Награда от 1 милион долара за дешифриране на древен скрипт

Награда от 1 милион долара за дешифриране на древен скрипт

Риба под един покрив. Фигура без глава. Серия от линии, които приличат на градинско гребло. Тези символи принадлежат към напълно дешифрирана писменост на напреднала цивилизация, съществувала преди хиляди години. Те представляват неразгадана мистерия, която предизвика разгорещени дебати, заплахи срещу изследователи и парични награди за възнаграждение за дългоочакваното дешифриране.

Предизвикателство за учените

Последната награда беше предложена миналия месец от главен министър на индийски щат: 1 милион долара за всеки, който може да дешифрира писмеността на цивилизацията на Инд, която обхваща територията, която сега включва Пакистан и Северна Индия. „Наистина важен въпрос за праисторията на Южна Азия би могъл потенциално да бъде разрешен, ако успеем напълно да дешифрираме сценария“, каза Раджеш П. Н. Рао, професор по компютърни науки във Вашингтонския университет, който работи върху него повече от десетилетие.

Поглед към бронзовата епоха

Ако бъде дешифриран, написаното може да даде представа за напреднала цивилизация от бронзовата епоха, която може да е съперничила на древен Египет и Месопотамия. Някои оценки предполагат, че тази разраснала се цивилизация е била дом на милиони хора, чиито градове са имали напреднало градско планиране, стандартизирани мерки и теглилки и обширни търговски пътища. От решаващо значение е, че дешифрирането на писмеността може да отговори и на фундаментални въпроси за хората от долината на Инд и техните потомци - политически обременен въпрос, който засяга противоречивия произход на съвременна Индия и нейното коренно население.

Сложността на дешифрирането

Въпреки че написаното остава неразгадано, тъй като най-ранните образци са публикувани през 1875 г., ние знаем нещо за самата цивилизация на Инд - благодаря археологически разкопки важни градове като Мохенджо-Даро, който се намира в днешен пакистански Синд. Тези градове са били разположени на мрежова система, подобна на Ню Йорк или Барселона, и са имали системи за канализация и управление на водата, които са били „несравними в историята“ по онова време.

Търговските отношения на цивилизацията на Инд

През второто и третото хилядолетие пр.н.е. През 4 век пр. н. е. търговците от Инд търгуват с народите в Персийския залив и Близкия изток. Техните кораби донесоха медни слитъци, перли, подправки и слонова кост. Те изработвали златни и сребърни бижута и основавали далечни селища и колонии. И накрая, около 1800 г. пр.н.е. През 4-ти век пр. н. е. - все още повече от 1000 години преди основаването на древен Рим - цивилизацията рухва и хората се преместват в по-малки села. Някои вярват че изменението на климата е движещият фактор Докажи за дълги периоди на суша и променливи температури, които може да са засегнали сериозно селското стопанство през последните векове.

Характеристики на индското писмо

Въпреки това, това, което знаем за цивилизацията на Инд, е ограничено в сравнение с изобилието от информация за нейните съвременници, като древен Египет, Месопотамия и маите. Това се дължи до голяма степен на недешифрираните писания, открити върху артефакти като керамика и каменни печати. Има няколко причини, поради които дешифрирането е толкова трудно. Първо, няма много артефакти за анализ - археолозите са открили само около 4000 надписа, в сравнение с приблизително 5 милиона думи в древноегипетския език, включително йероглифи и други варианти.

Мистерията на символите на Инд

Много от тези реликви от Инд са много малки, често каменни печати с размери само един квадратен инч. Следователно писането върху тях е кратко, като повечето низове съдържат само четири или пет символа. Решаващият момент е, че понастоящем няма двуезичен артефакт, който да съдържа както писмеността на Инд, така и нейния превод на друг език, какъвто е случаят с Розетския камък за древен Египет и древногръцки. Също така липсват улики като имената на добре известни владетели от цивилизацията на Инд, които биха могли да помогнат за разбиването на сценария - точно както имената на Клеопатра и Птолемей помогнаха за дешифрирането на древен Египет.

