Trump drømmer om imperium og kjemper for løftene sine

Redaktørens merknad: President Donald Trump har konsekvent foreslått at USA bør skaffe seg ytterligere land - enten gjennom kjøp, avtale, tvang eller til og med militær makt. Men noen av løftene hans om dristig handling lever ikke opp til forventningene. Dette er del 3 av en omfattende, samtidig rapport om de første 100 dagene av Trumps andre periode.

Et besøk til Grønland

«Fantastisk vær, det er kaldt her!» Med disse ordene begynner visepresident JD Vance sine kort besøk til Grønland, som om han var en turist på jakt etter morsomme og Instagram-øyeblikk. Men som den høyeste USA-representanten som noensinne har satt sine ben på verdens største øy, er Vance der for å snakke om et mye lengre opphold – for å understreke president Donald Trumps ønske om å kontrollere det snødekte landet.

"Dette må skje," sier Vance. "Og grunnen til det, jeg hater å si det, er at vennene våre i Danmark har mislyktes i jobben sin med å holde dette området trygt."

Det danske synspunktet

Det har de i flere måneder Danskene gjorde det klart, at den eneste trusselen kommer fra USA. De viser til at Grønland, et selvstyrt territorium i dansk regi, med glede har vært vertskap for amerikanske militærstyrker i flere tiår. Vances stopp er på en amerikansk base som ble grunnlagt i 1943 og fortsetter å operere. De hevder at Det hvite hus enkelt kan overvåke kinesiske og russiske bevegelser i nordiske farvann fra øya og til og med utvide USAs militære fotavtrykk der uten å eie landet. Danmark sier tydelig: Grønland er ikke til salgs. Lokalbefolkningen gir Trump, Vance og deres representanter et iskaldt svar: "Vi vil ikke ha deg her."

«Vi trenger Grønland», sier Trump, som om han ikke hadde hørt et ord. "For internasjonal sikkerhet. Vi må ha Grønland."

Amerikansk tilstedeværelse i verden

Siden han kom tilbake til makten, har Trump gjenopplivet samtalen om et konsept født på 1800-tallet. Manifest Destiny er ideen om at USA er en ekstraordinær nasjon skapt av Gud for å styre hele Nord-Amerika – i det minste. Dette konseptet ble brukt for å rettferdiggjøre slaveri, ta land fra urfolk og utvide landet lenger og lenger vest – noe som resulterte i flere væpnede konflikter. President Andrew Jackson, som beordret brutal utvisning av mange innfødte folk fra deres forfedres land, var en stor tilhenger av denne ideen, og Trump er en beundrer av ham, som det fremgår av et portrett av Jackson i det ovale kontor reflekterer.

Trump ser også utover Grønland. Han siterer ubegrunnede påstander om kinesiske soldater som opererer Panamakanalen, sa han ved innvielsen: "Vi ga den ikke til Kina. Vi ga den til Panama, og vi tar den tilbake."

Kritikk av Trumps planer

Skjønt noen kinesiske selskaper har slått seg ned i nærheten av kanalen, kalte den panamanske presidenten Trumps uttalelse for «tull». Men en klausul i avtalen som returnerte kanalen til Panamas kontroll, tillater USA å "beskytte og forsvare" den vitale vannveien militært hvis Amerika mener den er truet. Trump har ensidig erklært at det faktisk eksisterer en trussel.

Trump har også begjær i krigsherjede Gaza og sier kanskje USA burde gjøre det motta skjøtet. "Vi vil eie den," sier han. "Vi vil ta dette stykket, utvikle det og skape tusenvis av arbeidsplasser, og det vil være noe hele Midtøsten kan være stolte av ... Midtøsten-rivieraen." Han legger til og med ut noe som ser ut som en AI-generert bisarr video av hvordan et luksuriøst feriested kan se ut, komplett med en gigantisk gyllen statue av seg selv.

Hans pålitelige forsvarer, den republikanske senatoren Lindsey Graham fra South Carolina, ser på planen som et understatements mesterstrek. "Vi får se hva den arabiske verden sier om det, men du vet at det ville være problematisk på mange, mange nivåer." Arabiske samfunn i Midtøsten avviste raskt og omfattende forslaget. Den demokratiske representanten Rashida Tlaib fra Michigan – den første palestinsk-amerikanske kvinnen i kongressen – kalte Trumps idé «fanatisk tullprat».

