Cena 1 milion dolarů za dešifrování starověkého písma

Cena 1 milion dolarů za dešifrování starověkého písma

Ryba pod jednou střechou. Panáček bez hlavy. Řada linií, které vypadají jako zahradní hrábě. Tyto symboly patří k plně dešifrovanému písmu vyspělé civilizace, která existovala před tisíci lety. Představují nevyřešené tajemství, které vyvolalo vzrušené debaty, výhrůžky namířené proti výzkumníkům a peněžní odměny jako odměnu za dlouho očekávané dešifrování.

Výzva pro vědce

Poslední odměnu vypsal minulý měsíc hlavní ministr indického státu: 1 milion dolarů každému, kdo dokáže rozluštit písmo civilizace Indus, která se rozprostírá na území, které nyní zahrnuje Pákistán a severní Indii. „Opravdu důležitá otázka o jihoasijské prehistorii by mohla být potenciálně vyřešena, pokud se nám podaří plně rozluštit písmo,“ řekl Rajesh P. N. Rao, profesor informatiky na Washingtonské univerzitě, který se jím zabývá více než deset let.

Pohled do doby bronzové

Pokud by byl text rozluštěn, mohl by poskytnout vhled do pokročilé civilizace doby bronzové, která mohla konkurovat starověkému Egyptu a Mezopotámii. Některé odhady naznačují, že tato rozlehlá civilizace byla domovem milionů lidí, jejichž města se pyšnila pokročilým urbanistickým plánováním, standardizovanými váhami a mírami a rozsáhlými obchodními cestami. Zásadní je, že rozluštění písma by také mohlo odpovědět na základní otázky o lidech z údolí Indus a jejich potomcích – což je politicky nabitý problém, který se týká kontroverzního původu moderní Indie a jejích původních obyvatel.

Složitost dešifrování

Ačkoli psaní zůstává nevyřešeno od doby, kdy byly první ukázky publikovány v roce 1875, víme něco o samotné civilizaci Indus - díky archeologické vykopávky jako důležitá města Mohendžodáro, která se nachází v dnešním pákistánském Sindhu. Tato města byla rozmístěna na mřížkovém systému, podobně jako New York City nebo Barcelona, ​​a měla systémy kanalizace a vodního hospodářství, které v té době neměly v historii obdoby.

Obchodní vztahy civilizace Indus

Během druhého a třetího tisíciletí př.n.l. Ve 4. století př. n. l. obchodovali obchodníci Indu s národy v Perském zálivu a na Středním východě. Jejich lodě přivážely měděné ingoty, perly, koření a slonovinu. Vyráběli zlaté a stříbrné šperky a zakládali vzdálené osady a kolonie. Nakonec kolem roku 1800 př. Ve 4. století před naším letopočtem – ještě více než 1000 let před založením starověkého Říma – se civilizace zhroutila a lidé se stěhovali do menších vesnic. Někteří věří že klimatická změna byla hnacím faktorem Dokázat na dlouhá období sucha a proměnlivých teplot, které mohly v posledních staletích vážně ovlivnit zemědělství.

Charakteristika písma Indus

To, co víme o civilizaci Indus, je však omezené ve srovnání s množstvím informací o jejích současnících, jako je starověký Egypt, Mezopotámie a Mayové. To je z velké části způsobeno nerozluštěným písmem nalezeným na artefaktech, jako je keramika a kamenné pečeti. Existuje několik důvodů, proč je dešifrování tak obtížné. Za prvé, není mnoho artefaktů k analýze – archeologové našli jen asi 4 000 nápisů ve srovnání s odhadem 5 milionů slov ve staroegyptském jazyce, včetně hieroglyfů a dalších variant.

Záhada symbolů Indu

Mnohé z těchto relikvií Indu jsou velmi malé, často kamenné pečeti měřící pouze jeden čtvereční palec. Zápis na nich je tedy krátký, většina řetězců obsahuje pouze čtyři nebo pět symbolů. Rozhodující je, že v současnosti neexistuje žádný dvojjazyčný artefakt, který by obsahoval jak písmo Indus, tak jeho překlad do jiného jazyka, jako je tomu u Rosettské desky pro starověký Egypt a starou řečtinu. Chybí také indicie, jako jsou jména známých vládců civilizace Indus, která by mohla pomoci rozlousknout písmo – stejně jako jména Kleopatry a Ptolemaia pomohla rozluštit starověký Egypt.

