Astéroïde 2024 YR4 : Sommes-nous menacés d’un survol dangereux en 2032 ?

Astéroïde 2024 YR4 : Sommes-nous menacés d’un survol dangereux en 2032 ?

Un astéroïde récemment découvert appelé « 2024 YR4 » s’approchera dangereusement de la Terre dans les prochaines années. Selon l'Agence spatiale européenne (ESA), il y a 1,2 % de chances que l'astéroïde entre en collision avec notre planète en 2032. Cette probabilité d'impact est l'une des plus élevées jamais documentées pour un astéroïde de taille importante, rapporte Die Welt. L'astéroïde a été découvert le 27 décembre 2024 avec le télescope ATLAS au Chili et se déplace actuellement sur une longue orbite qui le fera disparaître du champ de vision des télescopes jusqu'en avril 2025.

L'ESA décrit ce survol comme un « moment historique ». Le 22 décembre 2032, « 2024 YR4 » passera près de la Terre, avec une probabilité de passage en toute sécurité de près de 99 %. En cas d'impact, l'astéroïde pourrait laisser un cratère pouvant atteindre deux kilomètres de diamètre, tandis que certains morceaux de matière pourraient pénétrer dans l'atmosphère terrestre mais y brûler, comme le rapporte la Kleine Zeitung. L’astéroïde est actuellement estimé à environ 40 à 100 mètres et se trouve actuellement à environ 27 millions de kilomètres de la Terre.

Constats et défis

Pour obtenir des données plus précises sur la taille et la composition de « 2024 YR4 », le télescope spatial James Webb visera cet astéroïde en mars. Cependant, Richard Moissl, responsable de la défense des astéroïdes à l'ESA, souligne que cet astéroïde n'est pas un "tueur de planète" et qu'il n'y a donc aucune raison de s'alarmer. Pour l’instant, l’ESA continue de surveiller l’astéroïde afin de prendre les mesures appropriées en cas de risque accru. Si la probabilité d'un impact est supérieure à un pour cent, le Réseau international d'alerte aux astéroïdes devient actif et collecte des données. Il reste à voir si « 2024 YR4 » disparaîtra de la vue du télescope en avril et quand exactement il sera à nouveau observé, car de nouvelles données pourraient potentiellement réduire le risque d’impact.

Les prédictions sur la trajectoire exacte de l'astéroïde sont encore sujettes à débat, tandis que les astronomes font tout ce qu'ils peuvent pour mener des observations déterminées afin de protéger l'humanité des dangers potentiels posés par les astéroïdes. Il y a eu de graves impacts dans le passé, mais la grande majorité des astéroïdes ne présentent actuellement aucun risque immédiat pour nous.

L'implication de l'ESA dans l'observation des astéroïdes démontre la nécessité d'être constamment vigilant afin de minimiser le risque de menaces astéroïdes et, si nécessaire, de pouvoir envisager des manœuvres d'évitement dans le monde entier si la situation évolue en conséquence.