Kannada-reaksjoner og andre uttalelser fra Trump

Det kan være vanskelig. Og så er det Canada. "Når jeg sier at de skal bli en føderal stat, mener jeg det. Jeg mener det virkelig," sa Trump. "Det er rett ved siden av oss på grensen vår. Det ville vært en flott stat. Det ville vært en verdsatt stat."

Han har klaget uendelig på antatt urettferdig kanadisk handelspraksis (selv om han forhandlet og signerte den gjeldende handelsavtalen i løpet av sin siste periode i embetet) og presser nå på for sin løsning: la USA absorbere det store hvite norden som en smultring hos Tim Hortons.

Kanadiere, til tross for sitt rykte som en av de høfligste nasjonene i verden, svarer på truslene – og Trumps truede tollsatser mot landet – ved å «slippe hanskene». På hockeykamper de buh over den amerikanske nasjonalsangen. butikker fjerne amerikanske produkter fra hyllene deres, og "Buy Canadian" blir et samlingsrop fra Newfoundland til Yukon.

Mens landslagene i begge land konkurrerer i mesterskapsspillet i 4 Nations Face-Off-turneringen, spøker Det hvite hus pressesekretær Karoline Leavitt: "Vi ser frem til USAs seier over vår snart 51. stat."

Kanadierne vinner på overtid, og beviser ordtaket om internasjonale relasjoner: aldri sats mot en pasning til Connor McDavid.

Forventninger til en avtale mellom Ukraina og Russland

Mens hver nasjon målrettet av Trump har tatt ordene hans på alvor, er noen av ambisjonene hans betydelig mer risikable, som den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky Jeg måtte finne ut av det i slutten av februar.

Han ble invitert til Det hvite hus for å forsegle en avtale som gir USA rett til sjeldne jordmetaller i landet hans. Zelensky har erkjent at fortsatt amerikansk støtte til Ukraina er avgjørende for å forsvare seg mot Russland. Trump har derimot sagt at han formidler en bredere fredsavtale med Moskva.

«Å, du er utkledd», sa Trump mens Zelensky dukket opp i svarte militære trøttninger, inkludert en glidelåstopp med Ukrainas nasjonale emblem – en liten trefork som symboliserer landets identitet og selvbestemmelse. Antrekket er hans varemerke, og minner verden om at innbyggerne hans kjemper og dør i en krig de ikke valgte. Trump har på seg en varemerke blå dress og rødt slips, noe som gir noen observatører inntrykk av at mottakelsen hans var sarkastisk.

Likevel er samtalen deres vennlig i 40 minutter, med signaturer på papir og lunsj som venter. Men så hopper Vance inn og sier at Zelensky ikke virker takknemlig nok for diplomatiet Trump leder.

Zelenskyj virker forvirret. "Hva slags diplomati, JD, snakker du om?"

Vance svarer: «Om den typen som vil gjøre slutt på ødeleggelsen av landet ditt.»

Han anklager Zelensky for å være respektløs. Den ukrainske lederen, ivrig etter å høre hvordan Washington kan bidra til å avskrekke Moskvas aggresjon, sier i hovedsak at Putin ikke kan stoles på å følge opp en avtale uten press.

Trump, som åpenlyst beundret Putin og beryktet støttet ham på et toppmøte, har fått nok.

"Du er virkelig ikke i en god posisjon akkurat nå," advarer han Zelensky. "Du har ikke kortene på hånden akkurat nå."

"Jeg spiller ikke kort," kontrar Zelensky.

En diplomatisk kollaps

Volumet øker. Trump kaller tidligere president Joe Biden "dum" for å ha gitt ukrainere så mye penger å kjempe og øker trusselen om en tredje verdenskrig. Zelensky er under angrep fra alle kanter. Han og hans delegasjon forlater rommet.

Kanskje Zelensky burde ha sett det komme. Før møtet hadde Trump den ukrainske lederen feilaktig omtalt som en "diktator"., mens han avslo å bruke samme tittel på Putin. Den amerikanske presidenten hadde anklaget Ukraina for å starte krigen, selv om russiske tropper unektelig hadde skjøvet stridsvogner over grensen og åpnet ild. Trump hadde innledet fredssamtaler med Russland uten å tillate Zelensky og indikerte at Ukraina nesten helt sikkert ville måtte gi fra seg noe, om ikke alt, russisk-okkupert territorium.

