Asteroidi 2024 YR4: Uhkaako meitä vaarallinen ohilento vuonna 2032?

Asteroidi 2024 YR4: Uhkaako meitä vaarallinen ohilento vuonna 2032?

Äskettäin löydetty asteroidi nimeltä "2024 YR4" tulee vaarallisen lähelle Maata muutaman seuraavan vuoden aikana. Euroopan avaruusjärjestön (ESA) mukaan on 1,2 prosentin todennäköisyys, että asteroidi törmää planeettamme kanssa vuonna 2032. Tämä törmäystodennäköisyys on yksi suurimmista, joita on koskaan dokumentoitu merkittävän kokoiselle asteroidille, raportoi Die Welt. Asteroidi löydettiin 27. joulukuuta 2024 ATLAS-teleskoopilla Chilestä, ja se liikkuu tällä hetkellä pitkällä kiertoradalla, jonka vuoksi se katoaa teleskooppien näkökentästä huhtikuuhun 2025 asti.

ESA kuvailee tätä ohilentoa "historialliseksi hetkeksi". 22. joulukuuta 2032 "2024 YR4" ohittaa maapallon läheltä, ja sen turvallisen ohituksen todennäköisyys on lähes 99 prosenttia. Jos törmäys tapahtuu, asteroidi voi jättää halkaisijaltaan jopa kahden kilometrin kraatterin, kun taas jotkut materiaalinpalaset voivat päästä Maan ilmakehään, mutta palaa siellä, kuten Kleine Zeitung raportoi. Asteroidin arvioidaan tällä hetkellä olevan noin 40-100 metriä kooltaan ja tällä hetkellä noin 27 miljoonan kilometrin päässä Maasta.

Havaintoja ja haasteita

Saadakseen tarkempia tietoja 2024 YR4:n koosta ja koostumuksesta James Webbin avaruusteleskooppi suunnataan tähän asteroidiin maaliskuussa. ESAn asteroidipuolustuksen päällikkö Richard Moissl kuitenkin korostaa, että tämä asteroidi ei ole "planeetan tappaja" eikä siksi ole syytä huoleen. Toistaiseksi ESA jatkaa asteroidin tarkkailua ryhtyäkseen tarvittaviin toimiin, jos riski kasvaa. Jos törmäyksen todennäköisyys on yli yksi prosentti, kansainvälinen asteroidivaroitusverkosto aktivoituu ja kerää tietoja. Nähtäväksi jää, katoaako "2024 YR4" kaukoputken näkyvistä huhtikuussa ja tarkalleen milloin sitä tarkkaillaan uudelleen, koska uudet tiedot voivat mahdollisesti vähentää iskun riskiä.

Asteroidin tarkkaa polkua koskevista ennusteista keskustellaan edelleen, ja tähtitieteilijät tekevät kaikkensa tehdäkseen määrätietoisia havaintoja suojellakseen ihmiskuntaa asteroidien mahdollisilta vaaroilta. Vakavia vaikutuksia on ollut aiemmin, mutta suurin osa asteroideista ei tällä hetkellä aiheuta välitöntä riskiä meille.

ESAn osallistuminen asteroidien havainnointiin dokumentoi tarpeen olla jatkuvasti valppaana asteroidiuhkien riskin minimoimiseksi ja tarvittaessa pystyä harkitsemaan väistötoimenpiteitä maailmanlaajuisesti, mikäli tilanne muuttuu vastaavasti.