Assad oli julma, vaikka hän oli vähemmän tahdikas kuin Saddam Hussein

Assad oli julma, vaikka hän oli vähemmän tahdikas kuin Saddam Hussein

Kapeat olkapäät, veltto kädenpuristus ja lempeä huuto – nämä ovat vaikuttavimmat muistot tapaamisestani Bashar al-Assadin kanssa. Oli vuosi 2007, ja kapina Yhdysvaltain joukkoja vastaan ​​Irakissa raivosi aivan vieressä. Syrjäytynyt Irakin johtaja Saddam Hussein, Assadin kaltaisen maallisen baathismin toveri, oli teloitettu vain kuusi kuukautta aiemmin. Mutta Syyrian silloinen johtaja, joka oli seurannut isänsä Hafezia seitsemän vuotta aiemmin, edusti vakaata vastakohtaa naapurivaltion Irakin vallitsevalle kaaokselle.

Tapaaminen Assadin kanssa

Assad otti meidät vastaan ​​ilman suurta seuruetta, taittaen pitkän ruumiinsa tuoliin huoneen päädyssä. Meitä ei koskaan etsitty fyysisesti. Hänen turvatiiminsä osoitti ehdotonta malttia pysymällä suurelta osin näkymättömänä. Oletuksena oli, että Syyrian pelätyt turvallisuusjoukot olivat pitäneet meitä silmällä siitä hetkestä lähtien, kun laskeuduimme Damaskoksessa, samalla kun he myös luultavasti tutkivat huoneitamme ja kuuntelivat meitä.

Nouse ja laske

En silloin tiennyt, että tämä pitkä, laiha pukuinen mies olisi jonain päivänä arabikevään rajuin vastustaja. Hän selviytyi paikoissa, joissa muut alueelliset vallanvälittäjät epäonnistuivat ja päästi valloilleen julman sorron, joka syöksyi hänen maansa sisällissotaan 13 vuodeksi, mutta hänen dynastian hallintonsa romahti muutamassa päivässä.

Luksusta salassa

Matkustin yli tusinan kansallisen yleisradion kirjeenvaihtajan ja toimittajan ryhmän kanssa. Mustien limusiinien laivasto moottoripyörien saattamana vei meidät ylellisestä Four Seasons -hotellista Damaskuksesta kukkulan laella sijaitsevaan huvilaan, josta on näkymät kaupunkiin. Yhden aikana tunnin mittainen keskustelu, joka tapahtui lähes kokonaan englanniksi, Assad torjui tiukasti eri hallintoaan vastaan ​​esitetyt syytökset. Ei, Syyrialla ei ole roolia yhdessäkään Sarja hyökkäyksiä kriitikkoja vastaan pelasi naapurimaassa Libanonissa. Hän kiisti Syyrian kautta Irakiin kulkevan jihadistiputken olemassaolon. Hän vastasi kysymyksiin lehdistönvapauden puutteesta Syyriassa ja yhtenäisyyspuoluejärjestelmästä klassisilla "entäs" argumenteilla.

Kidutus ja sorto

Assad ei ollut läheskään niin röyhkeä kuin hänen kollegansa Saddam, jonka hirviömäiset palatsit Irakissa olivat peitetty tummalla kullalla. Mutta syyrialaiset, jotka nyt tutkivat Assadin hylättyjä kiinteistöjä, ovat osoittaneet, että entisellä silmälääkärillä-presidentillä oli varmasti oma makunsa ylellisyydestä. Video näytettiin Kymmeniä luksusautoja, jotka olivat presidentin autotallissa, mukaan lukien punainen Ferrari F50, Lamborghini, Rolls Royce ja Bentley.

Sillä välin hänen hallintonsa maine absoluuttisena julmuudesta vahvistui kauan ennen, sisällissodan aikana, joka kesti 14 veristä vuotta. Basat al reeh. Dulab. Falaqa. Syyrialaiset, jotka vangittiin vuonna 2011 eri puolilla maata puhjenneiden hallituksen vastustajia vastaan ​​suunnattujen sortotoimien aikana, toistivat minulle näitä arabiankielisiä termejä kidutusmenetelmille. Tutustuimme heihin pian.

Henkilökohtaiset kohtalot

"Käsimme jatkuvaa kidutusta", sanoi Latakian satamakaupungin oppositioaktivisti Tariq, joka kertoi minulle 40 päivästä, jotka hän vietti eristyssellissä. Dulab, Tariq selitti maanpaossa Turkissa, pakottamalla uhrin pään auton renkaaseen ja hakkaamaan häntä. Basat al reeh oli, kun vanki sidottiin lautaan ja hakattiin. Falaqaan kuului uhrin jalkojen hakkaaminen.

