Trump droomt van een imperium en vecht voor zijn beloften

Noot van de redactie: President Donald Trump heeft consequent gesuggereerd dat de Verenigde Staten extra land moeten verwerven – door middel van aankoop, overeenstemming, dwang of zelfs militair geweld. Maar sommige van zijn beloften voor gedurfde actie blijven achter bij de verwachtingen. Dit is deel 3 van een uitgebreid, gelijktijdig rapport over de eerste honderd dagen van Trumps tweede termijn.

Een bezoek aan Groenland

“Verdomd weer, het is hier koud!” Met deze woorden begint vice-president JD Vance zijn toespraak kort bezoek aan Groenland, alsof hij een toerist is die op zoek is naar leuke en Instagram-momenten. Maar als de hoogste vertegenwoordiger van de Verenigde Staten die ooit voet op het grootste eiland ter wereld heeft gezet, is Vance daar om te praten over een veel langer verblijf – om de wens van president Donald Trump te onderstrepen om het met sneeuw bedekte land onder controle te krijgen.

“Dit moet gebeuren”, zegt Vance. “En de reden daarvoor, ik zeg het niet graag, is dat onze vrienden in Denemarken gefaald hebben in hun taak om dit gebied veilig te houden.”

Het Deense standpunt

Dat hebben ze al maanden Denen hebben het duidelijk gemaakt, dat de enige dreiging uit de Verenigde Staten komt. Zij wijzen erop dat Groenland, een autonoom gebied onder Deense auspiciën, al tientallen jaren met veel plezier Amerikaanse strijdkrachten huisvest. Vance's stop is bij een Amerikaanse basis die in 1943 werd opgericht en nog steeds actief is. Ze beweren dat het Witte Huis gemakkelijk de Chinese en Russische bewegingen in de Noordse wateren vanaf het eiland kan volgen en zelfs de Amerikaanse militaire voetafdruk daar kan vergroten zonder het land te bezitten. Denemarken stelt duidelijk: Groenland is dat niet te koop. De lokale bevolking geeft Trump, Vance en hun vertegenwoordigers een ijzig antwoord: “We willen je hier niet.”

‘We hebben Groenland nodig’, zegt Trump, alsof hij geen woord heeft gehoord. 'Voor de internationale veiligheid. We moeten Groenland hebben.'

Amerikaanse aanwezigheid in de wereld

Sinds hij weer aan de macht is gekomen, heeft Trump het gesprek over een concept dat in de 19e eeuw ontstond nieuw leven ingeblazen. Manifest Destiny is het idee dat de Verenigde Staten een buitengewone natie zijn, door God geschapen om – tenminste – heel Noord-Amerika te regeren. Dit concept werd gebruikt om de slavernij te rechtvaardigen, land af te pakken van inheemse volkeren en het land steeds verder naar het westen uit te breiden - wat resulteerde in verschillende gewapende conflicten. President Andrew Jackson, die opdracht gaf tot de brutale verdrijving van veel inheemse volkeren uit hun voorouderlijk land, was een groot voorstander van dit idee, en Trump is een bewonderaar van hem, zoals blijkt uit een portret van Jackson. in het Ovale Kantoor weerspiegelt.

Trump kijkt ook verder dan Groenland. Onder verwijzing naar ongefundeerde beschuldigingen over Chinese soldaten die het Panamakanaal exploiteren, zei hij bij zijn inauguratie: 'We hebben het niet aan China gegeven. We hebben het aan Panama gegeven en we nemen het terug.'

Kritiek op de plannen van Trump

Hoewel enkele Chinese bedrijven zich vlakbij het kanaal hebben gevestigd, noemde de Panamese president de verklaring van Trump ‘onzin’. Maar een clausule in de overeenkomst die het kanaal weer onder de controle van Panama brengt, stelt de VS in staat de vitale waterweg militair te ‘beschermen en verdedigen’ als Amerika denkt dat deze wordt bedreigd. Trump heeft eenzijdig verklaard dat er daadwerkelijk een dreiging bestaat.

