印度种姓制度：为何下次人口普查会被记录？

印度种姓制度：为何下次人口普查会被记录？

对于数百万印度人来说，存在了数千年的严格种姓制度继续影响着日常生活的许多方面——从社交圈到约会选择，再到工作机会和教育。印度政府长期以来一直坚称，等级社会结构在世界上人口最多的国家中没有立足之地，并于 1950 年禁止种姓歧视。更令人惊讶的是，总理纳伦德拉·莫迪 (Narendra Modi) 政府宣布，将在即将进行的全国人口普查中记录种姓，这是自 1931 年（当时印度还是英国殖民地）以来首次将种姓纳入其中。

历史性的一步

政府表示，记录种姓将“确保我们的社会凝聚力不会受到政治压力” 他们四月份的新闻稿 。 “这将有助于社会在经济和社会上变得更加强大，国家的进步将不受阻碍。”然而，该通知没有提供有关如何收集种姓数据，甚至何时进行人口普查的任何细节，自原定日期 2021 年以来，人口普查已一再推迟。

种姓和社会不平等

这一声明重新引发了一场长期存在的争论，即种姓登记是否会支持弱势群体或进一步加剧社会分裂。印度人口基金会执行董事普纳姆·穆特雷贾 (Poonam Muttreja) 表示，种姓普查“迫使国家解决结构性不平等问题，而这种不平等往往在政治和社会上令人不安。”穆特雷贾继续说道，过去一个世纪缺乏种姓数据让我们感到“几乎盲目”，“在黑暗中制定政策，同时声称追求社会正义。因此，下一次人口普查将是一次历史性的人口普查。”

什么是种姓？

印度的种姓制度植根于印度教经典，历史上将人口划分为等级制度，该等级制度定义了人们的职业、居住地点以及根据出生家庭而结婚的人。如今，印度的许多非印度教徒，包括穆斯林、基督徒、耆那教徒和佛教徒，也认同特定的种姓。有几个主要种姓和数千个子种姓——从传统上是牧师或学者的顶层婆罗门，到以前被称为“贱民”的达利特人，他们被迫从事清洁工和垃圾收集工的工作。

持续存在的不平等

几个世纪以来，最低层的种姓——达利特人和边缘化的土著印第安人——被视为“不纯洁”。在某些情况下，他们甚至被禁止进入上层种姓的房屋或寺庙，不得不在公共房间里用不同的盘子吃喝。 1947 年脱离英国独立后，印度寻求重新开始，并对其新宪法进行了多项修改。引入特定种姓分类来设定平权行动配额和其他福利——最终为弱势种姓保留 50% 的政府和教育职位。此外，“贱民”概念被废除，种姓歧视也被禁止。

希望与怀疑之间的人口普查

停止在人口普查中计算种姓的决定是该任务的一部分。 “独立后，印度政府在人口普查中刻意不计入种姓，”穆特雷贾解释道。 “人们认为不应该强调种姓，在民主国家种姓会自我平衡。”但那并没有发生。尽管随着时间的推移，种姓隔离的硬性界限已经被削弱，特别是在城市地区，但不同种姓之间在财富、健康和教育成就方面仍然存在巨大差异。穆特雷贾补充说，最弱势的种姓现在文盲率和营养不良率较高，获得的社会服务（如孕产和生殖保健）也较少。

政治范围和选民行为

持续存在的差异引发了进行种姓普查的呼声，许多人认为数据可以用来获得更多的政府支持，并将资源重新分配给弱势群体。在一些邦，例如印度最贫穷的邦之一比哈尔邦，地方当局自行进行了民意调查，促使人们呼吁莫迪和印度人民党效仿。现在看来他们正在这样做。

政治策略？

莫迪长期以来一直拒绝按照传统种姓界限来定义人口，他表示四大“主要种姓”是穷人、青年、妇女和农民，提升他们的地位将有利于整个国家的发展。但随着 2024 年全国选举的临近，弱势种姓日益增长的不满情绪增强了反对党的力量。这些选举带来了令人惊讶的结果：尽管莫迪赢得了第三个任期，但印度人民党未能赢得议会多数席位，从而削弱了其权力。莫迪的反对者认为，他在种姓普查问题上的转变是一种政治策略，目的是在即将举行的州选举中赢得支持，特别是在比哈尔邦——这个问题特别敏感的战场州。

争议与挑战

并非所有人都支持种姓普查。反对者认为，国家应该尝试放弃这些指定，而不是将其正式化。一些人认为，平权行动等政府政策应该基于其他标准，例如社会经济阶层。穆特雷贾和德赛认为种姓普查早就该进行了。他们认为，收集这些数据将迫使政府采取行动，并且不能再忽视种姓歧视仍然普遍存在。 “数据收集可以影响政府资金，例如学校和医疗保健资金分配，”穆特雷贾说。 “这有助于确保配额反映实际的劣势，而不仅仅是历史先例。”

一旦获得新的人口普查数据，政府就可以优化资源分配，准确应对社会当前的需求。关于种姓普查的讨论表明，社会正义和机会平等等问题在印度仍然非常重要。