Premiu de 1 milion de dolari pentru decriptarea unui script antic

Premiu de 1 milion de dolari pentru decriptarea unui script antic

Un pește sub un singur acoperiș. O siluetă fără cap. O serie de linii care arată ca o greblă de grădină. Aceste simboluri aparțin unui script complet descifrat al unei civilizații avansate care a existat cu mii de ani în urmă. Ele reprezintă un mister nerezolvat care a stârnit dezbateri aprinse, amenințări la adresa cercetătorilor și recompense în bani pentru a răsplăti decriptarea mult așteptată.

O provocare pentru oamenii de știință

Cea mai recentă recompensă a fost oferită luna trecută de un ministru-șef al unui stat indian: 1 milion de dolari oricui poate descifra scenariul civilizației Indus, care a cuprins zona care include acum Pakistanul și nordul Indiei. „O întrebare cu adevărat importantă despre preistoria din Asia de Sud ar putea fi rezolvată dacă putem descifra pe deplin scenariul”, a declarat Rajesh P. N. Rao, profesor de informatică la Universitatea din Washington, care lucrează la aceasta de peste un deceniu.

O privire asupra Epocii Bronzului

Dacă ar fi descifrată, scrierea ar putea oferi o perspectivă asupra unei civilizații avansate din epoca bronzului care ar fi putut rivaliza cu Egiptul antic și Mesopotamia. Unele estimări sugerează că această civilizație întinsă a găzduit milioane de oameni ale căror orașe se lăudau cu planificare urbană avansată, greutăți și măsuri standardizate și rute comerciale extinse. În mod esențial, descifrarea scenariului ar putea răspunde, de asemenea, la întrebări fundamentale despre oamenii din Valea Indusului și descendenții lor - o problemă încărcată politic care privește originile controversate ale Indiei moderne și ale populației sale indigene.

Complexitatea decriptării

Deși scrierea rămâne nerezolvată, deoarece cele mai vechi mostre au fost publicate în 1875, știm ceva despre civilizația Indus în sine - mulțumesc săpături arheologice orașe importante ca Mohenjo-daro, care se află în actualul Sindh pakistanez. Aceste orașe au fost așezate pe un sistem de rețea, similar orașului New York sau Barcelona, ​​și aveau sisteme de canalizare și de gestionare a apei care erau „neegalat în istorie” la acea vreme.

Relațiile comerciale ale civilizației Indusului

În timpul mileniului II și III î.Hr. În secolul al IV-lea î.Hr., comercianții din Indus făceau comerț cu popoarele din Golful Persic și Orientul Mijlociu. Corăbiile lor aduceau lingouri de cupru, perle, mirodenii și fildeș. Au făcut bijuterii din aur și argint și au fondat așezări și colonii îndepărtate. În cele din urmă, în jurul anului 1800 î.Hr. În secolul al IV-lea î.Hr. - încă cu peste 1.000 de ani înainte de întemeierea Romei antice - civilizația s-a prăbușit și oamenii s-au mutat în sate mai mici. Unii cred că schimbările climatice au fost factorul motor Dovedi pentru perioade lungi de secetă și temperaturi variabile care ar fi putut afecta grav agricultura în ultimele secole.

Caracteristicile scriptului Indus

Totuși, ceea ce știm despre civilizația Indus este limitat în comparație cu bogăția de informații despre contemporanii săi, precum Egiptul antic, Mesopotamia și Maya. Acest lucru se datorează în mare parte scrierii nedescifrate găsite pe artefacte precum ceramica și sigiliile de piatră. Există mai multe motive pentru care decriptarea este atât de dificilă. În primul rând, nu sunt multe artefacte de analizat - arheologii au găsit doar aproximativ 4.000 de inscripții, în comparație cu aproximativ 5 milioane de cuvinte în limba egipteană antică, inclusiv hieroglife și alte variante.

Misterul simbolurilor Indusului

Multe dintre aceste relicve din Indus sunt foarte mici, adesea sigilii de piatră măsurând doar un centimetru pătrat. Scrierea pe ele este așadar scurtă, majoritatea șirurilor conținând doar patru sau cinci simboluri. Punctul crucial este că în prezent nu există niciun artefact bilingv care să conțină atât scriptul Indus, cât și traducerea acestuia într-o altă limbă, așa cum este cazul Pietrei Rosetta pentru Egiptul antic și greaca veche. De asemenea, lipsesc indicii, cum ar fi numele conducătorilor bine-cunoscuți ai civilizației Indus, care ar putea ajuta la spargerea scenariului - la fel cum numele Cleopatrei și Ptolemeu au ajutat la descifrarea Egiptului antic.