Trump heeft ook begeerten in het door oorlog verscheurde Gaza en zegt dat de VS dat misschien ook zouden moeten doen ontvang de eigendomsakte. ‘Wij zullen het bezitten’, zegt hij. “We zullen dit stuk nemen, het ontwikkelen en duizenden banen creëren, en het zal iets zijn waar het hele Midden-Oosten trots op kan zijn... de Rivièra van het Midden-Oosten.” Hij plaatst zelfs iets dat lijkt op een door AI gegenereerd bericht bizar filmpje van hoe een luxe resort eruit zou kunnen zien, compleet met een gigantisch gouden standbeeld van hemzelf.

Zijn vertrouwde verdediger, de Republikeinse senator Lindsey Graham uit South Carolina, beschouwt het plan als een meesterlijke understatement. “We zullen zien wat de Arabische wereld daarover zegt, maar weet je, dat zou op heel veel niveaus problematisch zijn.” Arabische gemeenschappen in het Midden-Oosten hebben het voorstel snel en volledig afgewezen. De Democratische Rep. Rashida Tlaib uit Michigan – de eerste Palestijns-Amerikaanse vrouw in het Congres – noemde het idee van Trump ‘fanatieke onzin’.

Kannada-reacties en andere uitspraken van Trump

Dat kan moeilijk zijn. En dan is er Canada. “Als ik zeg dat ze een federale staat moeten worden, meen ik het. Ik meen het echt”, zei Trump. "Het ligt vlak naast ons, aan onze grens. Het zou een geweldige staat zijn. Het zou een gewaardeerde staat zijn."

Hij heeft eindeloos geklaagd over zogenaamd oneerlijke Canadese handelspraktijken (ook al heeft hij tijdens zijn laatste ambtstermijn over de huidige handelsovereenkomst onderhandeld en ondertekend) en dringt nu aan op zijn oplossing: laat de VS het Grote Witte Noorden absorberen als een donut bij Tim Hortons.

De Canadezen reageren, ondanks hun reputatie als een van de meest beleefde landen ter wereld, op de bedreigingen – en de dreigende tarieven van Trump tegen het land – door ‘de handschoenen neer te laten’. Bij hockeywedstrijden ze juichen het Amerikaanse volkslied toe. winkels verwijder Amerikaanse producten uit hun schappen, en “Koop Canadees” wordt een strijdkreet van Newfoundland tot de Yukon.

Terwijl de nationale teams van beide landen strijden in de kampioenswedstrijd van het 4 Nations Face-Off Tournament, grapt Witte Huis-perssecretaris Karoline Leavitt: "We kijken uit naar de overwinning van de Verenigde Staten op onze binnenkort te verschijnen 51e staat."

De Canadezen winnen na verlenging, wat het adagium van de internationale betrekkingen bewijst: wed nooit tegen een pass op Connor McDavid.

Verwachtingen voor een deal tussen Oekraïne en Rusland

Hoewel elk land waarop Trump het doelwit is, zijn woorden serieus heeft genomen, zijn sommige van zijn ambities aanzienlijk riskanter, zoals de Oekraïense president Volodymyr Zelensky Eind februari moest ik het weten.

Hij werd uitgenodigd in het Witte Huis om een ​​deal te sluiten die de Verenigde Staten het recht geeft op zeldzame aardmineralen in zijn land. Zelenski heeft erkend dat voortdurende Amerikaanse steun aan Oekraïne cruciaal is om zichzelf tegen Rusland te verdedigen. Trump daarentegen heeft gezegd dat hij bemiddelt in een breder vredesakkoord met Moskou.

