iPhones и GPS: Последици от съкращенията на Тръмп във финансирането на университетите

iPhones и GPS: Последици от съкращенията на Тръмп във финансирането на университетите

Представете си свят без това Интернет, GPS, иРНК ваксини или това Сензорен екран на вашия iPhone. Експертите подчертават, че науката и технологиите, които са неразделна част от нашето ежедневие, може би никога не са съществували, ако не са станали възможни благодарение на федерално финансирани изследвания в американски колежи и университети.

Правителствената заплаха за изследванията

Но тъй като администрацията на президента Тръмп заплаши да спре милиарди долари федерално финансиране за висши учебни заведения в цялата страна, бъдещето на иновации като тези - и глобалното лидерство на Америка в научноизследователската и развойна дейност - е заложено на карта.

„Не е преувеличено да кажем, че можем да застрашим поколения научния прогрес в тази администрация“, каза пред CNN Джон Фансмит, старши вицепрезидент по правителствените въпроси в Американския съвет по образование.

„Последиците са огромни за всеки американец, независимо от политическите възгледи.“

Университетите под натиск

Администрацията на Тръмп изглежда решена да приведе най-елитните американски университети в съответствие с политическата си идеология, като заплаши да спре финансирането на научните изследвания, което е критично за висшето образование.

Харвардският университет се намира в едно Противостояние с правителството относно 2 милиарда долара многогодишни безвъзмездни средства и договори за училището. Президентът на училището Ivy League, Алън Гарбър, каза, че университетът няма да се „откаже от своята независимост или конституционните си права“, за да се предаде на исканията на правителството.

Но други университети са възприели по-малко борбен тон. Фенсмит отбеляза, че някои колежи могат да оцелеят без федерално финансиране - но не за дълго.

Финансовите предизвикателства на университетите

Университетите са като малки градове, където хиляди преподаватели, студенти и изследователи разчитат на университета. Но няма два университета, финансирани еднакво.

Държавните университети често разчитат на приходи от обучение и дарения, както и на пари от държавни и местни власти, за да осигурят по-голямата част от тяхното финансиране.

Частните университети, от друга страна, не получават държавна финансова подкрепа и затова разчитат в голяма степен на дарения.

Един пример е Харвард. Миналата година филантропията представляваше 45% от приходите на университета, като по-голямата част от тези пари идваха от вековното дарение.

Харвард, най-старият частен университет в страната, основан през 1636 г., е получавал дарения в продължение на почти четири века. Тези подаръци позволиха на университета да има дарение от 53 милиарда долара през 2024 г. - най-голямото от всички университети в Съединените щати.

Но това не означава, че Харвард - или който и да е друг университет с дарения - може да има достъп и да харчи този източник на пари, както пожелае.

Фондациите са предназначени да финансират университет завинаги. Следователно има правила, които определят колко пари може да изтегли един университет от основаването си всяка година.

Миналата година 2,4 милиарда долара от дарението на Харвард представляват повече от една трета от финансирането на университета. Важно е, че 80% от тези пари са предназначени за конкретни цели, като финансова помощ, професорски звания и специфични стипендии в рамките на конкретни дисциплини.

Ролята на федералното правителство в научните изследвания

Университетът Джон Хопкинс „получава повече пари от всяка друга институция в Съединените щати“ от Националните здравни институти. Миналата година Хопкинс получи 1 милиард долара при финансиране от органа.

Харвард получи 686 милиона долара във федерално финансиране за изследователски проекти през фискалната 2024 г.

Но всичко това може да изчезне за една нощ, ако администрацията на Тръмп изпълни заплахите си да задържи средства. Хопкинс вече има Хиляди работници са съкратени, след като драматични съкращения на USAID струваха на университета 800 милиона долара финансиране.

Историята на финансирането на научните изследвания

Федералното правителство не винаги е играло толкова решаваща роля в академичните изследвания. Втората световна война коренно промени отношенията между правителството и университетите в Съединените щати.

Преди войната американски индустриалци като Андрю Карнеги и Джон Д. Рокфелер създават свои собствени университети и финансират изследователски проекти.

Но президентът Франклин Рузвелт вярваше, че научният напредък ще бъде от решаващо значение за спечелването на войната. Затова през 1941 г. той подписва изпълнителна заповед за създаване на Бюра за научни изследвания и развитие. Той натовари Ваневар Буш, бивш декан на инженерното училище на MIT, да мобилизира най-добрите учени и изследователи в страната за разработване на по-модерни оръжия и технологии.

Службата финансира изследователски програми в университети в цялата страна — включително проекта Манхатън — и работата на тези учени доведе не само до създаването на атомната бомба, но и до радар и важен напредък в медицината и други военни технологии.

Офисът беше разпуснат след войната, но партньорството между федералното правителство и университетите помогна да се постави нацията в челните редици на глобалните научни иновации. Тази връзка продължава повече от 70 години – досега.

Иновации, които са заложени на карта

Днес агенции като Националния здравен институт, Министерството на отбраната, Националната научна фондация и Министерството на енергетиката са най-големите финансиращи академични изследвания в университетите в страната, каза Тоби Смит, старши вицепрезидент по правителствените въпроси в Асоциацията на американските университети.

Но парите не отиват директно в сметките на Колумбия или Харвард. Вместо това колежите в цялата страна кандидатстват и се състезават за федерални субсидии за провеждане на изследователски проекти, което, каза Фенсмит, позволява на правителството да финансира най-добрите изследователи на най-ниска цена.

Федералното финансиране също помага за покриване на повечето разходи за експлоатация на изследователски съоръжения, система за споделяне на разходите, която съществува от Буш и основаването на OSRD.

По същество, казва Смит, университетите са сравними с националните лаборатории.

„Когато вземете пари от Колумбия, Харвард или други изследователски институции, вие току-що сте отнели ресурси от най-добрите изследователи, избрани от други учени да проведат това изследване от името на американския народ – в области като рак, Алцхаймер, педиатрия, диабет и други критични изследователски области“, каза Смит.

Много научни постижения бяха открити случайно от изследователи, получаващи федерално финансиране. Всъщност с годишния Златна гъска -Наградата отбелязва иновации, които са имали въздействие, променящо живота.

Благодарение на финансирането от Националната научна фондация помогнаха икономически изследователи, изучаващи пазари Модел верига за дарения на бъбреци. През 2012 г. изследователите Алвин Рот и Лойд Шапли си поделиха Нобеловата награда за икономика.

Учени, изучаващи плъхове в университета Дюк, подкрепени от NIH, откри пробив, което доведе до практиката на „масаж на бебета“ и завинаги промени неонаталната грижа за недоносените бебета. Това е спасило безброй животи.

Това е залогът, каза Смит, ако САЩ прекратят федералното си финансиране за висше образование.

„В края на краищата Съединените щати няма да имат това знание“, каза той. „Други страни ще ни изпреварят в науката и технологиите, ако не признаем и защитим каква уникална система имаме.“

И в крайна сметка, добави той, американските граждани ще бъдат губещите.