Trump äventyrar framstegen i kampen mot hiv i Latinamerika

Trump äventyrar framstegen i kampen mot hiv i Latinamerika

Det har gått nästan 30 år sedan Rosember Lopez fick en livsavgörande diagnos: Han var HIV-positiv. Med då få statliga resurser dedikerade till att stödja hiv-patienter i Mexiko gick Lopez med i förespråkargrupper för att säkra nödvändig finansiering för medicinering för att hjälpa honom överleva.

Kampen för tillgång till läkemedel

"Det var väldigt svårt för mig de första åren efter min diagnos", sa han till CNN. "Vi var tvungna att kämpa för tillgång till medicin", sa Lopez, som höll ett öga på sig själv och andra som drabbats av sjukdomen. Denna erfarenhet inspirerade honom att starta sin egen organisation i Tapachula, södra Mexiko, för att avstigmatisera hiv, med stöd av finansiering från USA.

Hotet från amerikansk politik

Idag är hans organisation en av många hjälpgrupper i hela Latinamerika som stöds av Begränsning internationell hjälp från Trump-administrationen är i fara. Presidentens nödplan för att bekämpa aids (PEPFAR), ett program från George W. Bush-eran med brett stöd från två partier, har drabbats hårt av den amerikanska regeringens agerande. Hjälporganisationer varnar för att ett avbrytande av program som PEPFAR kan sätta miljontals människor i riskzonen som skulle behöva avbryta sin hiv-behandling, vilket kan leda till att hiv återuppstår.

Hjälp till hiv-positiva

Organisationer som Lopez stödjer människor som lever med hiv för att få tillgång till antiretrovirala läkemedel som minskar risken för överföring och ger dem möjlighet att leva långa, hälsosamma liv. När Lopez hörde talas om frysningen av biståndet i slutet av januari, oroade han sig inte bara för framtiden för sin organisation, A Helping Hand in the Fight Against AIDS (UMALCS), utan också för de potentiella dödsfallen som kan bli följden av brist på hiv-behandling.

Farorna med att avbryta behandlingen

"Det påminde mig om de gånger då det inte fanns något stöd och jag tänkte, 'Vad kommer att hända nu när vi inte längre har stöd för antiretrovirala behandlingar?'", sa han.

PEPFAR har varit en livräddare för många människor som lever med hiv och aids och har hjälpt tiotals miljoner människor över hela världen sedan starten, säger förespråkarna. Men den där Fryser utländskt bistånd, som inkluderade en omedelbar stopporder för alla USA-finansierade program, har drabbat många biståndsgrupper hårt. Även om utrikesdepartementet senare utfärdade ett undantag för "livräddande" bistånd, rapporterar vissa biståndsgrupper att finansieringen fortsätter begränsad vara.

Växande oro för patienternas hälsa

Utan konstant behandling sa Dr Craig Spencer, en akutmedicinsk läkare och professor vid Brown University School of Public Health, att inom några veckor eller månader kommer "människor som hade sin HIV väl under kontroll att bli okontrollerade. Människor kommer att bli smittade som tidigare inte skulle ha kunnat överföra det." Om PEPFAR inte förnyas under de kommande fyra åren och utan andra resurser för att bekämpa hiv, kan 6,3 miljoner AIDS-relaterade dödsfall inträffa inom en snar framtid, en ökning med 400 %, varnade Christine Stegling, vice verkställande direktör för UNAIDS.

Effekten i Latinamerika

I Colombia har organisationer som Red Somos, som ger hiv-vård till venezuelanska migranter, drabbats hårt. Enligt David Marquez, gruppens socialpolitiska samordnare, kan cirka 300 venezuelanska migranter med hiv inte fortsätta sin behandling eftersom den genomfördes med PEPFAR-stöd. "Detta kan vara farligt för deras liv," sa Marquez och tillade att organisationen letar efter andra finansieringskällor.

"Det kommer inte att finnas tillräckligt med pengar för alla", fruktar Miguel Lopez, som diagnostiserades med hiv för tio år sedan och grundade organisationen 'Más Que Tres Letras' för att normalisera den offentliga diskussionen om hiv i Colombia.

Nödvändigt internationellt stöd

I Haiti var hälsoorganisationen Zanmi Lasante grundad av Dr Alain Casseus också hårt drabbad av frysningen av biståndet. Tusentals haitier är beroende av sin hiv-vård, men "vi måste drastiskt minska våra aktiviteter", rapporterar Casseus. "Om dessa hälsoinrättningar inte längre finns, skulle folk inte ha någon medicin, ingen hälsovård, ingenting."

Utan tillräcklig finansiering uppmanar biståndsgrupper i Latinamerika det internationella samfundet om stöd. "Vi känner redan påverkan när några amerikanska organisationer som finansierat vårt arbete i Mexiko nu stänger", säger Lopez om Mexiko. "Vi behöver akut internationellt stöd för att upprätthålla vårt arbete."