Impatto di un asteroide: pericolo più grande del fulmine!

Impatto di un asteroide: pericolo più grande del fulmine!

Un nuovo studio condotto da scienziati dell’Olin College of Engineering nel Massachusetts ha scoperto che è più probabile che si muoia a causa dell’impatto di un asteroide che a causa di un fulmine. Questa scoperta evidenzia i pericoli che possono derivare dagli asteroidi vicini alla Terra. I ricercatori, guidati dalla fisica Carrie Nugent, hanno esaminato in particolare gli asteroidi con un diametro di almeno 140 metri. Secondo i loro calcoli, la probabilità che un tale corpo colpisca la Terra nel corso di una vita media è di circa 1 su 156.000, mentre il rischio di essere ucciso da un fulmine è di circa 1 su 163.000. In confronto, il rischio di morire in un incidente stradale è più alto: 1 su 273. Nel peggiore dei casi, un grande asteroide può minacciare milioni di persone contemporaneamente, sottolineando le conseguenze potenzialmente catastrofiche di un impatto, come riporta OE24.

Gli asteroidi sono oggetti affascinanti ma anche pericolosi nello spazio. Alcuni di essi corrono un rischio significativo di avere un impatto sulla Terra, il che potrebbe avere conseguenze devastanti. Eventi storici come l’evento Chicxulub, che si ritiene abbia portato all’estinzione dei dinosauri, mostrano le drammatiche conseguenze di un tale impatto. Un esempio attuale è l’asteroide 2024 YR4, scoperto in Cile nel 2024 e inserito temporaneamente nella lista dei rischi. Con un diametro di 60 metri, la probabilità di un impatto il 22 dicembre 2032 era stimata prossima allo zero. Le conseguenze dell'impatto di un asteroide dipendono fortemente dalla dimensione, dalla velocità e dalla posizione dell'impatto. Questi risultati sono stati compilati da PC-Welt.

Conseguenze degli impatti di asteroidi

Gli effetti di un impatto possono essere gravi. Esistono diverse categorie di asteroidi: i piccoli asteroidi inferiori a 100 metri possono causare distruzione regionale, mentre quelli di medie dimensioni (da 100 a 1000 metri) possono causare grandi crateri e cambiamenti climatici. Grandi asteroidi superiori a un chilometro potrebbero innescare catastrofi globali, causare drammatici cambiamenti climatici e avere effetti a lungo termine sugli ecosistemi. Uno studio dell’IBS Center for Climate Physics mostra che l’impatto di un asteroide di 500 metri potrebbe rilasciare 400 milioni di tonnellate di polvere, provocando un raffreddamento fino a 4 gradi Celsius e una diminuzione del 15% delle precipitazioni. Queste gravi previsioni sottolineano la necessità di osservare da vicino gli oggetti vicini alla Terra (NEO), come osserva ZDF.

I moderni telescopi e le missioni spaziali sono attivamente coinvolti nel rilevamento tempestivo di asteroidi potenzialmente pericolosi. Esistono anche piani di deviazione, come la missione DART della NASA, che mira a influenzare l'orbita di asteroidi pericolosi. La NASA ha colpito con successo gli asteroidi binari Didymos e Dimorphos il 22 settembre 2022 per cambiare le loro orbite. In futuro, la missione Ramses dell'ESA visiterà l'asteroide 99942 Apophis durante il suo sorvolo sulla Terra. Questo asteroide volerà oltre il nostro pianeta ad un'altitudine di 31.750 chilometri nel 2029.

Infine va notato che soprattutto la minaccia rappresentata dagli asteroidi vicini alla Terra dovrebbe essere presa sul serio, anche se tali eventi sono estremamente rari. Le indagini e gli sviluppi in corso nella ricerca sugli asteroidi sono cruciali per proteggere la Terra e i suoi abitanti da potenziali disastri.