Martin Karplus, prix Nobel : Une vie entre science et mémoire

Martin Karplus, prix Nobel : Une vie entre science et mémoire

Le 28 décembre 2024, le remarquable chimiste Martin Karplus est décédé à l'âge de 94 ans à Cambridge, dans le Massachusetts. Le natif de Vienne, né en 1930 et dû émigrer en 1938 à cause des persécutions nazies, laisse derrière lui un héritage scientifique important. Il a reçu le prix Nobel de chimie en 2013 pour ses travaux pionniers dans le calcul assisté par ordinateur de structures chimiques, telles que La presse signalé. Karplus a façonné la chimie grâce au développement de l'équation de Karplus, qui décrit le lien entre les atomes et leur spectre RMN.

Une vie pleine de science et d'éducation

Karplus était non seulement un brillant scientifique, mais aussi un mentor passionné. Il a encadré plus de 250 doctorants et postdoctorants, qu’il appelait affectueusement les « Karplusiens ». Le ministre fédéral de l'Éducation, des Sciences et de la Recherche, Martin Polaschek, l'a salué comme un scientifique exceptionnel dont l'œuvre de toute une vie a favorisé l'éducation des jeunes malgré des tragédies personnelles. Karplus a donné une interview biographique en 2020, mais n'a plus pu se rendre en Autriche pour des raisons de santé l'OTS signalé.

Son influence sur la science s'est étendue bien au-delà du prix Nobel. Martin Karplus est un exemple d'espoir et de résilience puisqu'il a maintenu le contact avec son pays malgré les souffrances qu'il a endurées. Bien qu’il ne soit revenu à Vienne qu’après avoir reçu le prix Nobel, ses travaux font encore aujourd’hui partie intégrante de l’enseignement de la chimie. Les souvenirs qu'il a laissés, dont une table pliante de Sigmund Freud, sont exposés au Musée juif de Vienne et témoignent de son profond héritage culturel.