Trafikljuset fyller 100: Hur ljus revolutionerade vårt gatuliv

Trafikljuset fyller 100: Hur ljus revolutionerade vårt gatuliv

I en värld som kännetecknas av snabb trafik och urbant kaos skulle det vara lätt att förbise vikten av trafikljus. Denna till synes enkla uppfinning har dock en enorm inverkan på vår rörlighet och säkerhet på vägarna. Den 20 oktober 1924, för exakt ett sekel sedan, installerades de första elektriska trafikljusen i Tyskland på Potsdamer Platz i Berlin. I en tid då bilar fortfarande var sällsynta och hästdragna vagnar var vardag, kunde ingen ha föreställt sig vilken avgörande roll denna innovation skulle spela.

Det innovativa "trafiktornet" var en teknisk sensation för sin tid. Med fem sidor och tre lampor på varje sida kunde tornet styra trafiken från fem anslutande gator. En polis, känd som en "trafikpolis", justerade signalerna, mätte tiden med ett stoppur och gav delvis kontroll tillbaka till trafiken. Detta var inte bara praktiskt, utan också nödvändigt eftersom trafikflödet i staden fortsatte att öka.

Utvecklingen av trafikreglering

Med tiden blev trafikljus normen, vilket minskade behovet av poliser som tidigare hade dirigerat trafiken med vilda visslingar och frenetiska handsignaler. Trots den initiala entusiasmen för trafikljusen inträffade ett missöde 1926: alla trafikljusen blev gröna samtidigt, vilket ledde till ett stort trafikkaos. Det var införandet av en "grön våg" som sedan skapade ordning och blev en mall för många andra städer.

En intressant debatt gäller ursprunget till det första tyska trafikljuset. Berlin gör anspråk på det första elektriska trafikljuset, som var tänkt att reglera all trafik, medan Hamburg stolt pekar på det första trafikljussystemet i Europa, installerat på Stephansplatz 1922 och ursprungligen endast avsett för spårvagnar. Båda städerna gav ett avgörande bidrag till utvecklingen av trafikreglerna. Det hade ursprungligen gjorts tidigare försök att styra trafiken med ljussignaler.

Idén att reglera vägtrafiken med ljussignaler började inte i Tyskland, utan i Storbritannien. Det första gastrafikljuset togs i drift på Parliament Square i London redan 1868. Detta första system plågades dock av många problem, inklusive en explosion som snart ledde till att det ställdes in. Det gjordes också framsteg i USA: 1914 installerades de första elektriskt drivna trafikljusen i Cleveland, som styrde trafiken med hjälp av akustiska signaler istället för de färger vi känner idag.

Även om trafikljuset är en pelare i modern stadstrafik i Tyskland, är det fortfarande en symbol för innovation och anpassning. Repliken av det historiska trafikljustornet på Potsdamer Platz påminner oss inte bara om vårt förflutna i trafiken, utan står också i kontrast till huvudstadens moderna arkitektur. I tider då trafiksäkerheten blir allt viktigare, är trafikljus fortfarande en viktig del för att upprätthålla denna säkerhet.

För många människor har trafikljus blivit en oumbärlig del av vardagen. När vi väntar på att signalen ska röja vägen kanske vi kan uppskatta lite mer den viktiga roll den har spelat sedan lanseringen. När allt kommer omkring, bakom varje rött, gult eller grönt ljus finns en historia om teknik och säkerhet som är värd att berätta. Mer information finns i en detaljerad rapport på www.zvw.de.