Prisoners Fight Fire Inferno i Californien: A Risky Alliance!

Prisoners Fight Fire Inferno i Californien: A Risky Alliance!

Et ødelæggende brandinferno raser i Californien og har allerede kostet 24 mennesker livet. De seneste rapporter tyder på, at der forventes flere brande i de kommende dage på grund af nye vinde. For at bekæmpe flammerne har byen Los Angeles nu mobiliseret over 900 fanger til midlertidigt at fungere som brandmænd. Ifølge Los Angeles Times Disse fanger udgør nogle gange op til 30 procent af de samlede beredskabstjenester. Arbejdet er ekstremt farligt og kræver omhyggelig udvælgelse af deltagere. Kun lavsikrede fanger med god opførsel og mindre end otte års fængsel må deltage.

Disse fanger skal først gennemgå et intensivt træningsprogram, der forbereder dem til udfordringerne med at bekæmpe skovbrande. De er trænet i en blanding af teori og praksis i 35 særlige "brandlejre". Den ansvarlige fængselsmyndighed understreger, at engagementet fra disse fængslede brandmænd er afgørende i nødsituationer. Kritikere stiller dog spørgsmålstegn ved etikken bag dette program og beskriver det som udnyttende, mens tilhængere roser dets positive aspekter for social reintegration. En tidligere fængslet brandmand, Royal Ramey, kommenterer lønnen for beredskabstjenester: "Sammenlignet med andre beredskabstjenester modtager de kun en brøkdel af lønnen," rapporterer han i et interview med BBC.

Det, der er særligt alarmerende, er fangernes til tider elendige løn, som ligger mellem $5,80 og $10,24 om dagen, selvom de modtager yderligere $1 i timen til nødoperationer. Ramey understreger, at i tilfælde af skade eller endda død under udsendelse, modtager fanger ingen anerkendelse eller priser. Sådanne omstændigheder rejser alvorlige spørgsmål om programmets retfærdighed og sikkerhed, da Californien fortsat desperat kæmper mod de ødelæggende flammer oversatte rapporter supplere de kritiske røster.