Og Trump var blitt sint da Zelensky sa før deres eksplosive møte at den amerikanske presidenten var «omgitt av feilinformasjon» – en kommentar som politiske observatører mistenkte at Trump tok som en fornærmelse.

Den demokratiske senatoren Jack Reed fra Rhode Island observerer den diplomatiske fiaskoen og konkluderer med at Zelensky har snublet i "en politisk felle" og et skammelig nederlag for amerikansk ledelse.

Trump holder midlertidig noe amerikansk etterretningsinformasjon kom tilbake fra de ukrainske væpnede styrkene. Zelensky uttrykker beklagelse over tonen i møtet. Fredsforhandlingene, uansett form, fortsetter. Men til tross for Trumps hyppige kampanjeløfter om at han kunne og ville avslutte krigen på «Dag 1» av sin nye periode, går månedene.

Kampene fortsetter.

En "nasjonal nødsituasjon" innenfor

En annen kamp Trump fører med begrenset effekt er også knyttet til et "Dag 1"-løfte.

"Jeg vil erklære en nasjonal nødsituasjon ved vår sørlige grense," sa han i sin åpningstale. "All ulovlig innreise vil bli stoppet umiddelbart, og vi vil begynne å returnere millioner og millioner av kriminelle innvandrere tilbake til stedene de kom fra."

Dette skrytet ble tatt så alvorlig at menneskerettighetsaktivister advarte om store interneringsleirer som ville dukke opp nær grensen der folk ville bli samlet inn og holdt til de ble fjernet fra landet.

"Det starter veldig tidlig, veldig raskt," sa Trump til NBC News.

Snart kamerateam fulgte væpnede tropper med agenter som setter ut for å finne, fange og fordrive en masse mål. Men videoene av operasjonene viser ikke tusenvis av dramatiske arrestasjoner, men timer med langvarig, kostbar søking som noen ganger dukket opp bare én person, bare noen få eller ingen i det hele tatt.

Det var noen fotomuligheter da folk i all hast ble plassert på fly og sendt bort, men en måned etter innsatsen ble grensekoordinator Tom Homan i Det hvite hus spurt av CNNs Dana Bash om hastigheten på responsen.

"De sa at det var rundt 14 000 migranter pågrepet ... og det er godt under de 1500 daglige pågripelsene som presidenten har sagt at han ønsker å se," sa hun.

"Jeg er ikke fornøyd med tallene," innrømmer Homan, "siden vi har mange kriminelle å finne, så vi snakker om å øke antall team... og jeg må være ærlig, helligdomsbyer gir oss mye arbeid. ... Det er hardt arbeid, men vi gir ikke opp."

Generelt, altså Tempoet i deportasjonene holdt seg relativt konstant under Biden sammenlignet med året før. Det er mange grunner utover vanskelighetene med å finne folk som ikke ønsker å bli funnet. Land må gå med på å ta tilbake deporterte, transport må ordnes, og til tross for utplassering av militære tropper for å beskytte den sørlige grensen, fortsetter noen mennesker å komme inn i landet mens andre sendes ut.

Og selvfølgelig må juridiske utfordringer til utvisningene høres. Eller kanskje ikke.

Et beryktet fengsel i El Salvador

El Salvadors Terrorism Detention Center, kjent som CECOT, er et romslig område med tårn, vakter, stålstenger og piggtråd ved foten av en vulkan. Under stram sikkerhet blir fanger satt i håndjern fra sted til sted i hvite shorts, og noen kan havne på glattcelle uten lys bortsett fra det som filtrerer gjennom et lite hull i taket. Med en kapasitet på 40 000 åpnet fengselet i 2023 som svar på en eksplosjon i ekstremistisk gjengvold i El Salvador.

En CNN-reporter David Culver beskriver anlegget som "ikke bare et fengsel, men en melding fra denne regjeringen til gjengene og virkelig til resten av verden."

Det er også en løsning for Trump White House.

