Lichten van hoop: herdenkingsdienst na de schietpartij in Graz in de Stephansdom

Lichten van hoop: herdenkingsdienst na de schietpartij in Graz in de Stephansdom

Op 12 juni 2025 vond in de Weense Stephansdom een ​​herdenkingsdienst plaats ter afsluiting van de drie dagen van nationale rouw voor de slachtoffers van de schietpartij in Graz. Dit tragische incident, dat eerder op dinsdag plaatsvond, eiste in totaal elf levens, waaronder negen studenten en een leraar, en verwondde minstens twaalf andere mensen. Bondspresident Alexander Van der Bellen en de voltallige federale regering waren aanwezig en brachten hulde aan de slachtoffers.

De dienst, die plaatsvond onder het christelijke gastheerschap van de Oostenrijkse bisschoppenconferentie, werd geleid door aartsbisschop Franz Lackner. Andere bisschoppen en de president van de islamitische religieuze gemeenschap spraken aan zijn zijde. De Weense apostolisch administrateur Josef Grünwidl opende de dienst met welkomstwoorden en benadrukte dat de wonden van de rampspoed ook na het einde van de nationale rouw zullen blijven bestaan.

Tekenen van verdriet en hoop

In een ontroerende daad stak bondspresident Van der Bellen de eerste van tien witte kaarsen aan die voor de slachtoffers waren opgesteld. Er werd ook een kaars aangestoken voor de dader. Bisschop Michael Chalupka van de Evangelische Kerk in Oostenrijk sprak een gebed uit terwijl imam Ermin Sehic koranverzen reciteerde over de hoop op het eeuwige leven.

In zijn toespraak riep aartsbisschop Lackner op tot solidariteit en benadrukte hij de gedeelde verantwoordelijkheid in deze tijd van rouw. ‘Laten we elkaar als broer of zus zien’, zei hij, terwijl hij mensen opriep om met aandacht en conversatie te leven. Deze woorden vonden vooral weerklank in een situatie die het land diep heeft geschokt. De leegte van de stoelen die gereserveerd waren voor de slachtoffers werd ook besproken door bisschop Chalupka om de pijn van de nabestaanden te illustreren.

Een pijn die nooit vergeten wordt

De rouw om de slachtoffers werd ook gesymboliseerd door de aanwezigheid van hooggeplaatste politieke vertegenwoordigers en religieuze gemeenschappen. Naast de federale regering waren onder meer vicekanselier Andreas Babler en minister van Buitenlandse Zaken Beate Meinl-Reisinger aanwezig. Tot het einde van de nationale rouw hing de Oostenrijkse vlag halfstok. Ze werd donderdagavond, vlak na het einde van de dienst, begraven met het luiden van de bel.

De schietpartij in Graz en de nationale rouw die daarop volgde, werden door de Oostenrijkse regering geclassificeerd als een ‘nationale ramp’, wat de noodzaak van deze herdenkingsdienst onderstreepte. Enkele honderden mensen volgden de oproep om te rouwen en te herdenken en toonden daarmee solidariteit in deze moeilijke tijd, zoals Klaus Schwertner, de baas van Caritas Wenen, ook benadrukte.

In deze enorme rouw om de verloren levens blijft er hoop op licht in de duisternis, waarover tijdens de dienst herhaaldelijk werd gesproken. De herdenkingsdienst was een krachtig symbool van de kracht en samenhang van de gemeenschap in tijden van diepe droefheid.