“Oh, je bent verkleed”, zei Trump toen Zelensky verscheen in zwarte militaire uitrusting, inclusief een topje met ritssluiting versierd met het nationale embleem van Oekraïne – een kleine drietand die de identiteit en zelfbeschikking van zijn land symboliseert. De outfit is zijn handelsmerk en herinnert de wereld eraan dat zijn burgers vechten en sterven in een oorlog waar ze niet voor hebben gekozen. Trump draagt ​​een kenmerkend blauw pak en een rode stropdas, waardoor sommige waarnemers de indruk krijgen dat zijn ontvangst sarcastisch was.

Toch is hun gesprek veertig minuten lang vriendschappelijk, met handtekeningen op papier en een lunch in de wacht. Maar dan komt Vance tussenbeide en zegt dat Zelensky niet dankbaar genoeg lijkt voor de diplomatie die Trump leidt.

Zelenskyj lijkt in de war. 'Over wat voor soort diplomatie, JD, heb je het?'

Vance antwoordt: “Over het soort dat een einde zal maken aan de vernietiging van jouw land.”

Hij beschuldigt Zelenski ervan respectloos te zijn. De Oekraïense leider, die graag wil horen hoe Washington kan helpen de agressie van Moskou af te schrikken, zegt in wezen dat Poetin er niet op kan vertrouwen dat hij een akkoord zonder druk doorzet.

Trump, die Poetin openlijk bewonderde en berucht was steunde hem op een top, heeft er genoeg van.

‘Je bevindt je momenteel echt niet in een goede positie’, waarschuwt hij Zelensky. ‘Je hebt de kaarten momenteel niet in je hand.’

“Ik kaart niet”, antwoordt Zelenski.

Een diplomatieke ineenstorting

Het volume neemt toe. Trump noemt de voormalige president Joe Biden ‘dom’ omdat hij de Oekraïners zoveel geld heeft gegeven om te vechten en roept de dreiging van een derde wereldoorlog op. Zelenski wordt van alle kanten aangevallen. Hij en zijn delegatie verlaten de kamer.

Misschien had Zelensky het moeten zien aankomen. Vóór de bijeenkomst had Trump de Oekraïense leider ten onrechte een “dictator” genoemd., terwijl hij weigerde dezelfde titel op Poetin toe te passen. De Amerikaanse president had Oekraïne ervan beschuldigd de oorlog te zijn begonnen, ook al hadden Russische troepen onmiskenbaar tanks over de grens geduwd en het vuur geopend. Trump was vredesbesprekingen met Rusland begonnen zonder Zelenski toe te staan ​​en gaf aan dat Oekraïne vrijwel zeker een deel, zo niet alle, door Rusland bezette gebieden zou moeten opgeven.

En Trump was boos toen Zelensky vóór hun explosieve bijeenkomst zei dat de Amerikaanse president ‘omringd was door verkeerde informatie’ – een opmerking waarvan politieke waarnemers vermoedden dat Trump deze als een belediging opvatte.

De democratische senator Jack Reed van Rhode Island observeert het diplomatieke fiasco en concludeert dat Zelensky in “een politieke valstrik” en een beschamende nederlaag voor het Amerikaanse leiderschap is gestruikeld.

Troef tijdelijk vasthoudt sommige Amerikaanse inlichtingeninformatie kwam terug van de Oekraïense strijdkrachten. Zelensky spreekt zijn spijt uit over de toon van de bijeenkomst. De vredesbesprekingen, in welke vorm dan ook, gaan door. Maar ondanks de veelvuldige campagnebeloften van Trump dat hij de oorlog op ‘dag 1’ van zijn nieuwe ambtstermijn zou kunnen en willen beëindigen, gaan de maanden voorbij.

De gevechten gaan door.

Een “nationale noodsituatie” binnenin

Een andere strijd die Trump met beperkt effect voert, houdt ook verband met een ‘Dag 1’-belofte.

“Ik zal een nationale noodtoestand afkondigen aan onze zuidgrens”, zei hij in zijn inaugurele rede. “Elke illegale binnenkomst zal onmiddellijk worden stopgezet, en we zullen beginnen miljoenen criminele immigranten terug te sturen naar de plaatsen waar ze vandaan kwamen.”

