Le Japon vend des navires de guerre modernes à d'importants partenaires américains dans le Pacifique

Le Japon vend des navires de guerre modernes à d'importants partenaires américains dans le Pacifique

L'Australie a annoncé la semaine dernière un accord de 6,5 milliards de dollars pour acquérir des navires de guerre avancés du Japon. Cette décision pourrait aider Canberra à s’établir comme une puissance maritime dans le Pacifique et à positionner Tokyo comme un exportateur majeur d’armes, estiment les analystes.

Détails de l'accord

Le ministère australien de la Défense a annoncé qu'il allait acquérir 11 frégates de classe Mogami auprès du Japon. Selon les analystes, ces navires de combat de surface modernes et furtifs sont égaux, voire supérieurs à certains égards, à tout ce que la Chine ou même les États-Unis ont à la mer.

Annonçant l'accord avec le Japon, le ministre australien de la Défense, Pat Conroy, l'a qualifié de "nouvelle étape vers la création d'une marine nettement plus forte et plus meurtrière, avec des frégates furtives qui rassureront nos alliés et dissuaderont nos adversaires".

Problèmes de sécurité et partenariat stratégique

La principale préoccupation de l'Australie est la rivalité croissante avec la Chine, qui s'est attisée cette année lorsqu'une unité navale chinoise a fait le tour du continent et Exercices d'incendie en direct au large des côtes australiennes, provoquant le détournement de dizaines d'avions de ligne de leurs trajectoires de vol habituelles.

Canberra a déclaré que les navires seront des navires « améliorés » de la classe Mogami – plus grands que les variantes déjà en service dans la Force maritime d'autodéfense japonaise – leur donnant plus de puissance de feu et une autonomie sans carburant d'environ 11 500 milles (environ la moitié de l'équateur).

Supériorité technologique des nouveaux navires de guerre

Les nouveaux navires de guerre, construits par Mitsubishi Heavy Industries, seront équipés de 32 cellules de lancement verticales Mk 41 capables de tirer des missiles air-air et des missiles anti-navires. Ceux-ci augmentent la capacité de la classe Mogami à tirer un total de 128 missiles anti-aériens, soit quatre fois le nombre de navires australiens actuels.

Les analystes notent que les cellules de lancement Mk 41 fabriquées par Lockheed Martin sont suffisamment grandes pour accueillir également des missiles de croisière Tomahawk – ceux-ci pourraient étendre considérablement la portée de ciblage des navires de guerre, puisqu'ils ont une portée de 1 000 milles.

Coûts de personnel et efficacité

Les frégates japonaises sont également louées pour leur équipage réduit, ne nécessitant que 90 hommes, contre 170 hommes sur les frégates actuelles de classe ANZAC que les Mogamis remplaceront. Cet équipage plus petit est important pour des pays comme le Japon et l’Australie, qui sont confrontés à des problèmes de recrutement militaire.

compétitivité dans la région

La classe Mogami se compare favorablement aux autres frégates de la région, les analystes la louant et évaluant positivement le choix de l'Australie du modèle japonais, qui rivalisait avec une frégate allemande. "Leur capacité furtive, leur équipage réduit et leur modularité - le tout à un prix relativement abordable - en font un produit hautement compétitif", a déclaré Alessio Patalano, professeur de guerre et de stratégie en Asie de l'Est au King's College de Londres.

Par rapport à la frégate chinoise Type 054B, sa solution agile et technologiquement avancée est particulièrement appréciée. Les analystes soulignent également la fiabilité de l'industrie japonaise : « Les chantiers navals japonais font un excellent travail et livrent leurs produits dans les délais et dans les limites du budget », a souligné Carl Schuster, ancien capitaine de l'US Navy.

Le rôle du Japon en tant qu'exportateur d'armes

L'accord avec l'Australie est un signe positif pour l'industrie émergente d'exportation de défense du Japon. Pendant de nombreuses années, le Japon a interdit l’exportation d’armes. Cependant, ces dernières années, cette politique a été assouplie, permettant la vente à l'étranger de matériel de surveillance, de reconnaissance et de sauvetage.

Les Philippines ont été l'un des premiers bénéficiaires de ce programme, recevant des radars de surveillance aérienne du Japon au cours des deux dernières années. L’année dernière, le Japon a vendu aux États-Unis ses premières armes meurtrières, les systèmes de défense antimissile Patriot, fabriqués sous licence de Washington.

Leçons pour les États-Unis et développements futurs

Les analystes notent également que l'Australie et le Japon pourraient être plus avancés et plus efficaces dans la construction navale militaire que leur partenaire américain. La marine américaine ne compte plus de frégates dans sa flotte depuis 2015, ce qui indique un retard dans le développement de la construction navale. L'Australie espère que les premiers nouveaux navires de guerre seront opérationnels d'ici 2029.

Le gouvernement australien dirigé par le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que l'accord sur la frégate faisait partie d'un programme plus large d'investissement dans la défense qui créera 10 000 emplois dans le pays. L'étroite coopération dans le cadre de l'accord AUKUS entre l'Australie, les États-Unis et le Royaume-Uni est également soulignée.

Le retour d'un géant

Cet accord marque le retour de Mitsubishi Heavy Industries sur le marché militaire mondial. Cette société a une histoire navale importante et a joué un rôle clé dans la création de la marine impériale japonaise avant la Seconde Guerre mondiale.

Les frégates de classe Mogami témoignent des compétences de classe mondiale du Japon en matière de construction navale et de son accès aux technologies de pointe. Ces évolutions pourraient conduire le Japon vers une nouvelle ère en tant que grand exportateur de matériel de défense et avoir un impact durable sur le marché international.