Le plus grand exportateur américain était déjà au bord de l'effondrement, puis les droits de douane

Le plus grand exportateur américain était déjà au bord de l'effondrement, puis les droits de douane

Boeing a été confronté à divers problèmes au cours des six dernières années. De nouveaux tarifs – similaires à ceux déjà en place – pourraient porter un nouveau coup dur à l’entreprise en difficulté. Étant donné l’importance de Boeing en tant que premier exportateur américain, cela pourrait également avoir un impact sur l’ensemble de l’économie.

Conséquences des tarifs douaniers sur Boeing et le marché américain

Les prix des avions Boeing pourraient augmenter considérablement si d’autres pays imposaient leurs propres droits de douane sur les produits américains. Les tarifs douaniers en vigueur aux États-Unis pourraient également faire augmenter les coûts de production des avions, étant donné que Boeing est fortement dépendant des fournisseurs internationaux. Ces défis s'ajoutent aux problèmes existants, notamment les manquements en matière de sécurité et de qualité qui ont conduit à des accidents d'avion et à des arrêts d'équipements, ainsi qu'à une grève qui a interrompu la production pendant deux mois à la fin de l'année dernière. La baisse de la demande d’avions pendant la pandémie de Covid-19 a également mis l’entreprise dans une position difficile.

Préoccupations économiques et importance de l’industrie aéronautique

Ron Epstein, analyste aérospatial chez Bank of America, note : « Si vous pensez à une industrie manufacturière qui exporte sur une base nette, pourquoi la pénaliser ? Des sonnettes d’alarme retentissent déjà concernant une éventuelle récession aux États-Unis. Les droits de douane sur les avions et leurs composants pourraient avoir un impact sur la production de nombreuses usines aérospatiales et de leurs fournisseurs, accélérant ainsi encore le ralentissement économique.

Malgré les nombreux défis, Boeing estime que l'entreprise soutient directement et indirectement 1,6 million d'emplois, dont près de 150 000 de ses propres salariés aux États-Unis. Au-delà de l’impact économique direct, les problèmes de Boeing et de son concurrent européen Airbus pourraient également avoir un impact sur l’ensemble de l’industrie aéronautique mondiale. Les retards dans les livraisons de nouveaux avions pourraient nuire à l'embauche dans l'industrie.

Développements actuels dans les livraisons d’avions

Boeing publiera ses résultats financiers du premier trimestre tôt mercredi et les dirigeants s'entretiendront avec les investisseurs plus tard dans la matinée. Les tarifs douaniers seront certainement un problème, mais il reste à voir quel impact ils auront. Un premier signe des problèmes existants est apparu le week-end dernier lorsque deux avions d'une usine Boeing en Chine ont été renvoyés à l'usine de production de Seattle au lieu d'être livrés aux clients chinois. Ce retour pourrait être lié à un droit de douane punitif de 125 % sur les importations américaines, une réponse aux droits de douane américains de 145 % sur la plupart des importations chinoises.

Le marché chinois et les effets du conflit commercial

La Chine représente le marché le plus important et celui qui connaît la croissance la plus rapide pour les avions commerciaux. L'analyse de Boeing montre que les compagnies aériennes chinoises devraient acheter 8 830 nouveaux avions au cours des 20 prochaines années, ce qui représente 10 à 15 % de la demande mondiale. Mais les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine ont déjà fait perdre du terrain à Boeing face à son rival européen Airbus. De 122 commandes d’avions Boeing en 2017 et 2018, ce nombre est tombé à seulement 28 commandes au cours des six années suivantes, dont la plupart concernaient des avions cargo ou des locations auprès d’entreprises chinoises.

Problèmes de chaîne d’approvisionnement et hausse des coûts

Boeing ne peut pas simplement construire des avions dans une autre usine en dehors des États-Unis pour éviter les droits de douane, car l'entreprise est le plus grand exportateur du pays et n'assemble pas d'avions dans d'autres pays. Environ 80 % des avions commerciaux finissent entre les mains de compagnies aériennes étrangères. Le PDG de Boeing, Kelly Ortberg, a déclaré lors de son récent témoignage au Congrès : « Le libre-échange est essentiel pour nous. Il crée des emplois à long terme et de haute qualité aux États-Unis. »

Boeing a encore un énorme carnet de commandes de 195 avions provenant de compagnies aériennes chinoises et pas moins de 678 autres commandes non confirmées – dont beaucoup pourraient également provenir de Chine. Même si les commandes d’avions en provenance de Chine sont annulées, la société dispose d’un carnet de commandes mondial de plusieurs années qui pourrait lui permettre de trouver d’autres acheteurs. Toutefois, si des droits de douane sur les avions américains étaient également imposés dans d’autres pays, cela pourrait devenir plus difficile.

Hausse des coûts de production et impact sur les fournisseurs

Toutefois, les défis de Boeing ne se limitent pas à la vente et à la livraison des avions ; le bâtiment lui-même pourrait également être affecté. L'entreprise s'appuie sur des pièces étrangères, qui représentent environ 80 % du contenu de ses avions. Par exemple, les ailes du 787 Dreamliner – l’avion le plus précieux et le plus cher de Boeing – proviennent du Japon. Le problème est aggravé par les longs délais de certification des nouveaux fournisseurs américains, qui peuvent prendre plus d'un an.

Cela signifie que Boeing reste dépendant de pièces étrangères, ce qui fait augmenter encore le coût de construction d'un avion déjà estimé entre 50 et 100 millions de dollars. On ne sait toujours pas s’il existe un client de Boeing disposé à supporter ces coûts supplémentaires. De plus, des fournisseurs tels que Spirit AeroSystems, auprès duquel Boeing s'approvisionne en pièces détachées, ont déjà averti les investisseurs de « doutes importants » quant à sa capacité à rester en activité. Si la situation financière se détériore encore, cela pourrait avoir des conséquences considérables pour l’ensemble du secteur de l’approvisionnement aéronautique.