USA:s oförutsägbara politik mot Ukraina orsakar förvirring i Kiev

USA:s oförutsägbara politik mot Ukraina orsakar förvirring i Kiev

Kiev, Ukraina – En seismisk förändring i händelserna under de senaste två veckorna är svår att förstå. Ukraina och dess allierade hoppas innerligt att de åtgärder som vidtas mot dem bara är en uppmärksamhetsfångare. USA:s president Donald Trumps särskilda sändebud för Ukraina citeras för att ha sagt att detta steg bara var till för att väcka Ukraina. Vita huset har bara militär hjälp och Meddelandeutbyte läggas på is för att reglera en påstådd skuld i form av cirka hälften av mineralrikedom av landet och kräver en offentlig ursäkt från presidenten - en förhandlingstaktik, tror man. Dessa kan bara vara högljudda ord innan en svår affär.

Ett nytt tillvägagångssätt från den amerikanska administrationen

Men en djupare förändring är uppenbar, en som Europa är långsam med att acceptera och kämpar för att anpassa sig till. Trump-administrationen ser sig inte som en allierad till Ukraina och dess europeiska anhängare, utan som en mellanhand mellan dem och Moskva, i hopp om att återupprätta Ryssland på den globala politiska scenen. Trump har meddelat att han "allvarligt överväger ytterligare sanktioner mot Moskva." Än så länge har han dock inte vidtagit några åtgärder. Än så länge har Ryssland bara smakat på delikatesserna medan straffet har uteblivit.

Höga förväntningar inför det kommande mötet i Riyadh

Trycket som utövats så långt före en eventuell affär liknar den som en byggentreprenör har på sina underleverantörer - här Amerika mot Ukraina och Europa - genom att pressa villkoren så att de skapar ett mer attraktivt förslag för Ryssland. Förhoppningarna är höga att ett möte i Riyadh på tisdag mellan USA:s utrikesminister Marco Rubio, nationell säkerhetsrådgivare Mike Waltz och president Volodymyr Zelenskys team kommer att Relationerna mellan Kiev och Washington kommer att förbättras.

Utmaningen med fredsförhandlingar

Ändå beror nästan för mycket på detta möte. Personliga fiendskap måste läggas åt sidan. En överenskommelse om sällsynta jordartsmetaller och andra mineraler – som, precis som det senaste utkastet som CNN såg, i huvudsak är tandlöst men ändå representerar ett djärvt tecken på amerikansk ambition för Ukrainas naturrikedomar – måste undertecknas. Framför allt måste Vita huset klargöra vilken sorts fred man har i åtanke.

Utmaningarna för europeisk säkerhet och ukrainsk suveränitet

Denna fråga uppstår i sin helhet: Trump kräver att Zelenskyj "förbinder sig till fred." Menar Trump vaga idéer som bara han kan avgöra? Syftar detta på fröet till en europeisk fredsplan som hittills inkluderar ett fångbyte, en partiell vapenvila till havs, i luften och i energiinfrastrukturen och en begränsad europeisk fredsbevarande styrka? (Ryska tjänstemän har redan i stort sett avvisat detta). Eller handlar det om en fredsteori som kan komma att utvecklas mellan Moskva och Washington, utan Europa eller Ukraina vid förhandlingsbordet?

Problemet med avtal

Denna sista idé borde skapa den största oro för europeisk säkerhet och ukrainsk suveränitet. Keith Kellogg, Trumps sändebud till Ukraina och Ryssland, noterade att ett utkast till avtal som diskuterades i Istanbul i mars 2022 – ett hastigt fredsförsök som misslyckades i krigets tidiga skeden efter Irpin-massakrerna på ukrainska civila – inte skulle fungera som en ram. Ändå kallade han det en "utgångspunkt, åtminstone."

