A tudósok nagy mennyiségű tiszta üzemanyagot fedeznek fel a hegyek alatt

A tudósok nagy mennyiségű tiszta üzemanyagot fedeznek fel a hegyek alatt

Egy új tanulmány szerint a hegyvidéki területek nagy mennyiségben tartalmaznak... fehér hidrogén létezhetne. Ez azt a reményt ébreszti, hogy ezt a tisztán égető gázt ki lehet nyerni az éghajlati válság leküzdésére irányuló erőfeszítések jelentős támogatása érdekében.

A fehér hidrogén potenciálja

A fehér hidrogén az elmúlt években felkeltette a figyelmet, mivel képes helyettesíteni a globális felmelegedéshez hozzájáruló fosszilis tüzelőanyagokat. A tudomány csak az elmúlt néhány évtizedben kapcsolta össze ezt a „természetes” vagy „geológiai” hidrogénnek is nevezett hatalmas energiaforrást a földkéregben található nagy lerakódásokkal.

Létrehozás és elérhetőség kutatása

Azóta a geológusok azt vizsgálják, hogyan keletkezik a fehér hidrogén, és hol található. Az egyik legnagyobb kihívás az volt, hogy kitaláljuk, hol van elegendő mennyiség az emberiség kielégíthetetlen energiaszükségletének kielégítésére.

Modellezés az események azonosítására

A válaszok megtalálásához egy tudóscsoport számítógépes modellekkel szimulálta a Föld tektonikus lemezeinek mozgását. Ezek a szimulációk segítettek azonosítani azokat a régiókat, ahol megvannak az ideális feltételek a fehér hidrogén előállításához. A Pireneusokat és az Alpokat potenciális hotspotként azonosították, mint például a tanulmány szerdán jelent meg a Science Advances folyóiratban.

Fenntarthatóság a hidrogén révén

A hidrogén, amely elégetve csak vizet termel, régóta környezetbarát tüzelőanyagnak számít, különösen az olyan energiaigényes iparágakban, mint a repülés és az acélgyártás. A kereskedelemben előállított hidrogén nagy része azonban fosszilis tüzelőanyagokból származik, így semlegesíti annak klímabarát tulajdonságait.

A felfedezés története

A fehér hidrogén iránti érdeklődés valószínűleg annak véletlenszerű felfedezésére vezethető vissza, 1987-ben Maliban. Ott egy szökőkút robbant fel, amikor egy munkás cigarettával áthajolt a szélén. A kutat gyorsan lezárták, majd 2011-ben újra megnyitották, és azóta egy helyi falut szállított hidrogénnel.

Globális események és kihívások

Fehér hidrogént már találtak az Egyesült Államokban, Ausztráliában és Franciaországban, de a kihívást nagy mennyiségek felfedezése jelentette. „Tudjuk, hogy a természet hidrogént termel, de valójában soha nem vizsgálták az energiatermelés lehetőségét” – magyarázza Frank Zwaan, a tanulmány szerzője, a németországi Helmholtz Geotudományi Központ geológusa. Az eszkalálódó éghajlati válság miatt azonban egyre sürgetőbbé válik az alternatívákért folytatott versenyfutás.

A hidrogén természetes képződése

A hidrogén természetesen képződik különféle folyamatok során, beleértve a földkéreg radioaktív bomlását is. Zwaan csapata a "szerpentinizációra" összpontosított, ahol a víz kölcsönhatásba lép a Föld köpenyéből származó vastartalmú kőzetekkel, és hidrogént termel.

A földrajzi folyamatok szerepe

Ezek a kőzetek általában a föld mélyén találhatók, ahol a víz nem könnyen hozzáférhető. Az évmilliók alatt lezajló geológiai folyamatok azonban a felszínre szorulását okozhatják. Ez történik az óceánok alatt, amikor a kontinensek elválnak egymástól, és akkor is, amikor a kontinensek ütköznek, bezárják az óceáni medencéket és felfelé kényszerítik a köpenykőzeteket.

A tektonikus lemezek modellezése

A tudósok tektonikus lemezmodellezés segítségével derítik ki, hol és mikor „exhumálták” ezt a köpenykőzetet, és milyen mennyiségben. Megállapították, hogy bizonyos hegyláncok, köztük a Pireneusok, az Alpok és a Himalája egyes részei jó feltételeket biztosítanak a fehér hidrogén előállításához, mivel nagy mennyiségű köpenykőzet található kedvező hőmérséklet mellett, és mély vetők vannak, amelyek lehetővé teszik a víz körforgását.

Fehér hidrogén, mint játékváltó

A hegyekben elérhető köpenykőzet mennyisége azt sugallhatja, hogy a fehér hidrogén „változtató lehet” – mondta Zwaan.

A hidrogénipar jövője

A nagy kérdés most az, hogy hol vannak a fúrható fehér hidrogén nagy lerakódásai? Lehetséges az is, hogy mesterségesen elősegítik a szerpentinizációt, ha vizet pumpálnak olyan területekre, ahol a köpenykőzetek a felszínhez közel helyezkednek el.

Aktuális feltárások

A korai kutatások már folynak olyan területeken, mint Franciaország, a Balkán és az Egyesült Államok. Ez az új kutatás segíthet a geológusoknak azonosítani azokat a régiókat, amelyekben a legnagyobb a potenciál a kiterjedt fehér hidrogénforrások tekintetében. Ez várhatóan "közvetlen és jelentős hatással lesz a geológiai hidrogénkutatásra" - mondta Ellis.

Lépések az ipar létrehozásához

Számos lépés van egy életképes fehér hidrogénipar létrehozásához, ideértve a megbízható és gazdaságos kitermelési módszerek, valamint a tárolási és szállítási infrastruktúra kifejlesztését. Zwaan hangsúlyozza, hogy ennek kereskedelmi forgalomba hozatala valószínűleg évtizedekbe fog telni. „Nem szabad azt várnunk, hogy azonnali csodaszer lesz.”

Optimizmus a jövőre nézve

Ennek ellenére optimista. „Az olaj egy ideig csak érdekesség volt, amíg a technológia készen nem állt a nagyüzemi felhasználásra” – magyarázza. Valami hasonló vonatkozhat a fehér hidrogénre is.