Η Αιθιοπία και η Κένυα μοιράζονται ηλεκτρική ενέργεια μέσω του αυτοκινητόδρομου ηλεκτρικής ενέργειας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων

Η Αιθιοπία και η Κένυα μοιράζονται ηλεκτρική ενέργεια μέσω του αυτοκινητόδρομου ηλεκτρικής ενέργειας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων

Η Αιθιοπία και η Κένυα βασίζονται όλο και περισσότερο στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Ενώ η Αιθιοπία όλο το ρεύμα του εθνικού της δικτύου από ανανεώσιμες πηγές, η χώρα φιλοξενεί τον μεγαλύτερο υδροηλεκτρικό σταθμό της Αφρικής, το Grand Ethiopian Renaissance Dam. Στην Κένυα, ωστόσο, χρησιμοποιούνται ανανεώσιμες πηγές ενέργειας περίπου 90% παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και η χώρα λειτουργεί ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο με το εργοστάσιο γεωθερμίας στην περιοχή της Ολκαρίας.

Προκλήσεις των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας

Όμως, το να βασιζόμαστε στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας συνοδεύεται από προκλήσεις: η ηλεκτρική ενέργεια δεν μπορεί πάντα να παράγεται όταν χρειάζεται (μια ξηρασία μπορεί να επηρεάσει την υδροηλεκτρική ενέργεια, για παράδειγμα) και η αποθήκευση ανανεώσιμης ενέργειας είναι δύσκολη. Μια πιθανή λύση σε αυτό είναι ο ηλεκτρικός αυτοκινητόδρομος Αιθιοπίας-Κένυας.

Ο αυτοκινητόδρομος ηλεκτρικής ενέργειας Αιθιοπίας-Κένυας

Αυτό το τεράστιο έργο υποδομής ολοκληρώθηκε πέρυσι μετά από δέκα χρόνια κατασκευής και ένα 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια άνοιξε επίσημα η μεγάλη επένδυση. Τώρα η ηλεκτρική ενέργεια μπορεί να ρέει αυτόματα πέρα ​​από τα σύνορα όταν μια χώρα χρειάζεται περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια και η άλλη έχει πλεόνασμα. Αυτό συμβαίνει σε ένα δίκτυο μεταφοράς 650 μιλίων για να εξισορροπηθεί η προσφορά και η ζήτηση. Την περασμένη εβδομάδα, ξεκίνησε μια σύνδεση μεταξύ της Κένυας και της Τανζανίας, η οποία θα επιτρέψει τη ροή ηλεκτρικής ενέργειας πέρα ​​από αυτά τα σύνορα.

Κατανομή εξουσίας στην Αφρική

Οι ειδικοί τονίζουν ότι η κατανομή ισχύος μεταξύ των αφρικανικών χωρών είναι ζωτικής σημασίας για μια επιτυχημένη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια. Ο Darlain Edem, Αφρικανός αναλυτής ενέργειας στη Διεθνή Υπηρεσία Ενέργειας (IEA), εξηγεί ότι η κοινή χρήση ενέργειας μπορεί «να βελτιώσει την ποιότητα, την αξιοπιστία, την ασφάλεια και να έχει θετικό αντίκτυπο στις τιμές». Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για μια ήπειρο όπου η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται συνεχώς.

Στην Αιθιοπία, η οποία έχει πληθυσμό σχεδόν 130 εκατομμυρίων, η κατά κεφαλήν κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας έχει αυξηθεί τετραπλασιάστηκε μεταξύ 2000 και 2022. Αυτό αυξήθηκε στην Κένυα ταυτόχρονα κατά τρία τέταρτα. Με αυτόν τον ρυθμό, η ζήτηση θα συνεχίσει να αυξάνεται - η Αιθιοπία ξεκίνησε το Εθνικό της σχέδιο ηλεκτροδότησης το 2017 για να επιτύχει την καθολική ηλεκτροδότηση έως το 2025. Ωστόσο, επί του παρόντος μόνο το ένα τέταρτο των αγροτικών νοικοκυριών έχει πρόσβαση σε ηλεκτρική ενέργεια.

Προκλήσεις και επενδύσεις

Με το αυξανόμενο έλλειμμα πρόσβασης σε ενέργεια –δηλαδή τη διαφορά μεταξύ προσφοράς και ζήτησης– είναι λογικό να μοιράζονται πόροι από γειτονικές χώρες. Ωστόσο, ο διαμοιρασμός ισχύος απαιτεί εξελιγμένες υποδομές, ειδικά διασυνδέσεις – γραμμές μεταφοράς που επιτρέπουν αμφίδρομη ροή ισχύος πέρα ​​από τα σύνορα ή τις μεγάλες αποστάσεις.

Ο ηλεκτρικός αυτοκινητόδρομος Αιθιοπίας-Κένυας ακολουθεί το μοντέλο άλλων διασυνδέσεων στην Αφρική, όπως η Ζάμπια και Ναμίμπια, που λειτουργεί από το 2010 και κόστισε 300 εκατομμύρια δολάρια, ή μια διασύνδεση μεταξύ δύο περιοχών της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, που λειτουργεί από το 1982 και έχει κοστίσει πάνω από 800 εκατομμύρια δολάρια.

