Câinele de pază crocodil din Jamaica luptă pentru a proteja reptilele temute

Câinele de pază crocodil din Jamaica luptă pentru a proteja reptilele temute

În lumina strălucitoare a soarelui din Jamaica, unde zonele umede strălucesc și plin de viață, un prădător străvechi dispare. În lume există aproximativ 28 de specii de crocodili, care apar în regiunile tropicale și subtropicale. Dar în Jamaica există o singură specie, originară în principal pe coasta de sud de la St. Thomas până la Westmoreland.

Crocodilul american: de la teroare la dispariție

Crocodilul american (Crocodylus acutus) a fost cândva venerat și temut pe insulă, dominând mangrovele și lacurile de coastă. Dar în ultimii ani, populația a scăzut din cauza vânătorii ilegale, a pierderii habitatului și a poluării cu plastic, precum și a uciderilor rezultate din frica continuă în rândul localnicilor. fost decimat.

Gardianul Crocodilului

Lawrence Henriques și-a făcut misiunea vieții să schimbe asta. Cunoscut sub numele de „Gardienul Crocodilului”, el și-a petrecut ultimele patru decenii luptă pentru supraviețuirea acestor animale. El o conduce Sanctuarul de crocodili din Golful Holland, un proiect de conservare la nivel de bază în sud-estul insulei, care se află la marginea a ceea ce el descrie ca fiind unul dintre ultimele habitate viabile de crocodili din Jamaica.

Salvare și creștere

Din această locație îndepărtată, el încearcă să anuleze daunele de ani de zile: alăptând crocodilii bolnavi înapoi la sănătate, creșterea urmașilor și restabilirea numărului lor în sălbăticie. „Există o adevărată frică de crocodili în Jamaica”, spune Henriques. "Nu sunt tolerați de mulți oameni. Dacă apare unul în curtea din spate, este adesea ucis pentru carnea sa sau pur și simplu de frică."

Realitatea atacurilor Croc

Deși crocodilii sunt adesea priviți ca agresivi și periculoși, atacurile sunt rare. Conform bazei de date globale CrocAttack Au fost 11 incidente în Jamaica în ultimul deceniu, inclusiv un atac fatal în 2018. De aceea Henriques lucrează pentru a schimba narațiunea despre aceste animale și pentru a-i face pe oameni să înțeleagă că sunt mult mai puțin amenințătoare decât sugerează reputația lor.

Acasă și studiu de crocodili

Henriques, care a crescut în capitala jamaicană Kingston în anii 1960, a avut întotdeauna o pasiune pentru „creaturile târâtoare”. Dar crocodilii l-au fascinat cel mai mult. „Au fost mult mai mulți crocodili și mult mai mult habitat în acele vremuri”, își amintește el. „Întotdeauna am avut o jumătate de duzină de pui de crocodili pe care i-am crescut în dormitorul meu.” Această fascinație a devenit în cele din urmă chemarea lui. După ce a studiat în străinătate și a lucrat cu Scientific Exploration Society, o organizație caritabilă britanică din Belize, s-a întors în Jamaica în 1980. A fost șocat să constate că, în ciuda faptului că crocodilii erau clasificați ca fiind pe cale de dispariție în conformitate cu Legea privind protecția faunei sălbatice Din 1971, aproape că nu au fost luate măsuri practice de conservare a naturii.

Provocări ale conservării naturii

Henriques și-a oferit sprijinul guvernului jamaican, salvând crocodili și oferind reabilitare, lucrând și în industria citricelor. A făcut campanie pentru animale timp de aproape 20 de ani, înainte de a se muta pentru scurt timp la Londra. La întoarcerea sa în Jamaica în 2010, a fondat Holland Bay Crocodile Sanctuary, o unitate dedicată salvării, reabilitării și educației publice.

O privire asupra problemelor comerțului ilegal

În ciuda protecțiilor legale, crocodilii se confruntă cu amenințări tot mai mari în Jamaica. Braconajul este larg răspândit și adesea determinat de cererea de carne sau de disconfort neînțeles. Ofițer de mediu Leighton Mamdeen de la Agenția Națională de Mediu și Planificare ( NEPA ) spune: „ Braconajul este cu siguranță o mare problemă.” Se pare că există o piață neagră înfloritoare pentru carne de crocodil și ouă în Jamaica, carnea vânzându-se cu până la 5.000 de dolari jamaicani (31 USD) per liră - de peste zece ori prețul cărnii de pui.

Pierderea habitatelor

Dezvoltarea este un alt ucigaș. Mangrovele și zonele umede din Jamaica sunt curățate pentru turism și locuințe. Acest lucru afectează măsurile de protecție a zonelor de coastă ale țării, deoarece mangrovele reduc energia valurilor și valurile de furtună și ajută la prevenirea inundațiilor. Această pierdere dăunează, de asemenea, biodiversității, deoarece acestea servesc ca pepinieră pentru pești și un habitat vital pentru specii precum crocodilii. Pe măsură ce teritoriul lor se micșorează, crocodilii se apropie de oameni.

Creșteți gradul de conștientizare

În ciuda provocărilor, există o licărire prudentă de speranță. Henriques și NEPA și-au sporit programele de informare și educație, în special în zonele din apropierea habitatului crocodililor. „Una dintre cele mai durabile acțiuni pe care le-am întreprins este vizitarea școlilor”, spune Mamdeen. „Dacă începi cu copiii, ai șanse mai mari de a asigura viitorul animalelor.”

„Nu le putem pierde”, spune Henriques. "Ei sunt aici de mai mult timp decât noi. Ei aparțin acestei țări."