Apple i konflikt: DRC saksøker teknologigiganter for blodmineraler!

Apple i konflikt: DRC saksøker teknologigiganter for blodmineraler!

En enorm anklage mot teknologigiganten!

Den demokratiske republikken Kongo (DRC) har slått alarmklokkene og kommer med alvorlige anklager mot Apple! Teknologigiganten står overfor kriminelle klager som berører datterselskapene i Frankrike og Belgia. Årsaken? Anklagen om at Apple bruker såkalte «konfliktmineraler» fra Afrika sør for Sahara i sine forsyningskjeder!

Advokater som representerer det sentralafrikanske landets interesser understreket i en nylig uttalelse at Apples europeiske datterselskaper bruker mineraler hentet fra konfliktsoner. De anklager selskapet for å bruke "villedende forretningspraksis" for å lure forbrukere til å tro at teknologigigantens forsyningskjeder er rene.

Hva er konfliktmineraler?

Konfliktmineraler er råvarer som ofte kommer fra regioner som er rammet av voldelig konflikt. DRC, Sierra Leone og Venezuela er bare noen av landene hvor slike mineraler utvinnes. I følge Christoph N. Vogel, forfatter av boken «Conflict Minerals Inc», inkluderer begrepet mineraler som tantal, tinn, wolfram og gull som kommer fra såkalte konfliktrammede og høyrisikoområder.

En rapport fra US General Audit Office (GAO) i år viser at fire konfliktmineraler – tantal, tinn, wolfram og gull – brukes i ulike industrier verden over. Disse råvarene er avgjørende for produksjon av elektronikk, biler og mange andre produkter. Men arbeidsforholdene i gruvene er ofte katastrofale og kan inkludere slaveri og ubetalt arbeidskraft.

DRC tar rettslige skritt!

Rettssaken mot Apple startet i september i fjor da Kongos president Felix Tshisekedi møtte advokater fra Amsterdam & Partners LLP i Kinshasa. Tshisekedi ba om en undersøkelse av forsyningskjedene av "3T-mineraler" (tinn, wolfram og tantal) som stammer fra kongolesisk territorium og eksporteres ulovlig.

Den 22. april i år tok advokater kontakt med Apple-sjef Tim Cook etter at deres undersøkelser avslørte at Apples forsyningskjede kan ha blitt påvirket av «blodmineraler». Men svaret lot vente på seg. Apple benektet anklagene og sa at de ikke hadde funnet bevis for at leverandørene deres finansierte væpnede grupper i DRC.

Men DRC-advokatene var ikke fornøyd med det. 17. desember sendte de inn straffeklager mot Apples datterselskaper i Europa. Robert Amsterdam, en av advokatene, sa: "Apple må holdes ansvarlig! Det er et selskap av billioner dollar og bør vite konsekvensene av sine handlinger."

Apple motarbeidet påstandene med en uttalelse som understreket at de hadde instruert sine leverandører om å suspendere kjøpet av tinn, tantal, wolfram og gull fra DRC og Rwanda fordi lokale forhold ikke lenger kunne verifiseres.

DRCs advokater forblir imidlertid sta og fortsetter sin sak mot Apple i Europa. Christophe Marchand, advokaten i Brussel, understreker at denne rettssaken er av stor offentlig interesse, spesielt i en tid hvor europeiske land og forbrukere ser nærmere på internasjonale forsyningskjeder.

DRC krever ikke bare en juridisk omvurdering, men også for en grunnleggende endring i forsyningskjedene for å få slutt på utnyttelsen og misbruket av lokalsamfunn. Advokatene skrev til og med et brev til EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen for å holde EU ansvarlig.

Anklagene mot Apple er ikke de første i sitt slag. Global Witness har sporet forsyningskjeder over hele verden og identifisert en rekke selskaper som har hentet konfliktmineraler. Listen inkluderer internasjonale merker som Apple, Intel, Samsung og mange flere. Disse selskapene er mistenkt for ikke å ha gjort nok for å bekjempe smugling, svindel og barnearbeid i sine leverandørkjeder.

Så DRC og dets advokater har en lang vei å gå for å oppnå rettferdighet. Verden ser med spenning på hvordan denne dramatiske saken vil utvikle seg!