Προσπάθησε να κατασκευάσει smartphone στις ΗΠΑ πριν από 10 χρόνια

Προσπάθησε να κατασκευάσει smartphone στις ΗΠΑ πριν από 10 χρόνια

Το 2013, η Motorola προσπάθησε να αυξήσει το μερίδιό της στην αγορά smartphone που κυριαρχείται από την Apple και τη Samsung, καταλήγοντας σε τέσσερις λέξεις: Κατασκευασμένο στις ΗΠΑ. Ο Dennis Woodside, ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Motorola και νυν Διευθύνων Σύμβουλος της Freshworks, ενός παρόχου εταιρικού λογισμικού, είπε στο CNN: «Υπήρχε μια ομάδα πελατών που είπε, "Ε, αν φτιάχνεις προϊόντα στις Ηνωμένες Πολιτείες, είμαι πιο πρόθυμος να τα εξετάσω".

Το τέλος των ελπίδων για το Moto X

Δυστυχώς, αυτές οι προσπάθειες ήταν βραχύβιες. Motorola έκλεισε το εργοστάσιο στο Τέξας το επόμενο έτος και σταμάτησε η εγχώρια συναρμολόγηση του Moto X - το ναυαρχίδα smartphone εκείνη την εποχή, που προοριζόταν να ανταγωνιστεί τις τελευταίες συσκευές iPhone και Samsung Galaxy. Ο Woodside τονίζει ότι πολλά προϊόντα τεχνολογίας, όπως τα smartphones, συναρμολογούνται κυρίως στην Ασία και τη Νότια Αμερική, παρά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εγγύτητα με βασικούς προμηθευτές και οι χαμηλότεροι μισθοί είναι μόνο ένα μέρος του προβλήματος. Το κενό στις απαραίτητες δεξιότητες και η δυσκολία πλήρωσης θέσεων εργασίας στο εργοστάσιο καθιστούν δύσκολη την επαναφορά της παραγωγής smartphone στις ΗΠΑ.

Τρέχουσες προκλήσεις στην παραγωγή smartphone

Επί του παρόντος, το ζήτημα της εθνικής παραγωγής smartphone γίνεται ξανά επίκαιρο λόγω του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ Άσκηση πίεσης σε Apple και Samsung να παράγουν τις κινητές συσκευές τους στις ΗΠΑ ή δέχονται τελωνειακούς δασμούς. Αναμένονται υψηλότεροι δασμοί στις εισαγωγές από την Κίνα, όπου συναρμολογούνται πολλά ηλεκτρονικά είδη 12 Αυγούστου τίθενται σε ισχύ εκτός εάν επιτευχθεί συμφωνία μεταξύ των δύο οικονομικών δυνάμεων. Η Ινδία, τώρα ο μεγαλύτερος εξαγωγέας smartphone στις ΗΠΑ, θα αντιμετωπίσει δασμούς 25% όταν οι νέοι συντελεστές τεθούν σε ισχύ στις 7 Αυγούστου.

Οι δυσκολίες στην πρόσληψη ειδικευμένων εργαζομένων

Ο Woodside, ο οποίος ηγήθηκε της Motorola από τον Μάιο του 2012 μέχρι την πώλησή της στη Lenovo το 2014, έχει συμβουλές για εταιρείες που προσπαθούν να παράγουν smartphone στην Αμερική σήμερα: Μην υποτιμάτε πόσο δύσκολο θα είναι να βρείτε και να διατηρήσετε το κατάλληλο ταλέντο. «Πρέπει να προσφέρετε μια πολύ ισχυρή πρόταση αξίας στον εργαζόμενο», είπε. «Πρέπει να σκεφτείτε προσεκτικά πώς χρησιμοποιείτε τον αυτοματισμό και να σκεφτείτε πολύ έξυπνα για τα συνολικά οικονομικά στοιχεία για να βεβαιωθείτε ότι θα καταλήξετε να είστε ανταγωνιστικοί στην αγορά».

Η εμπειρία με το Moto X

Η εταιρεία, την οποία ανέλαβε τότε η Google, άρχισε να παράγει το smartphone Moto X στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας το 2013. Αυτό όχι μόνο απήχησε τους αγοραστές των ΗΠΑ που ήθελαν να αγοράσουν εγχώρια προϊόντα, αλλά επέτρεψε επίσης στην εταιρεία να προσφέρει περισσότερη προσαρμογή από ό,τι ήταν δυνατό με τα τελευταία iPhone ή τηλέφωνα Galaxy. Οι πελάτες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τον ιστότοπο της Motorola για να προσαρμόσουν ορισμένες λεπτομέρειες, όπως το χρώμα των κουμπιών και το πίσω πλαίσιο - ένα από τα βασικά σημεία πώλησης της συσκευής. «Για να γίνει αυτό, πρέπει να κατασκευάζεις πιο κοντά στον καταναλωτή», είπε ο Woodside.

Καταπολέμηση του υψηλότερου κόστους παραγωγής

Αν και η Motorola συναρμολόγησε τις μονάδες Moto X στο Τέξας για την αγορά των ΗΠΑ, τα εξαρτήματα όπως η μπαταρία, η οθόνη και η μητρική πλακέτα προέρχονται από προμηθευτές στην Ασία. Ωστόσο, το τηλέφωνο δεν πούλησε αρκετά για να υποστηρίξει τις προσπάθειες συναρμολόγησης των ΗΠΑ. Σύμφωνα με μια εταιρεία ανάλυσης, μόνο 500.000 συσκευές πουλήθηκαν το τρίτο τρίμηνο του 2013. Τον Μάιο του 2014, η Motorola επιβεβαίωσε τα σχέδια να κλείσει το εργοστάσιο και να συναρμολογήσει το τηλέφωνο αλλού.

