Asteroïde 2024 YR4: Worden we bedreigd met een gevaarlijke vlucht in 2032?

Asteroïde 2024 YR4: Worden we bedreigd met een gevaarlijke vlucht in 2032?

Een onlangs ontdekte asteroïde genaamd “2024 YR4” zal de komende jaren gevaarlijk dicht bij de aarde komen. Volgens de European Space Agency (ESA) is er een kans van 1,2 procent dat de asteroïde in 2032 op onze planeet zal botsen. Deze inslagkans is een van de hoogste ooit gedocumenteerd voor een asteroïde van aanzienlijke omvang, meldt Die Welt. De asteroïde werd op 27 december 2024 ontdekt met de ATLAS-telescoop in Chili en beweegt zich momenteel in een lange baan waardoor hij tot april 2025 uit het gezichtsveld van telescopen zal verdwijnen.

ESA omschrijft deze flyby als een “historisch moment”. Op 22 december 2032 zal “2024 YR4” dicht bij de aarde passeren, waarbij de kans dat deze veilig zal passeren bijna 99 procent is. Als er toch een inslag plaatsvindt, kan de asteroïde een krater achterlaten met een diameter van maximaal twee kilometer, terwijl sommige stukjes materiaal de atmosfeer van de aarde kunnen binnendringen en daar kunnen verbranden, zoals de Kleine Zeitung meldt. De asteroïde wordt momenteel geschat op een omvang van ongeveer 40 tot 100 meter en bevindt zich momenteel op ongeveer 27 miljoen kilometer van de aarde.

Observaties en uitdagingen

Om preciezere gegevens te verkrijgen over de grootte en samenstelling van “2024 YR4”, zal de James Webb Ruimtetelescoop in maart op deze asteroïde worden gericht. ESA's hoofd van de asteroïdeverdediging, Richard Moissl, benadrukt echter dat deze asteroïde geen "planeetdoder" is en dat er daarom geen reden tot ongerustheid is. Voorlopig blijft ESA de asteroïde in de gaten houden om passende actie te ondernemen in geval van een verhoogd risico. Als de kans op een inslag meer dan één procent bedraagt, wordt het International Asteroid Warning Network actief en verzamelt het gegevens. Het valt nog te bezien of “2024 YR4” in april uit het telescoopzicht zal verdwijnen en wanneer het precies weer zal worden waargenomen, aangezien nieuwe gegevens mogelijk het risico op een impact kunnen verminderen.

Voorspellingen over het exacte pad van de asteroïde staan ​​nog steeds ter discussie, terwijl astronomen er alles aan doen om vastberaden observaties uit te voeren om de mensheid te beschermen tegen mogelijke gevaren van asteroïden. Er zijn in het verleden ernstige inslagen geweest, maar de overgrote meerderheid van de asteroïden vormt momenteel geen direct risico voor ons.

De betrokkenheid van ESA bij de observatie van asteroïden bewijst de noodzaak om voortdurend waakzaam te zijn om het risico op asteroïdebedreigingen tot een minimum te beperken en om, indien nodig, ontwijkingsmanoeuvres wereldwijd te kunnen overwegen mocht de situatie dienovereenkomstig veranderen.