Ямайският пазач на крокодили се бори за защита на опасните влечуги

Ямайският пазач на крокодили се бори за защита на опасните влечуги

В блестящата слънчева светлина на Ямайка, където влажните зони блестят и гъмжат от живот, древен хищник изчезва. В света има около 28 вида крокодили, които се срещат в тропическите и субтропичните региони. Но в Ямайка има само един вид, роден главно по южното крайбрежие от Сейнт Томас до Уестморленд.

Американският крокодил: От ужас до изчезване

Американският крокодил (Crocodylus acutus) някога е бил почитан и страх на острова, доминиращ над мангровите гори и крайбрежните езера. Но през последните години популацията е намаляла поради незаконния лов, загубата на местообитания и пластмасовото замърсяване, както и убийствата в резултат на продължаващия страх сред местните жители. е унищожен.

Крокодилът Пазител

Лорънс Енрикес е превърнал в мисия на живота си да промени това. Известен като „Пазачът на крокодила“, той прекара последните четири десетилетия в борба за оцеляването на тези животни. Той го управлява Светилище за крокодили Холанд Бей, обикновен природозащитен проект в югоизточната част на острова, който се намира на ръба на това, което той описва като едно от последните жизнеспособни местообитания на крокодили в Ямайка.

Спасяване и отглеждане

От това отдалечено място той се опитва да отстрани години щети: да възстанови здравето на болните крокодили, да отгледа потомство и да възстанови броя им в дивата природа. „В Ямайка има истински страх от крокодили“, казва Енрикес. „Те не се толерират от много хора. Ако някой се появи в задния двор, често бива убиван заради месото си или просто от страх.“

Реалността на атаките на крокодилите

Въпреки че крокодилите често се смятат за агресивни и опасни, нападенията са рядкост. Според глобалната база данни CrocAttack Има 11 инцидента в Ямайка през последното десетилетие, включително фатална атака през 2018 г. Ето защо Енрикес работи, за да промени разказа за тези животни и да накара хората да разберат, че те са много по-малко заплашителни, отколкото предполага репутацията им.

Дом и изследване на крокодили

Енрикес, който е израснал в ямайската столица Кингстън през 60-те години на миналия век, винаги е имал привързаност към „пълзящите създания“. Но най-много го очароваха крокодилите. „В онези дни имаше много повече крокодили и много повече местообитания“, спомня си той. „Винаги съм имал половин дузина бебета крокодили, които съм отглеждал в спалнята си.“ Това очарование в крайна сметка се превърна в негово призвание. След като учи в чужбина и работи с Scientific Exploration Society, британска благотворителна организация в Белиз, той се завръща в Ямайка през 1980 г. Той е шокиран да установи, че въпреки че крокодилите са класифицирани като застрашени според Закон за защита на дивата природа От 1971 г. почти не са предприети практически мерки за опазване на природата.

Предизвикателства пред опазването на природата

Енрикес предлага подкрепата си на правителството на Ямайка, като спасява крокодили и осигурява рехабилитация, като същевременно работи в цитрусовата индустрия. Той се бореше за животните в продължение на почти 20 години, преди да се премести за кратко в Лондон. След завръщането си в Ямайка през 2010 г. той основава убежището за крокодили Holland Bay, съоръжение, посветено на спасяване, рехабилитация и обществено образование.

Вникване в проблемите на незаконната търговия

Въпреки правната защита, крокодилите са изправени пред нарастващи заплахи в Ямайка. Бракониерството е широко разпространено и често се води от търсене на месо или неразбран дискомфорт. Служител по околната среда Лейтън Мамдийн от Националната агенция за околна среда и планиране ( NEPA ) казва: „Бракониерството определено е голям проблем.“ Съобщава се, че има процъфтяващ черен пазар за крокодилско месо и яйца в Ямайка, като месото се продава за до 5000 ямайски долара (31 щатски долара) за паунд - повече от десет пъти цената на пилешкото месо.

Загубата на местообитания

Развитието е друг убиец. Мангровите гори и влажните зони на Ямайка се разчистват за туризъм и жилища. Това се отразява на мерките за защита на крайбрежието на страната, тъй като мангровите дървета намаляват енергията на вълните и бурните вълни и помагат за предотвратяване на наводнения. Тази загуба също така уврежда биоразнообразието, тъй като те служат като разсадник за риби и жизненоважно местообитание за видове като крокодили. Тъй като територията им се свива, крокодилите се приближават до хората.

Повишете осведомеността

Въпреки предизвикателствата, има предпазлив искрица надежда. Henriques и NEPA са увеличили обхвата и образователните си програми, особено в райони близо до местообитания на крокодили. „Едно от най-устойчивите действия, които сме предприели, е посещението на училища“, казва Мамдийн. „Ако започнете с децата, имате по-голям шанс да осигурите бъдещето на животните.“

„Не можем да ги загубим“, казва Енрикес. „Те са тук по-дълго от нас. Те принадлежат на тази страна.“