Противоречиви теории за цивилизацията на Инд

За някои хора разрешаването на Писанието не е свързано само с интелектуално любопитство или академично изследване – това е екзистенциален въпрос с високи залози. Това е така, защото те вярват, че може да разреши спора относно идентичността на хората от Инд и посоката на миграция към или от Индия. Има две основни групи, които се борят за членство в цивилизацията на Инд. Една група твърди, че писмеността има връзки с индоевропейски езици като древен санскрит, който е дал началото на много езици, говорени в Северна Индия днес.

Съперничеството на теориите

Повечето учени смятат, че арийските мигранти от Централна Азия са донесли индоевропейските езици в Индия. Но тази група твърди, че е било обратното - че санскритът и неговите роднини произхождат от цивилизацията на Инд и се разпространяват в Европа. Рао описва твърдението си: „Всичко вече беше в Индия като начало... Нищо не дойде отвън.“ Втората група смята, че писмеността е свързана с дравидското езиково семейство, което сега се говори предимно в Южна Индия - което предполага, че дравидските езици са били първо широко разпространени в региона, преди да бъдат изместени от пристигането на арийците на север.

Предизвикателствата на дешифрирането

Дебатът относно Писанието и неговото значение остава спорен и в едно TED разговор през 2011 г. Рао съобщава за писма с омраза, които е получил след публикуването на някои от резултатите си. Други изследователи, включително Стив Фармър, който заедно с колегите си изненада академичния свят през 2004 г. с твърдението, че писмеността на Инд не представлява език, а е просто колекция от символи като тези, които виждаме на пътните знаци днес.

Методи за дешифриране на индското писмо

Въпреки тези напрежения, писането отдавна очарова изследователската общност и любителите ентусиасти, като някои са посветили кариерата си на пъзела. Някои, като Парпола - един от най-известните експерти в областта - са се опитали да разберат значението на определени знаци. Той предполага, че в много дравидски езици думите за "риба" и "звезда" звучат подобно и звездите често са били използвани за представяне на божества в други древни писания - така че символите на Инд, наподобяващи риба, могат да представляват богове.

Други изследователи, като Рао и Ядав, се фокусират повече върху намирането на модели в писането. За да направят това, те обучават компютърни програми да анализират поредица от знаци и след това да премахват определени знаци, докато компютърът може точно да предвиди кои символи липсват. Този подход помага да се разберат моделите в начина, по който работи писането и може да помогне за запълване на празнини в артефакти с повредени или липсващи знаци.

Благодарение на тези общи модели можете дори да идентифицирате последователности, които не следват правилата. Ядав посочи тюлени от западна Азия, далеч от долината на Инд; Въпреки че използваха едни и същи знаци на Инд, те следваха напълно различни модели, което предполага, че скриптът е еволюирал, за да се използва на различни езици - подобно на латинската азбука.

Интересът на широката публика

Освен това има обикновени граждани, които са фенове на пъзела и искат да се опитат да го решат сами. С обявяването на наградата от 1 милион долара - въпреки че няма ясна информация къде да се кандидатства за нея - аматьори се стекоха при експертите, нетърпеливи да споделят своите теории. „Преди получавах около един или два имейла на седмица. Но сега, след като наградата беше обявена, получавам имейли почти всеки ден“, каза Рао. Те идват от различни хора от цял ​​свят, които пишат на различни езици - дори цели семейства работят върху тях заедно.

След като работи по тази тема толкова много години, Рао се колебае между оптимизма и примирението. Всеки по-нататъшен пробив ще изисква международно, интердисциплинарно сътрудничество, масивно финансиране и дори политически преговори, за да се даде възможност за разкопки в граничните райони, спорни между Индия и Пакистан. Но в добрите дни той остава обнадежден. Ядав, който е запален по цивилизацията на долината на Инд от четвърти клас, също е привлечен от предизвикателството. Дори и без обещание за решение, красотата на задачата я връща назад година след година. „Очаквам с нетърпение да работя по този въпрос всеки ден“, каза тя. "Ако дешифрираме писмеността, това ще отвори прозорец към начина на живот и идеологията на хората от Инд. Ще научим много за нашите предци... какво са мислили, върху какво са били фокусирани." Тези подробности сега са „просто скрити“, добави тя. „Това ме държи свързан с проблема повече от всичко друго.“

Aishwarya S Iyer от CNN допринесе за този доклад.