A jamaicai krokodilőr kutya a rettegett hüllők védelméért küzd

A jamaicai krokodilőr kutya a rettegett hüllők védelméért küzd

Jamaica ragyogó napfényében, ahol a vizes élőhelyek szikráznak és nyüzsögnek az élettől, egy ősi ragadozó eltűnik. A világban kb 28 krokodilfaj, amelyek trópusi és szubtrópusi régiókban fordulnak elő. De Jamaicán csak egy faj él, főként a déli partvidéken őshonos St. Thomastól Westmorelandig.

Az amerikai krokodil: A terrortól az eltűnésig

Az amerikai krokodilt (Crocodylus acutus) egykor tisztelték és féltették a szigeten, uralta a mangrove- és a part menti tavakat. Az elmúlt években azonban a lakosság száma csökkent az illegális vadászat, az élőhelyek elvesztése és a műanyagszennyezés, valamint a helyiek folyamatos félelmei miatti gyilkosságok miatt. megtizedelték.

A krokodil őrzője

Lawrence Henriques élete küldetésévé tette, hogy ezen változtasson. „A krokodil őrzőjeként” ismert, az elmúlt négy évtizedet ezen állatok túléléséért folytatott harcban töltötte. Ő vezeti Holland Bay krokodilrezervátum, egy alulról építkező természetvédelmi projekt a sziget délkeleti részén, amely Jamaica egyik utolsó életképes krokodilélőhelyének a szélén fekszik.

Mentés és felnevelés

Erről a távoli helyről megpróbálja helyrehozni az évek óta tartó károkat: beteg krokodilokat szoptat vissza, utódokat nevel fel, és helyreállítja egyedszámukat a vadonban. „Jamaicán valóban félnek a krokodilok” – mondja Henriques. "Sokan nem tolerálják őket. Ha valaki megjelenik a hátsó udvarban, gyakran megölik a húsáért vagy egyszerűen félelemből."

A Croc Attacks valósága

Bár a krokodilokat gyakran agresszívnek és veszélyesnek tekintik, a támadások ritkák. A globális adatbázis szerint CrocAttack Az elmúlt évtizedben 11 incidens történt Jamaicában, köztük egy 2018-as végzetes támadás. Ezért Henriques azon dolgozik, hogy megváltoztassa az állatokról szóló narratívát, és megértse az emberekkel, hogy sokkal kevésbé fenyegetőek, mint azt a hírnevük sugallja.

A krokodilok otthona és tanulmányozása

Henriques, aki az 1960-as években a jamaicai fővárosban, Kingstonban nőtt fel, mindig is rajongott a „mászó lényekért”. De leginkább a krokodilok nyűgözték le. „Sokkal több krokodil és sokkal több élőhely volt akkoriban” – emlékszik vissza. "Mindig fél tucat krokodilbébiem volt, akiket a hálószobámban neveltem." Ez a bűvölet lett végül a hivatása. Miután külföldön tanult, és a Scientific Exploration Society-vel, egy brit jótékonysági szervezettel dolgozott Belize-ben, 1980-ban visszatért Jamaicába. Megdöbbenve tapasztalta, hogy annak ellenére, hogy a krokodilokat a veszélyeztetett kategóriába sorolják vadvédelmi törvény 1971 óta gyakorlatilag alig történt természetvédelmi intézkedés.

A természetvédelem kihívásai

Henriques felajánlotta támogatását a jamaicai kormánynak, krokodilok megmentésében és rehabilitációban, miközben a citrusiparban is dolgozott. Majdnem 20 évig kampányolt az állatokért, mielőtt rövid időre Londonba költözött. Miután 2010-ben visszatért Jamaicába, megalapította a Holland Bay Crocodile Sanctuary-t, amely egy mentési, rehabilitációs és közoktatási intézmény.

Betekintés az illegális kereskedelem problémáiba

A jogi védelem ellenére a krokodilok egyre nagyobb fenyegetésekkel néznek szembe Jamaicában. Az orvvadászat széles körben elterjedt, és gyakran a hús iránti kereslet vagy a félreértett kényelmetlenség okozza. Leighton Mamdeen környezetvédelmi tiszt, a Nemzeti Környezetvédelmi és Tervezési Ügynökségtől ( NEPA ) azt mondja: „Az orvvadászat határozottan nagy probléma.” Állítólag Jamaicában virágzó feketepiac működik a krokodilhús és a tojás tekintetében, ahol a húst fontonként akár 5000 jamaicai dollárért (31 USD) is eladják, ami több mint tízszerese a csirkehús árának.

Az élőhelyek elvesztése

A fejlődés egy újabb gyilkos. Jamaica mangrove- és vizes élőhelyeit turizmus és lakhatás céljából irtják ki. Ez hatással van az ország partvédelmi intézkedéseire, mivel a mangrovefa csökkenti a hullámenergiát és a viharhullámokat, és segít megelőzni az áradásokat. Ez a veszteség a biológiai sokféleséget is károsítja, mivel a halak faiskolájaként szolgálnak, és létfontosságú élőhelyként szolgálnak olyan fajok számára, mint a krokodilok. Területük szűkülésével a krokodilok egyre közelebb kerülnek az emberekhez.

Növelje a tudatosságot

A kihívások ellenére óvatosan felcsillan a remény. A Henriques és a NEPA fokozta tájékoztató és oktatási programjait, különösen a krokodilok élőhelyéhez közeli területeken. „Az egyik legfenntarthatóbb intézkedésünk az iskolák látogatása” – mondja Mamdeen. "Ha a gyerekekkel kezded, nagyobb esélyed van az állatok jövőjének biztosítására."

„Nem veszíthetjük el őket” – mondja Henriques. – Ők már régebb óta vannak itt, mint mi. Ehhez az országhoz tartoznak.