Rouw om pastoor Jude Uzukwu: Hart voor mensen en onderwijs

Rouw om pastoor Jude Uzukwu: Hart voor mensen en onderwijs

Op dinsdag 10 december overleed de populaire parochiepastoor Jude Uzukwu op 53-jarige leeftijd na een kort ziekbed. Sinds 2014 is hij actief in de pastorale zorg voor de gemeenschappen Frättingsdorf, Hörersdorf en Siebenhirten, waar hij werd gewaardeerd om zijn opgewekte en behulpzame karakter. Oorspronkelijk geboren in Nigeria, had hij al op jonge leeftijd de wens om priester te worden, gesteund door zijn moeder. Na zijn priesterwijding in 1999 werkte hij enige tijd in zijn thuisland voordat hij in 2007 naar Oostenrijk kwam om zijn leven hier voort te zetten. Tijdens zijn verblijf in Wenen voltooide hij twee masteropleidingen en nam hij verschillende pastorale taken op zich. Hij was onder meer betrokken bij de Apostelkerk in Wenen en legde de basis voor zijn toekomstige werk op het platteland.

Betrokkenheid en erfenis

Josef Uzukwu zorgde er altijd voor dat hij het contact met zijn vaderland onderhield door talloze jongeren te ondersteunen bij hun scholing. Om blijvende hulp te bieden, richtte hij in zijn thuisbisdom Okigwe een school op voor 200 kinderen en straatkinderen. Deze grote inspanning, waarvoor hij financiële steun ontving van zijn gemeenschappen in Oostenrijk, toont zijn onvermoeibare inzet voor onderwijs en sociale rechtvaardigheid. Hij was ook voorzitter van de OPREU-organisatie en lid van NIPRA, waar hij de banden met zijn Nigeriaanse roots versterkte en culturele vieringen organiseerde waarin Afrikaanse drumgeluiden werden vastgelegd, zoals NEEN gemeld.

Zijn levenswerk werd niet alleen in de naaste kring van gelovigen geëerd, maar ook door talrijke priesters die in september deelnamen aan zijn zilveren jubileumviering. Burgemeester Erich Stubenvoll prees hem als een ongelooflijke aanwinst voor de gemeenschap, die de band met Nigeria altijd in zijn hart heeft gehouden. Toen pater Jude Uzukwu op 10 december stierf, liet hij een diepe droefheid en een stralende erfenis achter die tot ver buiten de grenzen van zijn parochie reikt.

Zijn interacties met jongeren en zijn onconventionele benadering van pastorale zorg hebben velen in de regio hoop en steun gegeven, wat zijn blijvende impact in de harten van mensen bevestigt.