Opposition hallitsemassa Idlibin maakunnassa vuonna 2012 haastattelin hammaslääkäriä, joka pidätettiin salaa lääkeavun antamisesta loukkaantuneille mielenosoittajille. Hän kertoi kärsineensä pahoinpitelyistä, lähes hukkumisesta wc-vesiämpäriin ja sähköiskuista sukuelimiinsä ollessaan 45 päivää 60 hengelle rakennetussa sellissä, joka oli täynnä 130 vankia. Lopulta Assadin joukot onnistuivat Iranin, Venäjän ja Libanonin Hizbollahin tukemana saamaan takaisin suuren osan Syyriasta.

Romahdus ja vastustus

Vankilat olivat täynnä vankeja ja kidutus jatkui. Sitten marraskuun lopulla, kuten sanonta kuuluu: "On vuosikymmeniä, jolloin mitään ei tapahdu, ja sitten on viikkoja, jolloin vuosikymmeniä tapahtuu." Kapinallisten hyökkäys sai Assadin hallinnon romahtamaan alle kahdessa viikossa. Epätoivoisten syyrialaisten joukko merkkejä kadonneista sukulaisista Saydnajan sotilasvankilan edessä kuvaa dynastian Assadin diktatuurin julmuutta.

Kyynisyys ja tekopyhyys

Assad-dynastian 53 vuoden vallan aikana Damaskos pelasi uskomattoman kyynistä aluepolitiikkaa. Tämä kiivaasti maallinen hallitus, joka pommitti omaa Haman kaupunkiaan vuonna 1982 muslimiveljeskunnan kapinan tukahduttamiseksi, ohjasi myöhemmin sunni-jihadisteja Irakiin taistelemaan Yhdysvaltain miehitystä vastaan. Jotkut näistä militanteista palasivat lopulta taistelemaan Syyrian hallitusta vastaan. Samaan aikaan Syyrian lähimpiin liittolaisiin kuuluivat myös Iran - teokratia - ja Hizbollah, Libanonin shiialainen "kirkko". Damaskos toimi vuosikymmeniä kurdien PKK-separatistien suojelijana pitkäaikaisessa hallituksen vastaisessa kapinassa naapurivaltion Türkiyessä, samalla kun se kielsi täydet kansalaisoikeudet monilta Syyriassa syntyneiltä kurdeilta.

Syyrian viranomaiset tuomitsivat jatkuvasti Israelin palestiinalaisalueiden miehityksen, kun taas Syyrian armeija ja salainen poliisi kiduttivat tavallisia ihmisiä Libanonin tarkastuspisteillä Syyrian lähes 30 vuotta kestäneen miehityksen aikana. Nämä ideologiset ristiriidat olivat hämmästyttäviä. Ne myös heijastivat Syyrian valtaa kauas maan rajojen ulkopuolelle.

Unohtumaton vaikutelma

Assadin osoittama tekopyhyys ja kyynisyys oli perhekohtaista. Presidentin brittisyntyinen vaimo Asma tuomitsi CNN:n haastattelussa vuonna 2009 väitteet Israelin armeijan ihmisoikeusloukkauksista Gazassa ja puhui ensimmäisen naisen vastuusta. "Mitä teet asemassasi?" hän kysyi. "Äitinä ja ihmisenä, kuten sanoin, meidän on varmistettava, että nämä julmuudet loppuvat." Mutta kolme vuotta myöhemmin hän seisoi ylpeänä miehensä puolella ja jätti huomiotta Syyrian hallituksen joukkojen sisällissodan aikana tekemät julmuudet, joihin kuului sairaaloiden toistuvia pommituksia.

Muisto raportointimatkasta Damaskukseen kummittelee minua edelleen tänään. Vuonna 2005 menin piiloon ja esiintyin turistina, joka vieraili yökerhossa kukkulalla, josta on näkymät kaupunkiin. Siellä, välkkyvien valojen ja räjähtävän tanssimusiikin keskellä, puhuin 14- ja 15-vuotiaille tytöille naapurista, sodan runtelemasta Irakista. jotka työskentelivät prostituoituina. Jotkut tässä bordellissa työskennelleistä pojista ja tytöistä olivat vielä nuorempia.

Yökerho sijaitsi vain muutaman kilometrin päässä Assadin presidentin palatsista. Syyrian salaisten palvelujen säälimättömästi hallitsemassa maassa, jossa kaikenlaiset erimielisyydet murskattiin välittömästi, on mahdotonta kuvitella, että viranomaisille ei kerrottu klubin olemassaolosta ja lasten työstä. Oli vaikea ymmärtää, että tapaamani hoikka, röyhkeä mies voisi hallita tällaista järjestelmää, ja silti Assad hallitsi presidenttinä yli 24 vuotta. Minua viisaammat ihmiset ovat kirjoittaneet pahuuden vähättelystä. Perustuen siihen, mitä näin kauan sitten tunnin mittaisen kuulemiseni aikana diktaattorin kanssa, Bashar al-Assad personoi tämän.