A művész életben tartja Hongkong neonörökségét

A művész életben tartja Hongkong neonörökségét

Az egykor Hongkongot megvilágító neonfények többnyire kialudtak. Ezek a lámpák a város szinonimája volt, de az elmúlt években a kormány biztonsági megfontolások miatt szigorította az előírásokat, aminek következtében számos táblát eltávolítottak.

A legújabb neonstúdió Hongkongban

De a Wong Chuk Hang negyed egyik stúdiójában a neonfények erősen világítanak. Jive Lau 2021-ben alapította a Kowloneon stúdiót, hogy megőrizze a neonkészítés mesterségét. A neon iránti érdeklődése már régen elkezdődött, de 2019-ben kivett egy hét szabadságot grafikusként, hogy részt vegyen egy neonkészítő tanfolyamon Tajvanon. Amikor Lau-t, aki most 42 éves, elbocsátották a Covid-19 járvány idején, megragadta a lehetőséget, hogy neonművészettel foglalkozzon teljes munkaidőben. Mára kereskedelmi sikert aratott terveivel – többek között a Coach amerikai divatmárka kidolgozott neonhomlokzatával, egy Louis Vuitton rendezvény táblájával és fényinstallációkkal a Hong Kong Balett.

A neonfények hanyatlása

A neonreklámokat először Hongkongban vezették be az 1920-as években. Ahogy a város gazdasága az 1950-es évektől az 1980-as évekig virágzott, a neonipar is fellendült – mondja Brian Kwok, a Hongkongi Polytechnic University dizájnprofesszora, a „Fading Neon Lights, an Archive of Hong Kong's Visual Culture” című könyv szerzője. A lámpákkal a szabóboltoktól a bárokon át a tenger gyümölcseit kínáló éttermekig mindent reklámoztak, de az elmúlt évtizedekben a neonipar jelentősége csökkent.

2011-ben a város építésügyi osztálya megállapította, hogy a városban mintegy 120 000 reklámtábla, köztük neonlámpák találhatók, sok közülük engedély nélkül. A szigorúbb szabályozás számos tábla eltávolításához vezetett, köztük egy jól ismert neon tehénreklám a Sammy's Kitchen felett, amelyet 2015-ben illegális építményként levettek.

A neon mint művészeti forma

Egyes helyi üzlettulajdonosok készséggel lecserélték a fényreklámokat modern technológiára, például az olcsó LED-lámpákra. Az M+ Múzeum szerint a társadalmi tényezők, mint például a szennyezett helyekkel való kapcsolat szintén hozzájárultak a neonok hanyatlásához. Kwok arról számol be, hogy 2018-ban és 2019-ben, amikor a könyvéhez kutatott, mindössze 470 neonlámpa maradt az általa tanulmányozott öt hongkongi negyedben. Ma úgy véli, hogy ennek csak körülbelül 10%-a maradt meg.

A neonlámpák készítése kényes és összetett feladat, amelyhez erős fáklyák szükségesek az üvegcsövek melegítéséhez és formázásához, valamint a megfelelő gázkeverék befecskendezéséhez a csövekbe, az illesztéseknek zökkenőmentesnek kell lenniük, hogy ne lássák őket. Kevesen vannak, akik még el tudják sajátítani a fáradságos és kényes munkát. Kwok becslése szerint mindössze három-öt neonmester maradt Hongkongban, és csak egy-kettő dolgozik aktívan a mesterségben.

Reménysugár a neonművészet számára

Az elmúlt években a neon eltűnése egyre inkább felkeltette a média és a közvélemény figyelmét. Egyes művészek, például Lau, akkor kezdtek el neonnal dolgozni, amikor a város gyorsan változik. Ez magában foglalja a Peking által vezetett erőfeszítést a 2019-es demokráciapárti tüntetések utáni ellenvélemény visszaszorítására, amely a kritikusok szerint a város alkotói szabadságát veszélyezteti. Sok fiatal hongkongi elhagyta a várost.

„A neon Hong Kongot képviseli” – mondja Lau. "Ha Hongkong legszebb és legreprezentatívabb dolgai elhalványulnak, nagyon szomorú leszek" - tette hozzá. Egyes hongkongi márkák továbbra is neont használnak üzleteikben. Launak vannak jelei egy gelateria és egy általa készített nagy neoninstalláció díszíti a Goods of Desire (G.O.D) helyi kiskereskedő zászlóshajó üzletét a központi éjszakai életnegyedben. Lan Kwai Fong.

Ellentétben a régi neonmesterekkel, akik elsősorban csak a hirdetett vállalkozás nevével készítettek plakátokat, ő kreatívabb megközelítést alkalmaz. A jele G.O.D. például borospoharat tartó és teát öntő alakokat ábrázol.

A neonművészet jövője Hongkongban

Stúdiójában, ahol támogatott bérleti díjat kap a kormány által támogatott Hongkongi Művészeti Fejlesztési Tanácstól, a falakat szerszámok borítják, a törött csövek maradványai pedig szétszórva hevernek a munkaasztalokon. Megmutat a CNN-nek egy nála magasabb fényreklámot, amely egy főnixet és egy sárkányt ábrázoló bonyolultan ívelt neonfestményt ábrázol – a szimbólumokat gyakran használják kínai esküvői fotók háttereként, amelyek elkészítése egy hónapig tartott.

Neont is használ szobrok készítéséhez, és egy közelgő kiállítást is tervez. Egy olyan üzlet megnyitásán is dolgozik, amely Hongkong köztudottan kis lakásaiba illő neontárgyakat árul. Megmutat a CNN-nek egy kis neonszínű vakut, amely egy alapra van szerelve. „Másfajta fogyasztót szeretnék elérni” – mondja Lau.

A Kwok hasonló tendenciákat figyel meg Hongkong néhány neongyártója körében. „Az egész iparág elmozdult a művészettel kapcsolatos projektek vagy a kis léptékű belsőépítészeti projektek felé” – magyarázza. Lau több embert szeretne felkelteni a művészeti forma iránt, és tavaly év végén elindított egy három hónapos gyakornoki programot, hogy más fiatalokat tanítson a mesterségre.

Az első nyolc gyakornok csoportba a technológiától a műrestaurálásig terjedő területek hallgatói és szakemberei voltak. Lau azt tervezi, hogy még ebben az évben lebonyolít egy második gyakornoki programot. „Vannak, akik azt mondják nekem: „Ne hozz létre felesleges versenyt magadnak” – mondja Lau. "De a közösséget a jövőre nézve növelnünk kell."