Deze opschepperij werd zo serieus genomen dat mensenrechtenactivisten waarschuwden voor grote detentiekampen die dicht bij de grens zouden ontstaan, waar mensen zouden worden opgepakt en vastgehouden totdat ze uit het land werden verwijderd.

“Het begint heel vroeg, heel snel”, zei Trump tegen NBC News.

Spoedig cameraploegen volgden gewapende squadrons agenten die erop uit zijn een massa doelen te vinden, te veroveren en te verdrijven. Maar de video's van de operaties laten geen duizenden dramatische arrestaties zien, maar urenlange, dure zoektochten waarbij soms maar één persoon, slechts een paar of helemaal geen mensen werden gevonden.

Er waren enkele fotomomenten toen mensen haastig in vliegtuigen werden geplaatst en weggestuurd, maar een maand na de inspanning werd de grenscoördinator van het Witte Huis, Tom Homan, door Dana Bash van CNN gevraagd naar de snelheid van de reactie.

“Ze zeiden dat er ongeveer 14.000 migranten werden aangehouden … en dat is ruim onder de 1.500 dagelijkse arrestaties die de president naar eigen zeggen wil zien”, zei ze.

"Ik ben niet blij met de cijfers", geeft Homan toe, "aangezien we veel criminelen moeten vinden, dus we hebben het over het vergroten van het aantal teams... en ik moet eerlijk zijn: opvangsteden geven ons veel werk. ... Het is hard werken, maar we geven niet op."

Over het algemeen is dat zo Tempo van deportaties bleef onder Biden relatief constant vergeleken met het voorgaande jaar. Er zijn veel redenen die verder gaan dan de moeilijkheid om mensen te vinden die niet gevonden willen worden. Landen moeten ermee instemmen gedeporteerden terug te nemen, transport moet worden geregeld, en ondanks de inzet van militaire troepen om de zuidgrens te beschermen, blijven sommige mensen het land binnenkomen terwijl anderen worden uitgezonden.

En natuurlijk moeten de juridische bezwaren tegen de deportaties gehoord worden. Of misschien niet.

Een beruchte gevangenis in El Salvador

Het Terrorisme Detentiecentrum van El Salvador, bekend als CECOT, is een ruim gebied met torens, bewakers, stalen staven en prikkeldraad aan de voet van een vulkaan. Onder strenge bewaking worden gevangenen van plaats tot plaats geboeid in witte korte broeken en sommigen belanden mogelijk in eenzame opsluitingscellen zonder licht, behalve wat door een klein gaatje in het plafond filtert. Met een capaciteit van 40.000 werd de gevangenis in 2023 geopend als reactie op een explosie van extremistisch bendegeweld in El Salvador.

Een CNN-verslaggever David Culver beschrijft de faciliteit als “niet alleen een gevangenis, maar een boodschap van deze regering aan de bendes en eigenlijk aan de rest van de wereld.”

Het is ook een oplossing voor het Witte Huis van Trump.

Half maart heeft de regering honderden mensen die bij immigratieoperaties waren verzameld, in vliegtuigen geladen stuurt ze naar het zuiden en beweren dat ze verband houden met gevaarlijke criminele activiteiten. De VS betalen de regering van El Salvador zes miljoen dollar om ze op te nemen, en zelfs als er een gespannen rechtszaak uitbreekt over de vluchten, komen de gedeporteerden terecht bij CECOT – waaronder een man uit Maryland genaamd Kilmar Armando Abrego Garcia.

En plotseling heeft Team Trump een nieuw probleem.

Abrego Garcia, 29, is een arbeider met een vrouw en kinderen, wiens advocaat zegt dat hij geen strafblad heeft of banden heeft met bendes. Zijn advocaten zeggen dat hij als tiener uit El Salvador is gevlucht, bedreigd door de gewelddadige groepen waarvoor CECOT is opgericht. Toen Amerikaanse immigratieambtenaren hem in 2019 zonder papieren aan de oostkust aantroffen, erkende een rechter de bedreiging voor zijn leven voldoende om te zeggen dat hij gedeporteerd kon worden, maar niet naar El Salvador.

