System kastowy w Indiach: dlaczego zostanie on uwzględniony w następnym spisie powszechnym?

System kastowy w Indiach: dlaczego zostanie on uwzględniony w następnym spisie powszechnym?

Dla milionów ludzi w Indiach sztywny system kastowy istniejący od tysięcy lat w dalszym ciągu kształtuje wiele aspektów codziennego życia – od kręgów towarzyskich, przez wybory randkowe, po możliwości zatrudnienia i edukację. Rząd indyjski od dawna upierał się, że w najludniejszym narodzie świata nie ma miejsca na hierarchiczne struktury społeczne i w 1950 r. zakazał dyskryminacji kastowej. Tym bardziej zaskakujące było oświadczenie rządu premiera Narendry Modiego, że kasta zostanie uwzględniona w nadchodzącym spisie powszechnym po raz pierwszy od 1931 r. – kiedy Indie były jeszcze kolonią brytyjską.

Historyczny krok

Kasta nagrywająca „zapewni, że nasza spójność społeczna nie znajdzie się pod presją polityczną” – stwierdził rząd w swoim komunikacie prasowym z kwietnia. „Pomoże to społeczeństwu stać się silniejszym gospodarczo i społecznie, a postęp kraju będzie kontynuowany bez przeszkód”. W zawiadomieniu nie podano jednak żadnych szczegółów dotyczących sposobu zbierania danych kastowych ani nawet tego, kiedy odbędzie się spis powszechny, który był wielokrotnie przekładany w stosunku do pierwotnego terminu przypadającego na rok 2021.

Kasta i nierówność społeczna

Oświadczenie ponownie rozpaliło długotrwałą debatę na temat tego, czy rejestracja kastowa będzie wspierać grupy znajdujące się w niekorzystnej sytuacji, czy też pogłębi podziały społeczne. Poonam Muttreja, dyrektor wykonawczy Indyjskiej Fundacji Populacyjnej, stwierdziła, że ​​spis kastowy „zmusza państwo do zajęcia się nierównościami strukturalnymi, które często są niewygodne politycznie i społecznie”. Brak danych dotyczących kast w ciągu ostatniego stulecia sprawił, że czujemy się „praktycznie ślepi” – kontynuował Muttreja – „projektując politykę w ciemności, twierdząc, że dążymy do sprawiedliwości społecznej. Następny spis ludności będzie zatem spisem historycznym”.

Co to jest kasta?

Indyjski system kastowy ma swoje korzenie w pismach hinduskich i na przestrzeni dziejów dzielił populację na hierarchię, która określa, jakie zawody wykonują ludzie, gdzie mieszkają i zawierają związki małżeńskie na podstawie rodziny, w której się urodzili. Obecnie wielu nie-Hindusów w Indiach, w tym muzułmanie, chrześcijanie, dżiniści i buddyści, również identyfikuje się z określonymi kastami. Istnieje kilka głównych kast i tysiące podkast – od braminów na górze, którzy byli tradycyjnie kapłanami lub uczonymi, po dalitów, dawniej nazywanych „nietykalnymi”, których zmuszano do pracy jako sprzątacze i zbieracze śmieci.

Trwałe nierówności

Przez wieki kasty najniższego szczebla – dalici i marginalizowani rdzenni Indianie – były postrzegane jako „nieczyste”. W niektórych przypadkach zabraniano im nawet wchodzić do domów lub świątyń wyższych kast i musieli jeść i pić z osobnych naczyń w pomieszczeniach wspólnych. Indie chciały zacząć od nowa po uzyskaniu niepodległości od Wielkiej Brytanii w 1947 r. i wprowadziły szereg zmian w swojej nowej konstytucji. Wprowadzono szczegółowe kategoryzacje kastowe, aby ustalić limity akcji afirmatywnej i inne korzyści – ostatecznie rezerwując 50% stanowisk rządowych i edukacyjnych dla kast znajdujących się w niekorzystnej sytuacji. Ponadto zniesiono pojęcie „nietykalności” i zakazano dyskryminacji kastowej.

