Αστεροειδής 2024 YR4: Απειλούμαστε με επικίνδυνη πτήση το 2032;

Αστεροειδής 2024 YR4: Απειλούμαστε με επικίνδυνη πτήση το 2032;

Ένας αστεροειδής που ανακαλύφθηκε πρόσφατα με το όνομα «2024 YR4» θα πλησιάσει επικίνδυνα τη Γη τα επόμενα χρόνια. Σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA), υπάρχει πιθανότητα 1,2% ο αστεροειδής να συγκρουστεί με τον πλανήτη μας το 2032. Αυτή η πιθανότητα πρόσκρουσης είναι μία από τις υψηλότερες που έχουν τεκμηριωθεί ποτέ για έναν αστεροειδή σημαντικού μεγέθους, αναφέρει η Die Welt. Ο αστεροειδής ανακαλύφθηκε στις 27 Δεκεμβρίου 2024 με το τηλεσκόπιο ATLAS στη Χιλή και αυτή τη στιγμή κινείται σε μεγάλη τροχιά που θα τον εξαφανίσει από το οπτικό πεδίο των τηλεσκοπίων μέχρι τον Απρίλιο του 2025.

Η ESA περιγράφει αυτό το πέρασμα ως «ιστορική στιγμή». Στις 22 Δεκεμβρίου 2032, το «2024 YR4» θα περάσει κοντά στη Γη, με την πιθανότητα να περάσει με ασφάλεια σχεδόν 99 τοις εκατό. Εάν συμβεί μια πρόσκρουση, ο αστεροειδής θα μπορούσε να αφήσει έναν κρατήρα διαμέτρου έως και δύο χιλιομέτρων, ενώ ορισμένα κομμάτια υλικού μπορεί να εισέλθουν στην ατμόσφαιρα της Γης αλλά να καούν εκεί, όπως αναφέρει η Kleine Zeitung. Ο αστεροειδής αυτή τη στιγμή εκτιμάται ότι είναι περίπου 40 με 100 μέτρα σε μέγεθος και αυτή τη στιγμή απέχει περίπου 27 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη.

Παρατηρήσεις και προκλήσεις

Για να λάβουμε πιο ακριβή δεδομένα σχετικά με το μέγεθος και τη σύνθεση του «2024 YR4», το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb θα στοχεύσει σε αυτόν τον αστεροειδή τον Μάρτιο. Ωστόσο, ο επικεφαλής άμυνας αστεροειδών της ESA, Richard Moissl, τονίζει ότι αυτός ο αστεροειδής δεν είναι «δολοφόνος πλανήτη» και ως εκ τούτου δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Προς το παρόν, η ESA συνεχίζει να παρακολουθεί τον αστεροειδή για να λάβει τα κατάλληλα μέτρα σε περίπτωση αυξημένου κινδύνου. Εάν η πιθανότητα πρόσκρουσης είναι πάνω από ένα τοις εκατό, το Διεθνές Δίκτυο Προειδοποίησης Αστεροειδών ενεργοποιείται και συλλέγει δεδομένα. Μένει να δούμε αν το «2024 YR4» θα εξαφανιστεί από το τηλεσκόπιο τον Απρίλιο και πότε ακριβώς θα παρατηρηθεί ξανά, καθώς νέα δεδομένα θα μπορούσαν ενδεχομένως να μειώσουν τον κίνδυνο πρόσκρουσης.

Οι προβλέψεις σχετικά με την ακριβή διαδρομή του αστεροειδούς είναι ακόμη προς συζήτηση, ενώ οι αστρονόμοι κάνουν ό,τι μπορούν για να πραγματοποιήσουν αποφασιστικές παρατηρήσεις για να προστατεύσουν την ανθρωπότητα από πιθανούς κινδύνους που θέτουν οι αστεροειδείς. Υπήρξαν σοβαρές επιπτώσεις στο παρελθόν, αλλά η συντριπτική πλειονότητα των αστεροειδών επί του παρόντος δεν αποτελούν άμεσο κίνδυνο για εμάς.

Η συμμετοχή της ESA στην παρατήρηση αστεροειδών τεκμηριώνει την ανάγκη συνεχούς επαγρύπνησης προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος αστεροειδών απειλών και, εάν είναι απαραίτητο, να είναι σε θέση να ληφθούν υπόψη ελιγμοί αποφυγής παγκοσμίως, εάν η κατάσταση αλλάξει ανάλογα.