iPhone et GPS : conséquences des coupes de Trump dans le financement des universités

iPhone et GPS : conséquences des coupes de Trump dans le financement des universités

Imaginez un monde sans ça Internet, GPS, vaccins à ARNm ou ça Écran tactile sur votre iPhone. Les experts soulignent que la science et la technologie qui font partie intégrante de notre vie quotidienne n’auraient peut-être jamais existé si elles n’avaient pas été rendues possibles par la recherche financée par le gouvernement fédéral dans les collèges et universités américains.

La menace du gouvernement pour la recherche

Mais alors que l’administration du président Trump a menacé de suspendre des milliards de dollars de financement fédéral pour les établissements d’enseignement supérieur à travers le pays, l’avenir d’innovations comme celles-ci – et le leadership mondial de l’Amérique en matière de recherche et développement – ​​est en jeu.

"Il n'est pas exagéré de dire que nous pourrions mettre en péril des générations de progrès scientifiques dans cette administration", a déclaré à CNN Jon Fansmith, vice-président principal des affaires gouvernementales à l'American Council on Education.

« Les implications sont énormes pour chaque Américain, quelles que soient ses opinions politiques. »

Les universités sous pression

L’administration Trump semble déterminée à aligner les universités américaines les plus élitistes sur son idéologie politique en menaçant de suspendre le financement de la recherche crucial pour l’enseignement supérieur.

L'Université Harvard est située dans l'un Impasse avec le gouvernement concernant 2 milliards de dollars de subventions et de contrats pluriannuels pour l'école. Le président de l'Ivy League, Alan Garber, a déclaré que l'université ne « renoncerait pas à son indépendance ou à ses droits constitutionnels » pour céder aux exigences du gouvernement.

Mais d’autres universités ont adopté un ton moins combatif. Fansmith a noté que certains collèges peuvent survivre sans financement fédéral – mais pas pour longtemps.

Les défis financiers des universités

Les universités sont comme de petites villes où des milliers de professeurs, d’étudiants et de chercheurs comptent sur elles. Mais aucune université ne bénéficie du même financement.

Les universités publiques dépendent souvent des revenus provenant des frais de scolarité et des dons, ainsi que de l'argent des gouvernements étatiques et locaux, pour assurer la majorité de leur financement.

Les universités privées, en revanche, ne reçoivent aucun soutien financier du gouvernement et dépendent donc fortement des dons.

Un exemple est Harvard. L'année dernière, la philanthropie représentait 45 % des revenus de l'université, la majorité de cet argent provenant de sa dotation centenaire.

Harvard, la plus ancienne université privée du pays fondée en 1636, reçoit des dons depuis près de quatre siècles. Ces dons ont permis à l’université de disposer d’une dotation de 53 milliards de dollars en 2024 – la plus importante de toutes les universités des États-Unis.

Mais cela ne signifie pas que Harvard – ou toute autre université dotée d’une dotation – puisse accéder à cette source d’argent et la dépenser à sa guise.

Les fondations sont conçues pour financer une université à perpétuité. Il existe donc des règles qui déterminent combien d’argent une université peut retirer de sa fondation chaque année.

L'année dernière, les 2,4 milliards de dollars provenant de la dotation de Harvard représentaient plus d'un tiers du financement de l'université. Il est important de noter que 80 % de cet argent est destiné à des fins spécifiques, telles que l’aide financière, les chaires et les bourses spécifiques dans des disciplines spécifiques.

Le rôle du gouvernement fédéral dans la recherche

L’Université Johns Hopkins « reçoit plus d’argent que toute autre institution aux États-Unis » de la part des National Institutes of Health. L'année dernière, Hopkins a reçu 1 milliard de dollars en financement de l’autorité.

Harvard a reçu 686 millions de dollars en financement fédéral pour des projets de recherche au cours de l’exercice 2024.

Mais tout cela pourrait disparaître du jour au lendemain si l’administration Trump met à exécution ses menaces de suspendre les fonds. Hopkins a déjà Des milliers de travailleurs licenciés, après que les coupes budgétaires drastiques de l'USAID aient coûté à l'université 800 millions de dollars de financement.