Spis nadziei i sceptycyzmu

Częścią tej misji była decyzja o zaprzestaniu liczenia kast w spisie powszechnym. „Po uzyskaniu niepodległości państwo indyjskie celowo powstrzymało się od liczenia kast w spisie ludności” – wyjaśnił Muttreja. „Uważano, że nie należy podkreślać kasty i że w demokracji ona się zrówna”. Ale tak się nie stało. Chociaż twarde granice segregacji kastowej zostały z biegiem czasu osłabione, szczególnie na obszarach miejskich, pomiędzy różnymi kastami nadal utrzymują się znaczne różnice w zamożności, zdrowiu i osiągnięciach edukacyjnych. Muttreja dodał, że w kastach znajdujących się w najbardziej niekorzystnej sytuacji występuje obecnie wyższy wskaźnik analfabetyzmu i niedożywienia oraz mniej usług socjalnych, takich jak opieka w zakresie macierzyństwa i zdrowia reprodukcyjnego.

Zasięg polityczny i zachowania wyborców

Utrzymujące się rozbieżności podsyciły wezwania do przeprowadzenia spisu kast, a wiele osób twierdziło, że dane można wykorzystać do zapewnienia większego wsparcia rządowego i redystrybucji zasobów wśród grup bezbronnych. W niektórych stanach – np. w Bihar, jednym z najbiedniejszych stanów Indii – władze lokalne przeprowadziły własne sondaże, co skłoniło Modiego i Partię Bharatiya Janata (BJP) do pójścia w ich ślady. Teraz wygląda na to, że to robią.

Manewr polityczny?

Modi od dawna sprzeciwia się próbom definiowania populacji według tradycyjnych podziałów kastowych, twierdząc, że cztery „główne kasty” to biedni, młodzież, kobiety i rolnicy – ​​i że ich promowanie przyniesie korzyści rozwojowi całego kraju. Jednak rosnące niezadowolenie wśród kast znajdujących się w niekorzystnej sytuacji wzmocniło partie opozycyjne w miarę zbliżania się wyborów krajowych w 2024 r. Wybory te przyniosły zaskakujący wynik: choć Modi wygrał trzecią kadencję, BJP nie udało się zdobyć większości w parlamencie, co zmniejszyło jej władzę. Przeciwnicy Modiego postrzegają jego zmianę w spisie kastowym jako manewr polityczny mający na celu zdobycie poparcia w nadchodzących wyborach stanowych, szczególnie w Bihar – stanie będącym polem bitwy, gdzie kwestia ta jest szczególnie drażliwa.

Kontrowersje i wyzwania

Nie wszyscy popierają spis kastowy. Przeciwnicy twierdzą, że naród powinien raczej odejść od tych określeń, niż je sformalizować. Niektórzy uważają, że polityka rządu, taka jak akcja afirmatywna, powinna opierać się na innych kryteriach, takich jak klasa społeczno-ekonomiczna. Muttreja i Desai są zdania, że ​​spis kastowy jest spóźniony. Uważają, że gromadzenie tych danych zmusi rząd do działania i że nie można już dłużej ignorować faktu, że nadal panuje dyskryminacja kastowa. „Gromadzenie danych może kształtować finansowanie rządowe, np. przydział środków na szkoły i opiekę zdrowotną” – stwierdziła Muttreja. „Pomaga zapewnić, że kwoty odzwierciedlają rzeczywiste wady, a nie tylko precedensy historyczne”.

Gdy nowe dane spisowe będą dostępne, rząd będzie mógł zoptymalizować dystrybucję zasobów i precyzyjnie odpowiedzieć na bieżące potrzeby społeczeństwa. Dyskusja na temat spisu kast pokazuje, że kwestie takie jak sprawiedliwość społeczna i równość szans są w Indiach nadal bardzo aktualne.