Zonne-energie en batterijen voorkomen stroomuitval in Egypte

Zonne-energie en batterijen voorkomen stroomuitval in Egypte

om de energiecrisis het hoofd te bieden.

Het obeliskproject in Nagaa Hammadi

Het Obelisk-project, dat wordt gebouwd in Nagaa Hammadi, combineert 1,1 gigawatt aan zonne-energieproductie met 200 megawattuur aan batterijopslag. Met een investeringsvolume van $590 miljoen wordt het project gerealiseerd door Scatec, een Noors bedrijf voor duurzame energie dat voornamelijk actief is in opkomende markten.

Scatec exploiteert al vier andere hernieuwbare energieprojecten in Egypte, en het Noord-Afrikaanse land wil zijn aandeel in de productie van hernieuwbare energie verhogen tot 13% in 2023 42% in 2030 verhogen.

De energievoorziening en uitdagingen van Egypte

Ongeveer driekwart van de elektriciteit in Egypte komt uit gas. De binnenlandse productie is de afgelopen jaren echter gedaald, waardoor het land steeds afhankelijker is geworden van import en stijgende gasprijzen, wat tot herhaaldelijke stroomstoringen heeft geleid.

De vraag naar duurzame energie groeit in de opkomende economieën, die het meest worden getroffen door de stijgende brandstofprijzen. Terje Pilskog, CEO van Scatec, zei: "Met hernieuwbare energie ben je niet afhankelijk van de import van brandstof. Het gaat ook om voorspelbaarheid."

Het potentieel van hernieuwbare energie in Afrika

Dat meldt de Global Solar Council 60 procent van de beste gebieden ter wereld voor gebruik van zonne-energie in Afrika. Toch kwam in 2023 slechts 3% van de energie op het continent uit zonne-energie. In 2024 werd 75% van alle nieuwe zonne-energieprojecten gebouwd in Zuid-Afrika of Egypte; 18 Afrikaanse landen hebben echter het potentieel om in 2025 meer dan 100 MW aan zonne-energieprojecten te installeren. Het doel van het continent is om tegen 2030 300 GW aan zonne-energie te bereiken – meer dan de huidige capaciteit van de VS.

Ondanks de zoektocht naar nieuwe binnenlandse gasbronnen heeft Egypte ambitieuze doelstellingen op het gebied van duurzame energie gesteld en de COP27-klimaatconferentie in 2022 georganiseerd. Maar de drijfveer achter deze projecten is economisch en niet ecologisch, legt Karem Elgendy uit, uitvoerend directeur van het Carboun Institute Elgendy, een energie- en klimaatdenktank in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

De gevolgen van klimaatverandering voor de energievoorziening

Egypte heeft moeite om de elektriciteitsvoorziening op peil te houden vanwege zijn overmatige afhankelijkheid van gas en de dalende opbrengsten uit het aanzienlijke Zohr-gasveld. In mei en juni deed het land een importaanbod bijna twee miljoen ton stookolie om in de elektriciteitsbehoefte te voorzien, omdat de import van gas te duur werd. De vraag neemt toe, vooral in de zomer, omdat de airconditioning wordt ingeschakeld om de intense hitte te bestrijden; in het zuiden kunnen de gemiddelde temperaturen oplopen tot 42 graden Celsius (108 Fahrenheit). Premier Mostafa Madbouly riep onlangs de bevolking op om... om het energieverbruik te verminderen om stroomuitval te voorkomen.

De “Magische Zonnegordel” van Egypte

Hoewel de Egyptische zomerhitte de vraag naar elektriciteit doet toenemen, zou dit ook een oplossing kunnen bieden. Het zuiden van Egypte, waar het nieuwe project van Scatec wordt gebouwd, ligt “in de magische zonnegordel”, legt Elgendy uit. Volgens de Global Solar Atlas heeft Egypte dit vierde hoogste Potentieel voor zonne-energie (fotovoltaïsche zonne-energie) wereldwijd.

Historisch gezien is zonne-energie beperkt vanwege de intermitterende beschikbaarheid ervan: zonnepanelen werken alleen overdag en grootschalige batterijopslag is te duur geweest. Dankzij de dalende batterijprijzen en de lagere exploitatie- en installatiekosten van zonne-energie zouden projecten die zonne-energie combineren met batterijopslag, zoals Obelisk, deze problemen echter kunnen overwinnen.

Economische vooruitzichten en investeringen

Vanwege zijn omvang en optimale locatie, zei Elgendy, zou Obelisk "de waarde voor de hele regio en de wereld kunnen aantonen dat 'zonne-energie plus batterijen' deze primaire zwakte kan overwinnen."

De kosten van batterijopslagprojecten bedragen tussen 2010 en 2023 met 89% gedaald, wat te danken is aan de toenemende productiecapaciteit, vooral in China. Elgendy legt uit dat deze ontwikkeling betekent dat zonne-energie- en batterijsystemen in 2027 “de goedkoopste vorm van (elke) elektriciteitsopwekking zullen zijn.” Uit een rapport van de Global Solar Council blijkt dat de beschikbaarheid van energieopslag “een belangrijke motor is voor de wereldwijde installatie van zonne-energie.” Echter, terwijl de mondiale opslagcapaciteit voor batterijen 363 gigawattuur (GWh) bereikt in 2024, heeft Afrika slechts 1,6 GWh.

Hoewel de batterijkosten zijn gedaald en zonne-energie goedkoop in gebruik is, vergt de constructie van dergelijke systemen nog steeds grote investeringen. Deze fondsen zijn vaak moeilijk te vinden omdat de ‘risicopremie’ voor investeringen in ontwikkelingslanden ervoor zorgt dat deze projecten in Afrika duurder zijn. Het continent trok in 2024 slechts 3% van de mondiale energie-investeringen aan.

De Obelisk-faciliteit zal 479,1 miljoen dollar aan financiering ontvangen van de Europese Ontwikkelingsbank, de Afrikaanse Ontwikkelingsbank en British International Investment. De eerste 561 MW aan zonne-energie en de totale batterijopslagcapaciteit zullen naar verwachting in de eerste helft van 2026 in gebruik worden genomen en tegen het einde van het jaar de volledige capaciteit van 1,1 gigawatt bereiken.