«Υπήρχαν σίγουρα υψηλότερα κόστη, κάτι που ήταν προκλητικό», είπε ο Woodside. «Και έχετε να κάνετε με μια πολύ κατακερματισμένη αλυσίδα εφοδιασμού». Η προσπάθεια της Motorola μπορεί να αντιπροσωπεύει τη μοναδική προσπάθεια παραγωγής smartphone μεγάλης κλίμακας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η startup τεχνολογίας Purism κατασκευάζει το τηλέφωνό της Liberty στην Αμερική, αλλά δεν έχει φτάσει στο μέγεθος της Motorola, η οποία τότε συναρμολογούσε περίπου 100.000 τηλέφωνα την εβδομάδα στο εργοστάσιό της στο Τέξας.

Προκλήσεις στην κατάρτιση του εργατικού δυναμικού

Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετώπισε ο Woodside ήταν η εκπαίδευση και η διατήρηση των εργαζομένων. Υπήρχαν πολλές άλλες επιλογές για τους εργαζομένους, όπως θέσεις εργασίας στο λιανικό εμπόριο ή σε εστιατόρια, γεγονός που καθιστούσε δύσκολη την πρόσληψη και τη διατήρηση του προσωπικού. Επιπλέον, η συγκεκριμένη φύση της εργασίας περιέπλεξε περαιτέρω αυτήν την πρόκληση. «Υπάρχουν πιθανώς αρκετές εκατοντάδες κομμάτια (του τηλεφώνου) και είναι μικροσκοπικά», το συνέκρινε ο Woodside με ένα «σούπερ μικρό σετ Lego». Πολλοί άνθρωποι δεν ήταν συνηθισμένοι σε αυτό το είδος εργασίας, που απαιτούσε πρόσθετη εκπαίδευση.

Το πρόβλημα των ειδικευμένων εργαζομένων στις Η.Π.Α

Αυτές οι εμπειρίες αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα που είναι γνωστή σε πολλούς στον τομέα της μεταποίησης και του λιανικού εμπορίου: Οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν έλλειψη ειδικευμένου εργατικού δυναμικού που δυσκολεύει την πλήρωση θέσεων εργασίας στο εργοστάσιο ή την παραγωγή προϊόντων τεχνολογίας όπως τα smartphone. Ο αμερικανικός μεταποιητικός τομέας έχασε περίπου 11.000 θέσεις εργασίας μεταξύ Ιουνίου και Ιουλίου, καθιστώντας τον έναν από τους τομείς που επλήγησαν περισσότερο.

Αν και οι δασμοί του Τραμπ έχουν κάνει πιο δύσκολη τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας στα εργοστάσια, υπάρχουν ενδείξεις ότι τα εργοστάσια έχουν ήδη δυσκολευτεί να βρουν τους κατάλληλους ανθρώπους. Μια έρευνα από Cato Institute διαπίστωσε ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί διαφώνησαν με τη δήλωση: «Θα ήταν καλύτερα να δουλέψω σε ένα εργοστάσιο αντί για την τρέχουσα δουλειά μου». Η πρόσληψη και η διατήρηση ενός ειδικευμένου εργατικού δυναμικού επισημάνθηκε σε έρευνα που διεξήχθη από την Εθνική Ένωση Κατασκευαστών θεωρείται η μεγαλύτερη πρόκληση.

Η κατασκευαστική υπεροχή της Κίνας

Συγκριτικά, η κατάσταση στην Κίνα φαίνεται εντελώς διαφορετική. Εκεί, η αγορά εργασίας για τη συναρμολόγηση smartphone είναι εξαιρετικά άφθονη και ο κατασκευαστικός τομέας ανθεί. Το 2023, περίπου 123 εκατομμύρια άνθρωποι απασχολούνταν στον μεταποιητικό τομέα της Κίνας, ο οποίος είχε το υψηλότερο επίπεδο απασχόλησης εκείνη την εποχή. Η προσέγγιση της Κίνας για την ανάπτυξη του εργατικού δυναμικού που απαιτείται για τη μεταποίηση διαφέρει σημαντικά από εκείνη των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου η τεχνική και επαγγελματική κατάρτιση ποικίλλει ευρέως.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Tim Cook, περιέγραψε τι κάνει το εργατικό δυναμικό της Κίνας ιδανικό για την παραγωγή smartphone, μιλώντας σε εκδήλωση του Fortune Magazine το 2017. Είπε ότι η χώρα προσφέρει έναν συνδυασμό «χειροτεχνίας», «προηγμένης ρομποτικής» και «επιστήμης υπολογιστών». Ο Woodside υπενθύμισε ότι η συναρμολόγηση smartphone περιελάμβανε τη σύνδεση μικρών εξαρτημάτων όπως εξαρτήματα κάμερας και τσιπ - μια εργασία που απαιτούσε δεξιότητες για να ολοκληρωθεί όλη την ημέρα.

Το μέλλον της κατασκευής στις ΗΠΑ

Ο Woodside προειδοποίησε τις εταιρείες που σκέφτονται να κατασκευάσουν ηλεκτρονικά είδη στις ΗΠΑ ότι θα πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά εάν θα μπορέσουν να βρουν το απαραίτητο προσωπικό με τις δεξιότητες που χρειάζονται. Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η αμερικανική μεταποίηση απαιτούν στοχευμένη εκπαίδευση και στρατηγικό σχεδιασμό για να διασφαλιστεί ότι το εργατικό δυναμικό είναι έτοιμο για νέες τεχνολογίες και απαιτήσεις.