasos nas entregas

As restrições à exportação forçaram, sem dúvida, os fabricantes a lutar para armazenar os materiais agora restritos, e os preços estão a subir rapidamente. “Todos aqueles que têm estoques estão vendendo a preços quatro a sete vezes superiores aos que poderiam ser oferecidos no mercado há dois meses”, explicou o revendedor. Em alguns casos, como o do metal macio ítrio, os clientes estão dispostos a pagar mais de dez vezes o preço.

A presença de controles de exportação também afetou a troca de materiais que não constam da lista. "Estamos a registar entregas mais lentas. As autoridades alfandegárias chinesas estão a examinar as exportações mais intensamente do que nunca", disse a fonte. Na verdade, as remessas de ímãs de terras raras para os EUA caíram 60% entre março e abril.

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, disse na quinta-feira que os controles de exportação do país estão “alinhados com as práticas internacionais padrão, não discriminatórios e não direcionados a nenhum país específico”.

Reportagem de Fred He, da CNN, contribuiu para este artigo.