Brannfare fra litiumbatterier: Østerrike planlegger å deponere gamle batterier!

Brannfare fra litiumbatterier: Østerrike planlegger å deponere gamle batterier!

I Østerrike øker alarmmeldingene på gjenvinningsanlegg på grunn av branner, og feilkasserte litium-ion-batterier er identifisert som hovedårsaken. En stor brann i Tyrol i august 2023 var spesielt alvorlig, og forårsaket tett røyk i flere dager. I følge studier fra Montanuniversität Leoben har antallet branner i gjenvinningsbedrifter økt mer enn femdoblet de siste ti årene, og opptil seks brannkilder registreres for tiden i avfalls- eller gjenvinningsselskaper hver dag. Denne bekymringsfulle utviklingen har fått miljøminister Norbert Totschnig til å invitere sentrale aktører til departementet for å diskutere egnede tiltak. Det melder Cosmo at det planlegges en omfattende informasjonskampanje det kommende året for å fremme bevisstheten om riktig bruk av batterier.

Som en del av denne innsatsen utforskes også en "cash-back-modell" for å stimulere til retur av gamle litiumbatterier. Et skremmende faktum er at i 2022 ble over 7100 tonn bærbare batterier satt i omløp i Østerrike, men bare 2800 tonn av dem ble samlet inn separat. Dette betyr at EUs minsteinnkrevingsgrad på 45 prosent ble bommet for tredje gang på rad med bare 44 prosent.

Brannrisiko og økonomisk påvirkning

Problemet er imidlertid ikke bare begrenset til Østerrike. Det melder ZDF at litium-ion-batterier i restavfall kan forårsake brann i søppelbiler eller sorteringsanlegg. I avfallsindustrien forårsaket branner for eksempel skader på rundt 250 millioner euro i ett kvartal, noe Oliver Gross fra den tyske avfallsindustriens forbundsforening beskriver som alarmerende. Også i Tyskland har antallet importerte litiumbatterier mer enn tredoblet seg de siste ti årene og var nesten 600 millioner i 2019.

Avfallsselskapene er under et enormt press fordi defekte enheter med batterier ofte havner i restavfallet og presis separering er vanskelig. Som et resultat oppstår det ofte brann på grunn av knusing eller skade på litiumbatterier, for eksempel i avgassing av søppeldunker. En mulig løsning er å skille batterier fra annet avfall i tide. BR legger til at mange av de rundt 30 brannene i gjenvinnings- og sorteringsanlegg i Tyskland hver dag er forårsaket av batterier som ikke ble oppdaget eller ble feilkassert.

Politiske og tekniske løsninger i fokus

Avfallshåndteringsbransjen etterlyser politiske tiltak for å forbedre batteriavhending, inkludert obligatorisk merking av litiumbatterier og bedre returregler. Selv om EU har vedtatt en ny batterilov som gir høyere gjenvinningskvoter og returplikt for produsenter, ble et pantekrav for batterier avvist. Avviket mellom de høye skademengdene og de politiske føringene illustrerer kompleksiteten i utfordringene renovasjonsbransjen står overfor.

For å få brannfaren under kontroll diskuteres også utvikling av faststoffceller som et mulig alternativ til litium-ion-batterier. Disse kan tilby høyere lagringskapasitet og ville være tryggere fordi de ville være bundet i ikke-brennbare materialer. Men det er ulike oppfatninger om hvorvidt panteregler eller teknologiske alternativer er løsningen på problemet.