Kontroverzní teorie o civilizaci Indus

Pro některé lidi není řešení Písma jen o intelektuální zvědavosti nebo akademickém studiu – je to vysoce sázková existenční otázka. Je to proto, že věří, že by to mohlo vyřešit spor o identitu obyvatel Indu a směr migrace do Indie nebo z Indie. O členství v civilizaci Indus soupeří dvě hlavní skupiny. Jedna skupina tvrdí, že písmo má spojení s indoevropskými jazyky, jako je starověký sanskrt, který dal vzniknout mnoha jazykům, kterými se dnes v severní Indii mluví.

Rivalita teorií

Většina učenců věří, že árijští migranti ze střední Asie přinesli do Indie indoevropské jazyky. Tato skupina ale tvrdí, že to bylo naopak – že sanskrt a jeho příbuzní pocházejí z civilizace Indus a rozšířili se do Evropy. Rao popisuje své tvrzení: "Všechno už bylo v Indii od začátku... Nic nepřišlo zvenčí." Druhá skupina věří, že písmo je spojeno s drávidskou jazykovou rodinou, kterou se nyní mluví především v jižní Indii – což naznačuje, že drávidské jazyky byly v regionu poprvé rozšířeny, než byly vytlačeny příchodem Árijců na sever.

Výzvy dešifrování

Debata o Písmu a jeho významu zůstává sporná, a to v jednom TED přednáška v roce 2011 Rao nahlásil nenávistné e-maily, které obdržel poté, co zveřejnil některé ze svých výsledků. Jiní výzkumníci, včetně Steva Farmera, který spolu se svými kolegy překvapil akademický svět v roce 2004 tvrzením, že písmo Indus nepředstavuje jazyk, ale je to prostě sbírka symbolů, jaké dnes vidíme na dopravních značkách.

Metody dešifrování písma Indus

Navzdory tomuto napětí psaní dlouho fascinovalo výzkumnou komunitu a amatérské nadšence, přičemž někteří zasvětili svou kariéru hlavolamu. Někteří, jako Parpola - jeden z nejuznávanějších odborníků v této oblasti - se pokusili přijít na význam určitých znaků. Navrhuje, že v mnoha drávidských jazycích znějí slova pro „rybu“ a „hvězdu“ podobně a hvězdy byly často používány k reprezentaci božstev v jiných starověkých spisech – takže symboly Indu připomínající ryby mohly představovat bohy.

Jiní výzkumníci, jako Rao a Yadav, se více zaměřují na hledání vzorců v psaní. Za tímto účelem trénují počítačové programy, aby analyzovaly posloupnost znaků a poté některé znaky odstranily, dokud počítač nedokáže přesně předpovědět, které symboly chybí. Tento přístup pomáhá porozumět vzorům ve způsobu psaní a může pomoci vyplnit mezery v artefaktech s poškozenými nebo chybějícími znaky.

Díky těmto běžným vzorům můžete dokonce identifikovat sekvence, které se neřídí pravidly. Yadav ukázal na tuleně ze západní Asie, daleko od údolí Indu; I když používali stejné znaky Indus, řídili se zcela odlišnými vzory, což naznačuje, že se písmo vyvinulo tak, aby bylo používáno v různých jazycích - podobně jako latinka.

Zájem široké veřejnosti

Pak jsou tu průměrní občané, kteří jsou fanoušky hádanky a chtějí se ji pokusit vyřešit sami. S oznámením ceny 1 milion dolarů - ačkoli neexistují jasné informace o tom, kde o ni žádat - se k odborníkům hrnuli amatéři, dychtiví sdílet své teorie. "Dřív jsem dostával asi jeden nebo dva e-maily týdně. Ale teď, po vyhlášení odměny, dostávám e-maily téměř každý den," řekl Rao. Ty pocházejí od různých lidí z celého světa, kteří píší v různých jazycích – dokonce na nich pracují celé rodiny společně.

Po tolika letech práce na tomto tématu Rao osciluje mezi optimismem a rezignací. Jakýkoli další průlom by vyžadoval mezinárodní, mezioborovou spolupráci, masivní financování a dokonce politická jednání, která by umožnila vykopávky v pohraničních oblastech sporných mezi Indií a Pákistánem. Ale v dobrých dnech zůstává v naději. Yadav, který je od čtvrté třídy nadšený civilizací z údolí Indus, je také přitahován k této výzvě. I bez příslibu řešení ji krása úkolu rok co rok táhne zpět. "Těším se, že budu na tomto problému pracovat každý den," řekla. "Pokud písmo rozluštíme, otevře se nám okno do způsobu života a ideologie lidu Indus. Dozvíme se hodně o našich předcích... co si mysleli, na co se soustředili." Tyto detaily jsou nyní „jen skryté,“ dodala. "To mě k problému drží víc než cokoli jiného."

K této zprávě přispěla Aishwarya S Iyer ze CNN.