I midten av mars lastet regjeringen hundrevis av mennesker samlet inn i immigrasjonsoperasjoner på fly og sender dem sørover, og hevder at de er knyttet til farlig kriminell aktivitet. USA betaler myndighetene i El Salvador 6 millioner dollar for å ta dem inn, og selv når en anspent rettskamp bryter ut over flyvningene, havner de deporterte på CECOT - inkludert en Maryland-mann ved navn Kilmar Armando Abrego Garcia.

Og plutselig har Team Trump et nytt problem.

Abrego Garcia, 29, er en arbeider med kone og barn hvis advokat sier at han ikke har noe kriminelt rulleblad eller bånd til gjenger. Faktisk sier advokatene hans at han flyktet fra El Salvador som tenåring under trussel fra de voldelige gruppene som CECOT ble opprettet for. Da amerikanske immigrasjonsmyndigheter fant ham udokumentert på østkysten i 2019, anerkjente en dommer trusselen mot livet hans nok til å si at han kunne bli deportert, men ikke til El Salvador.

Konfrontert med bevisene sier myndighetspersoner til retten: "USA erkjenner at deportasjonen (av Abrego Garcia) til El Salvador var en administrativ feil." Retten sier at Det hvite hus må bringe ham tilbake. Høyesterett sier noe lignende. Men da situasjonen blir virkelig komplisert.

"For det første var han ulovlig i landet vårt." USAs justisminister Pam Bondi gjenspeiler påstandene fra Det hvite hus om at dette er en sak for den utøvende makten, ikke domstolene; at justisdepartementet mener Abrego Garcia virkelig er et gjengmedlem, selv om de ikke har lagt frem noen offentlige bevis; at El Salvador har det nå – og at Det hvite hus ikke har rett til å fortelle en utenlandsk regjering hva de skal gjøre.

Som president Nayib Bukele i El Salvador Besøkte Trump i det ovale kontoret, blir diskusjonen en selvforsterkende motstandsspiral. Når CNNs Kaitlan Collins spør Bukele om han vil bringe Maryland-mannen tilbake, smiler Bukele og sier: "Hvordan kan jeg smugle en terrorist inn i USA? Selvfølgelig vil jeg ikke gjøre det."

Trump-administrasjonens svar

I tillegg til å uttrykke beundring for den mellomamerikanske lederens harde linje, sier Trump at han gjerne vil sende flere mennesker – kanskje til og med amerikanere anklaget for voldelige forbrytelser – til CECOT.

"Jeg vet ikke hva lovene er; vi må alltid følge lovene," sier Trump, "men vi har også innenlandske kriminelle ... som er absolutte monstre. Jeg vil gjerne inkludere dem i gruppen av mennesker som bør forlate landet."

Midt i økende bevis på at Trump-administrasjonen gjør lite for å etterkomme visse rettskjennelser, oppsummerte den tidligere amerikanske aktor Harry Litman episoden i én setning: «Det går langt utover det som er akseptabelt og viser en tilsidesettelse av grunnloven og rettsstaten».

New York Times-reporter Adam Liptak, som dekker Høyesterett, sier på The Daily-podcasten at juridisk sett kan det samme argumentet som Det hvite hus brukte mot Abrego Garcias retur, brukes mot alle andre, inkludert amerikanske borgere. Han sier at Det hvite hus i hovedsak sier: Vi arresterte denne personen og sendte ham til et utenlandsk fengsel uten rettslig klage fordi vi er i en presidentielt erklært unntakstilstand. Vi gjorde en feil. Men nå kan vi ikke hente ham tilbake. "Logikken og implikasjonene av regjeringens posisjon er dypt bekymrende," forklarer Liptak.

Som en dommer hevder at det er rimelige bevis for tjenestemenn i Det hvite hus for forakt for retten for å nekte å etterkomme rettskjennelser knyttet til noen av deportasjonsflyvningene – inkludert den med Abrego Garcia – frykter noen politiske observatører at Trumps handlinger presser nasjonen stadig nærmere en konstitusjonell krise. Men Det hvite hus ser ut til å erklære seg usårbar overfor domstolene eller kongressen – en øverste makt som ikke kan utfordres, stilles spørsmål ved eller stoppes.

Bidrag fra CNNs Kaanita Iyer ble inkludert i denne rapporten.