Teorii controversate despre civilizația Indusului

Pentru unii oameni, rezolvarea Scripturii nu este doar despre curiozitate intelectuală sau studiu academic - este o întrebare existențială cu miză mare. Acest lucru se datorează faptului că ei cred că ar putea rezolva controversa privind identitatea poporului Indus și direcția migrației, către sau din India. Există două grupuri principale care luptă pentru calitatea de membru al Civilizației Indusului. Un grup susține că scriptul are legături cu limbile indo-europene, cum ar fi sanscrita antică, care a dat naștere multor limbi vorbite în nordul Indiei astăzi.

Rivalitatea teoriilor

Majoritatea savanților cred că migranții arieni din Asia Centrală au adus limbi indo-europene în India. Dar acest grup susține că a fost invers - că sanscrita și rudele ei își au originea în civilizația Indus și s-au răspândit în Europa. Rao își descrie afirmația: „Totul era deja în India pentru început... Nimic nu a venit din afară”. Un al doilea grup consideră că scriptul este legat de familia de limbi dravidiene, vorbită acum în principal în sudul Indiei - sugerând că limbile dravidiene au fost mai întâi răspândite în regiune înainte de a fi înlocuite de sosirea arienilor în nord.

Provocările decriptării

Dezbaterea asupra Scripturii și a sensului ei rămâne controversată și într-una singură Discuție TED în 2011, Rao a raportat mesaje de ură pe care le-a primit după ce și-a publicat unele rezultate. Alți cercetători, inclusiv Steve Farmer, care împreună cu colegii săi au surprins lumea academică în 2004, susținând că scriptul Indus nu constituie o limbă, ci era pur și simplu o colecție de simboluri precum cele pe care le vedem astăzi pe semnele rutiere.

Metode de descifrare a scriptului Indus

În ciuda acestor tensiuni, scrisul a fascinat de multă vreme comunitatea de cercetare și pasionații amatori, unii dedicându-și cariera puzzle-ului. Unii, precum Parpola - unul dintre cei mai renumiți experți în domeniu - au încercat să descopere semnificația anumitor personaje. El sugerează că în multe limbi dravidiene, cuvintele pentru „pește” și „stea” sună similar, iar stelele au fost adesea folosite pentru a reprezenta zeități în alte scrieri antice - astfel încât simbolurile Indus asemănătoare cu peștii ar putea reprezenta zei.

Alți cercetători, precum Rao și Yadav, se concentrează mai mult pe găsirea de modele în scris. Pentru a face acest lucru, ei antrenează programe de calculator să analizeze o secvență de caractere și apoi să elimine anumite caractere până când computerul poate prezice cu exactitate ce simboluri lipsesc. Această abordare ajută la înțelegerea tiparelor în modul în care funcționează scrisul și poate ajuta la completarea golurilor din artefacte cu caractere deteriorate sau lipsă.

Datorită acestor modele comune, puteți chiar identifica secvențe care nu respectă regulile. Yadav arătă spre foci din vestul Asiei, departe de Valea Indusului; Deși au folosit aceleași caractere Indus, au urmat modele complet diferite, sugerând că scriptul a evoluat pentru a fi folosit în diferite limbi - similar cu alfabetul latin.

Interesul publicului larg

Apoi sunt cetățenii obișnuiți care sunt fani ai puzzle-ului și doresc să încerce să-l rezolve singuri. Odată cu anunțarea premiului de un milion de dolari - deși nu există informații clare despre unde să aplice pentru el - amatorii s-au înghesuit la experți, dornici să-și împărtășească teoriile. "Primeam cam unul sau două e-mailuri pe săptămână. Dar acum, după ce recompensa a fost anunțată, primesc e-mailuri aproape în fiecare zi", a spus Rao. Acestea provin de la diferiți oameni din întreaga lume care scriu în diferite limbi - chiar și familii întregi lucrează la ele împreună.

După ce a lucrat atâția ani pe această temă, Rao oscilează între optimism și resemnare. Orice descoperire suplimentară ar necesita colaborare internațională, interdisciplinară, finanțare masivă și chiar negocieri politice pentru a permite săpături în zonele de graniță disputate între India și Pakistan. Dar în zilele bune el rămâne plin de speranță. Yadav, care este pasionat de civilizația din Valea Indusului încă din clasa a patra, este atras și el de provocare. Chiar și fără promisiunea unei soluții, frumusețea sarcinii o trage înapoi an de an. „Aștept cu nerăbdare să lucrez la această problemă în fiecare zi”, a spus ea. "Dacă descifrăm scrierea, se va deschide o fereastră către modul de viață și ideologia poporului Indus. Vom afla multe despre strămoșii noștri... ce credeau ei, asupra ce s-au concentrat." Aceste detalii sunt acum „doar ascunse”, a adăugat ea. „Asta mă ține legat de problemă mai mult decât de orice altceva.”

Aishwarya S Iyer de la CNN a contribuit la acest raport.