Taiwan arresterar TSMC-anställda för teknikstöld

Taiwan arresterar TSMC-anställda för teknikstöld

Taiwanesiska myndigheter har gripit tre nuvarande och tidigare anställda hos världens största chiptillverkare, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), misstänkta för att ha stulit affärshemligheter, sade åklagare på tisdagen.

Fixar detaljer

Brottsbekämpande myndigheter intervjuade flera misstänkta och vittnen i slutet av förra månaden, genomsökte deras hem och arresterade tre personer "allvarliga misstänkta för brott mot nationella säkerhetslagar." Detta fastställdes av avdelningen för immateriella rättigheter vid Taipeis höga åklagarmyndighet.

TSMC och dess nyckelroll i halvledarindustrin

TSMC producerar mer än 90 % av världens avancerade halvledarchips, som driver ett brett utbud av applikationer – från smartphones och artificiell intelligens (AI) till vapensystem. Betydande kunder är företag som Apple och Nvidia.

Misstanke om olagliga syften

Den stora taiwanesiska exportören uttryckte farhågor om att dess "kärnteknik" kan ha blivit olaglig åtkomst av nuvarande och tidigare anställda efter att en intern revision genomförts. Åklagare har sagt att de kommer att undersöka motiven bakom den påstådda stölden av affärshemligheter och om TSMC:s äganderättsskyddade information har vidarebefordrats till tredje part. Detta är det första fallet sedan Taiwan skärpte sin nationella säkerhetslag 2022 för att skydda sin nyckelteknologi.

Uppsägningar på TSMC

Enligt en rapport från Nikkei Asia har TSMC sparkat anställda som misstänks för att olagligt skaffa sig affärshemligheter relaterade till företagets tillverkningsteknik för 2-nanometerschippet, halvledarindustrins mest avancerade processor. Detta förväntas gå i massproduktion i år.

Utmaningar inom flisproduktion

Att producera avancerade halvledarchips är extremt svårt på grund av de höga utvecklingskostnaderna och expertis som krävs. Därför är produktionen koncentrerad till ett fåtal leverantörer som TSMC, Intel, Samsung och Rapidus.

TSMC:s svar och möjliga konsekvenser

TSMC sa att de har vidtagit strikta disciplinära åtgärder mot de inblandade individerna och vidtagit rättsliga åtgärder efter att ha upptäckt potentiella läckor av affärshemligheter genom otillåtna aktiviteter under rutinövervakning. "Sådana överträdelser kommer att hanteras strikt och åtalas i största möjliga utsträckning," sade företaget.

Säkerhetsaspekten av TSMC:s teknik

Ett bevisat brott mot TSMC:s viktigaste affärshemligheter, om det bevisas sant, kan få nationella säkerhetskonsekvenser för Taiwan eftersom det kan begränsa företagets tekniska överlägsenhet gentemot dess konkurrenter inom avancerad chiptillverkning. TSMC:s tekniska kapacitet underbygger en utbredd övertygelse i Taiwan om att världens globala beroende av dess halvledare fungerar som en "kiselsköld" - ett avskräckande medel mot en eventuell kinesisk invasion och en hävstång i global diplomati.

Bakgrund till skärpningen av lagen

De hårdare reglerna, som ökade straffen för att stjäla kärnteknologier och förbjuda användningen av dem i främmande länder, följde på åratal av incidenter där kinesiska företag skaffade sig kunskap om chiptillverkning genom att tjuvjata taiwanesiska ingenjörer.

Rapporteringen fick hjälp av CNN:s John Liu.