Asteroide 2024 YR4: siamo minacciati da un pericoloso sorvolo nel 2032?

Asteroide 2024 YR4: siamo minacciati da un pericoloso sorvolo nel 2032?

Un asteroide scoperto di recente chiamato “2024 YR4” si avvicinerà pericolosamente alla Terra nei prossimi anni. Secondo l'Agenzia spaziale europea (ESA), esiste una probabilità dell'1,2% che l'asteroide entri in collisione con il nostro pianeta nel 2032. Questa probabilità di impatto è una delle più alte mai documentate per un asteroide di dimensioni significative, riferisce Die Welt. L'asteroide è stato scoperto il 27 dicembre 2024 con il telescopio ATLAS in Cile e attualmente si muove in una lunga orbita che lo farà scomparire dal campo visivo dei telescopi fino all'aprile 2025.

L’ESA descrive questo sorvolo come un “momento storico”. Il 22 dicembre 2032, “2024 YR4” passerà vicino alla Terra, con una probabilità che passi in sicurezza quasi del 99%. Se dovesse verificarsi un impatto, l'asteroide potrebbe lasciare un cratere fino a due chilometri di diametro, mentre alcuni pezzi di materiale potrebbero entrare nell'atmosfera terrestre ma lassù bruciare, come riporta la Kleine Zeitung. Si stima attualmente che l'asteroide abbia una dimensione compresa tra 40 e 100 metri e si trovi attualmente a circa 27 milioni di chilometri dalla Terra.

Osservazioni e sfide

Per ottenere dati più precisi sulle dimensioni e sulla composizione di “2024 YR4”, il telescopio spaziale James Webb punterà su questo asteroide a marzo. Tuttavia, il capo della difesa asteroidi dell'ESA, Richard Moissl, sottolinea che questo asteroide non è un "killer di pianeti" e quindi non c'è motivo di allarmarsi. Per ora, l’ESA continua a monitorare l’asteroide per intraprendere le azioni appropriate in caso di aumento del rischio. Se la probabilità di un impatto è superiore all'1%, si attiva la rete internazionale di allerta asteroidi e si raccolgono dati. Resta da vedere se “2024 YR4” scomparirà dalla vista del telescopio ad aprile ed esattamente quando verrà osservato di nuovo, poiché nuovi dati potrebbero potenzialmente ridurre il rischio di un impatto.

Le previsioni sul percorso esatto dell'asteroide sono ancora oggetto di dibattito, mentre gli astronomi stanno facendo tutto il possibile per condurre osservazioni determinate per proteggere l'umanità dai potenziali pericoli posti dagli asteroidi. In passato si sono verificati gravi impatti, ma la stragrande maggioranza degli asteroidi attualmente non rappresenta per noi un rischio immediato.

Il coinvolgimento dell'ESA nell'osservazione degli asteroidi documenta la necessità di essere costantemente vigili per ridurre al minimo il rischio di minacce asteroidali e, se necessario, essere in grado di prendere in considerazione manovre evasive a livello mondiale qualora la situazione dovesse cambiare di conseguenza.