Dessa föreslagna avtal krävde att Ukraina skulle avsäga sig sina ambitioner att gå med i Nato – ett mål som nu är inskrivet i landets konstitution. Utkastet efterlyste också betydande kulturella förändringar, inklusive införandet av ryska som officiellt språk. Men viktigast av allt, han försökte sätta ett tak för de ukrainska väpnade styrkorna så att de skulle ha varit betydligt mindre än Rysslands enorma styrkor – i huvudsak innebar detta kapitulation. Det här handlade inte om att kapitulera för fred, utan om att beröva Ukraina förmågan att på ett trovärdigt sätt försvara sig i händelse av ytterligare en rysk attack, vilket Ukraina har upplevt mer än 20 gånger under det senaste decenniet.

Konsekvenserna av geopolitiska spänningar

Trycket som sätts på Ukraina tyder på att tisdagens möte i Riyadh - redan extremt höga insatser efter Katastrof i det ovala kontoret för en dryg vecka sedan – är inte tänkt som enkel kompensation. Vi skulle kunna lära oss vilken sorts fred Trump föreställer sig och hur mycket av den stämmer överens med Moskvas ambitioner.

Rättsstatens roll

Europas framtida säkerhet beror på hur mycket "konst av affären" det finns i denna affär. Affärsvärlden där Trump verkar är en där han försöker göra ett köp eller ett kontrakt attraktivt för den andra sidan. Kanske skulle han sparka underleverantörens chef om den andra sidan var missnöjd med honom (vilket skulle kunna förklara några lösa kommentarer om Zelenskys lämplighet för jobbet). Kanske skulle han skärpa villkoren för att förbättra marginalerna (pausa militär hjälp). Likaså kunde han smickra sina potentiella kunder (som hans tveksamma inställning till Putin).

Men i slutändan skulle affären innebära att köpa tegel och murbruk eller bygga dem: ett enkelt och förutsägbart tillvägagångssätt eller ägarbyte, skyddad och bevakad av advokater och domstolar - av rättsstatsprincipen. Om den andra sidan bryter avtalet kan Trump stämma. Prejudikat och handlingssätt skulle vara väl definierade, och rättsstatsprincipen skulle stå på sin sida för att säkerställa efterlevnaden av villkoren i fördraget.

Rysslands inställning till frågan om lag och ordning

Ryssland är inte ett stort fan av rättsstatsprincipen. Den förhandlar vanligtvis för att köpa tid och främja sina militära mål. Så det erövrade bokstavligen den östra ukrainska staden Debaltseve under de första dagarna av en vapenvila som förmedlades 2015, som följde på dess begränsade invasion av Ukraina föregående år. Putin är utbildad i KGB och förlitar sig på strategin "maskirovka" (kamouflage) och förnekade till en början att hans trupper hade invaderat Krim 2014, men några år senare accepterade han skrattande att det faktiskt var hans soldater. Om han var ett företag skulle hans kreditvärdighet förmodligen vara dålig.

Men Trumps tro, hans instinkt att Putin är pålitlig och vill ha fred, driver nu USA:s politik och förändrar USA:s roll i det största kriget i Europa sedan 1940-talet.

Konsekvenserna för Ukraina

Tecken på skadan som orsakats av detta psykologiska slag dyker redan upp. Ukrainska styrkor är i fara i Kursk-regionen och kan förlora denna lilla bit av ryskt territorium som var deras enda territoriella hävstång vid förhandlingsbordet. Om de faller kan de nordkoreanska och ryska trupperna som är engagerade där rikta sin uppmärksamhet mot resten av östfronten, där Moskva har gjort långsamma framsteg i månader.

Ballistiska missiler och drönareattacker ägde rum förra helgen fruktansvärda rekord av civila offer även efter att Trump hotat sanktioner mot Moskva för att "beskjuta" Ukraina, och situationen kan förvärras ytterligare eftersom pausen i militärt bistånd minskar antalet patrioter som tillhandahålls av USA som Ukraina förlitar sig på för luftförsvar av sina städer.

Hittills har nedgången i det amerikanska stödet till Ukraina i stort sett begränsats till frenetiska teatrar i utländska huvudstäder. Den här veckan kan det finnas mer detaljer om den oklara fred Trump eftersträvar. Och då kommer det dystra resultatet av dessa avlägsna, hygieniska hotellmöten i kostym sannolikt att förvandlas till damm och förlust i Ukraina.