Geconfronteerd met het bewijsmateriaal zeggen regeringsfunctionarissen tegen de rechtbank: "De Verenigde Staten erkennen dat de deportatie (van Abrego Garcia) naar El Salvador een administratieve fout was." De rechtbank zegt dat het Witte Huis hem terug moet brengen. De Hoge Raad zegt iets soortgelijks. Maar dan de situatie wordt erg ingewikkeld.

“Allereerst was hij illegaal in ons land.” De Amerikaanse procureur-generaal Pam Bondi herhaalt de beweringen van het Witte Huis dat dit een zaak is voor de uitvoerende macht, niet voor de rechtbanken; dat het ministerie van Justitie gelooft dat Abrego Garcia echt een bendelid is, ook al hebben ze geen openbaar bewijsmateriaal gepresenteerd; dat El Salvador het nu heeft – en dat het Witte Huis niet het recht heeft om een ​​buitenlandse regering te vertellen wat ze moet doen.

Zoals president Nayib Bukele van El Salvador Trump bezocht in het Oval Office, wordt de discussie een zichzelf versterkende spiraal van verzet. Als Kaitlan Collins van CNN aan Bukele vraagt ​​of hij de man uit Maryland terug wil halen, glimlacht Bukele en zegt: "Hoe kan ik een terrorist de Verenigde Staten binnen smokkelen? Natuurlijk zal ik dat niet doen."

Het antwoord van de regering-Trump

Naast zijn bewondering voor de harde lijn van de Midden-Amerikaanse leider, zegt Trump dat hij graag meer mensen – misschien zelfs Amerikanen die beschuldigd worden van geweldsmisdaden – naar CECOT wil sturen.

“Ik weet niet wat de wetten zijn; we moeten ons altijd aan de wetten houden”, zegt Trump, “maar we hebben ook binnenlandse criminelen … die absolute monsters zijn. Ik zou ze graag willen opnemen in de groep mensen die het land zouden moeten verlaten.”

Te midden van steeds meer aanwijzingen dat de regering-Trump weinig doet om aan bepaalde rechterlijke bevelen te voldoen, vatte de voormalige Amerikaanse aanklager Harry Litman de episode in één zin samen: “Het gaat veel verder dan wat acceptabel is en getuigt van minachting voor de grondwet en de rechtsstaat.”

New York Times-verslaggever Adam Liptak, die verslag doet van het Hooggerechtshof, zegt in de podcast The Daily dat hetzelfde argument dat het Witte Huis gebruikte tegen de terugkeer van Abrego Garcia juridisch gezien tegen iemand anders zou kunnen worden gebruikt, inclusief Amerikaanse burgers. Hij zegt dat het Witte Huis in wezen zegt: we hebben deze persoon gearresteerd en zonder juridische stappen naar een buitenlandse gevangenis gestuurd, omdat we ons in de door de president uitgeroepen noodtoestand bevinden. Wij hebben een fout gemaakt. Maar nu kunnen we hem niet terugbrengen. “De logica en implicaties van het standpunt van de regering zijn zeer zorgwekkend”, legt Liptak uit.

Zoals een rechter betoogt, is er redelijk bewijs voor functionarissen van het Witte Huis wegens minachting van de rechtbank Voor het weigeren te voldoen aan gerechtelijke bevelen met betrekking tot enkele van de deportatievluchten – waaronder die met Abrego Garcia – vrezen sommige politieke waarnemers dat de acties van Trump het land steeds dichter bij een constitutionele crisis brengen. Maar het Witte Huis lijkt zichzelf onkwetsbaar te verklaren tegenover de rechtbanken en het Congres – een opperste macht die niet kan worden uitgedaagd, in twijfel getrokken of tegengehouden.

Bijdragen van Kaanita Iyer van CNN zijn in dit rapport opgenomen.