Προμήθεια ενέργειας για την Ανατολική Αφρική

Για την Αφρικανική Τράπεζα Ανάπτυξης (AfDB), η οποία πέρα 300 εκατομμύρια δολάρια συνέβαλε στη σύνδεση Αιθιοπίας-Κένυας, είναι λογικό. «Ο πληθυσμός αυξάνεται ταχύτερα από τις νέες συνδέσεις», δήλωσε ο Daniel Schroth, διευθυντής του τμήματος για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την ενεργειακή απόδοση στο AfDB. «Υπάρχει μεγάλη πίεση για να αντιμετωπιστεί πιο αποφασιστικά αυτό το έλλειμμα πρόσβασης σε ενέργεια».

Μείωση των διακοπών ρεύματος

Από το άνοιγμα του αυτοκινητόδρομου, η παροχή ηλεκτρικής ενέργειας της Αιθιοπίας έχει αναλάβει σημαντικό εφεδρικό ρόλο για την Κένυα, η οποία εισάγει 200 ​​μεγαβάτ (MW) ηλεκτρικής ενέργειας καθημερινά από τη γειτονική χώρα - που ισοδυναμεί με περίπου το 10% της αιχμής ζήτησης του εθνικού δικτύου της Κένυας. Η διασύνδεση έχει ισχύ έως 2.000 MW.

Για πολλές χώρες της Ανατολικής Αφρικής που υποφέρουν από συχνές διακοπές ρεύματος, συμπεριλαμβανομένης της Αιθιοπίας και της Κένυας, η πρόσβαση σε εφεδρική ενέργεια θα μπορούσε να είναι σωτήρια. Ο Alemayehu Wubeshet Zegeye, διευθυντής περιφερειακών συστημάτων ηλεκτρικής ενέργειας στην περιοχή της Ανατολικής Αφρικής στο AfDB, εξήγησε ότι η νέα διασύνδεση «θα μειώσει σίγουρα τον αριθμό των διακοπών ρεύματος», αλλά δεν μπορεί να τις εξαλείψει εντελώς. Ο αναλυτής του IEA Edime επεσήμανε ότι η πρόσβαση σε εφεδρική ισχύ είναι ένα πράγμα, αλλά η ύπαρξη ενός λειτουργικού βοηθητικού προγράμματος είναι εντελώς άλλο. «Οι εταιρείες δεν είναι στην καλύτερη κατάσταση οικονομικά», είπε.

Συνδέοντας την ήπειρο

Ο ηλεκτρικός αυτοκινητόδρομος Αιθιοπίας-Κένυας, ο οποίος επίσης χρηματοδοτείται από την Παγκόσμια Τράπεζα, αποτελεί μέρος ενός μεγαλύτερου έργου για την Ενεργειακό Δίκτυο Ανατολικής Αφρικής (EAPP), μια ομάδα 13 χωρών που συγκεντρώνονται για να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας και να εξασφαλίσουν εφεδρικές προμήθειες.

Το EAPP είναι ένα από τα πέντε ενεργειακά δίκτυα στην Αφρική που, χρησιμοποιώντας διασυνδέσεις, θα μπορούσαν μια μέρα να συνδέσουν τον ενεργειακό εφοδιασμό κάθε περιοχής της ηπείρου. «Το όραμα που διατυπώθηκε ξεκάθαρα από την Αφρικανική Ένωση είναι να δημιουργήσει μια ενοποιημένη αφρικανική αγορά ηλεκτρικής ενέργειας που θα βασίζεται σε διασυνδεδεμένα περιφερειακά δίκτυα», δήλωσε ο Schroth. Η ελπίδα είναι ότι καθώς αυξάνεται ο ανταγωνισμός, οι τιμές για τους καταναλωτές θα μειωθούν και θα προκύψουν νέες ροές εσόδων για χώρες που παράγουν περίσσεια ενέργειας που διαφορετικά θα χανόταν χωρίς ακριβά συστήματα αποθήκευσης. Λόγω του αυτοκινητόδρομου ηλεκτρικής ενέργειας, η Αιθιοπία έχει ήδη αυξήσει τα έσοδά της από εξαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας, που προηγουμένως περιορίζονταν στο Τζιμπουτί, σχεδόν κατά το ήμισυ, είπε ο Zegeye.

Περιβαλλοντικά οφέλη παγκοσμίως

Οι διασυνδέσεις είναι επίσης σε ζήτηση εκτός Αφρικής, με ένα δίκτυο over 400 στην Ευρώπη. Μια σύνδεση μεταξύ Ισπανίας και Μαρόκου συνδέει ήδη τις προμήθειες ηλεκτρικής ενέργειας της Ευρώπης και της Αφρικής, ενώ μια άλλη - μεταξύ Ελλάδας και Αιγύπτου - βρίσκεται υπό κατασκευή και αναμένεται να έως το 2029 πρέπει να ολοκληρωθεί.

«Νομίζω ότι υπήρξε έκκληση για κινητοποίηση τα τελευταία δύο χρόνια», εξηγεί ο Schroth, επισημαίνοντας την αύξηση των έργων διασύνδεσης σε όλη την ήπειρο και παγκοσμίως. «Δεν θα υπάρξει ενεργειακή μετάβαση χωρίς μετάδοση».

Με περισσότερη χρηματοδότηση και διεθνή συνεργασία, υπάρχει ελπίδα ότι η Αφρική θα γίνει μια μέρα κόμβος καθαρής ενέργειας. «Είμαι αισιόδοξος», είπε ο Έντεμε, «βλέπω μεγάλη κίνηση σε αυτόν τον τομέα αυτή τη στιγμή».