L’histoire du financement de la recherche

Le gouvernement fédéral n’a pas toujours joué un rôle aussi crucial dans la recherche universitaire. La Seconde Guerre mondiale a fondamentalement modifié les relations entre le gouvernement et les universités aux États-Unis.

Avant la guerre, des industriels américains comme Andrew Carnegie et John D. Rockefeller créaient leurs propres universités et finançaient des projets de recherche.

Mais le président Franklin Roosevelt estimait que les progrès scientifiques seraient cruciaux pour gagner la guerre. C'est pourquoi, en 1941, il signa un décret établissant le Bureaux de recherche et développement scientifique. Il a chargé Vannevar Bush, ancien doyen de l'école d'ingénieurs du MIT, de mobiliser les meilleurs scientifiques et chercheurs du pays pour développer des armes et des technologies plus avancées.

Le bureau a financé des programmes de recherche dans des universités à travers le pays, y compris le projet Manhattan, et les travaux de ces scientifiques ont conduit non seulement à la création de la bombe atomique, mais aussi au radar et à des progrès importants en médecine et dans d’autres technologies militaires.

Le bureau a été dissous après la guerre, mais le partenariat entre le gouvernement fédéral et les universités a contribué à placer le pays à l'avant-garde de l'innovation scientifique mondiale. Cette relation dure depuis plus de 70 ans – jusqu’à aujourd’hui.

Des innovations en jeu

Aujourd'hui, des agences telles que les National Institutes of Health, le ministère de la Défense, la National Science Foundation et le ministère de l'Énergie sont les plus grands bailleurs de fonds de la recherche universitaire dans les universités du pays, a déclaré Toby Smith, vice-président principal des affaires gouvernementales à l'Association des universités américaines.

Mais l’argent ne va pas directement sur les comptes de Columbia ou de Harvard. Au lieu de cela, les collèges de tout le pays sollicitent et rivalisent pour obtenir des subventions fédérales pour mener des projets de recherche, ce qui, selon Fansmith, permet au gouvernement de financer les meilleurs chercheurs au moindre coût.

Le financement fédéral contribue également à couvrir la plupart des coûts de fonctionnement des installations de recherche, un système de partage des coûts qui existe depuis Bush et la création de l'OSRD.

Selon Smith, les universités sont essentiellement comparables aux laboratoires nationaux.

"Lorsque vous retirez de l'argent à Columbia, à Harvard ou à d'autres instituts de recherche, vous venez de retirer des ressources aux meilleurs chercheurs choisis par d'autres scientifiques pour mener cette recherche au nom du peuple américain - dans des domaines comme le cancer, la maladie d'Alzheimer, la pédiatrie, le diabète et d'autres domaines de recherche critiques", a déclaré Smith.

De nombreuses avancées scientifiques ont été découvertes accidentellement par des chercheurs bénéficiant de fonds fédéraux. En fait, avec le rapport annuel OIE D'OR -Le prix commémore les innovations qui ont eu un impact qui a changé la vie.

Grâce au financement de la National Science Foundation, des chercheurs en économie étudiant les marchés ont aidé Modèle de chaîne pour les dons de rein. En 2012, les chercheurs Alvin Roth et Lloyd Shapley se sont partagé le prix Nobel d'économie.

Des scientifiques étudiant les rats à l'Université Duke, soutenus par le NIH, découvert une percée, qui a conduit à la pratique du « massage du nourrisson » et a changé à jamais les soins néonatals destinés aux bébés prématurés. Cela a sauvé d’innombrables vies.

C’est ce qui est en jeu, a déclaré Smith, si les États-Unis mettent fin à leur financement fédéral de l’enseignement supérieur.

« En fin de compte, les États-Unis n’auront pas cette connaissance », a-t-il déclaré. « D’autres pays nous dépasseront en matière de science et de technologie si nous ne reconnaissons pas et ne protégeons pas le système unique dont nous disposons. »

Et en fin de compte, a-t-il ajouté, les citoyens américains seront les perdants.