Păsările paradisului trimit semnale secrete de culoare pe care oamenii nu le pot vedea

Păsările paradisului trimit semnale secrete de culoare pe care oamenii nu le pot vedea

Multe specii de păsări - inclusiv colibri, păuni și papagali - impresionează prin culorile lor vibrante, dar Păsări de paradis ies în evidență în mod deosebit prin tonurile lor strălucitoare de verde smarald, galben lămâie, albastru cobalt și negru rubin. Cercetări recente arată acum că aceste păsări uimitoare trimit și semnale secrete de culoare care sunt invizibile pentru ochiul uman.

Biofluorescența fascinantă a păsărilor paradisului

Penajul și părțile corpului păsărilor paradisului strălucesc în anumite zone atunci când sunt privite sub lumină albastră și ultravioletă (UV). Apar în tonuri de verde deschis și galben. Oamenii de știință au raportat într-un cel mai recent studiu publicat pe 12 februarie în jurnal Royal Society Open Science a fost publicat despre aceste descoperiri interesante.

Biofluorescența: un fenomen unic

Organismele vii produc lumină în două moduri: bioluminiscență și biofluorescență. Bioluminiscență, precum cea produsă de licurici, necesită o reacție chimică care implică moleculele de luciferină și luciferaza. În contrast, creaturile biofluorescente își produc lumina prin structuri care absorb unde luminoase de înaltă energie și apoi le emit la o lungime de undă mai mică.

Semnale secrete în junglă

Cercetătorii au identificat biofluorescența în 37 dintre cele 45 de specii cunoscute de păsări ale paradisului, care se găsesc exclusiv în pădurile tropicale îndepărtate și habitatele lemnoase din Papua Noua Guinee, estul Indoneziei și părți ale Australiei. Sub lumina albastră și UV, penajul alb și galben strălucitor al acestor păsări emite culori care pot fi folosite în dispute teritoriale sau atunci când își găsesc pereche, arată studiul.

Vederea specială a păsărilor

Păsările sunt cunoscute pentru vederea lor excepțională a culorilor. Multe specii de păsări – inclusiv porumbei, curcani, rațe și gâște – pot fi găsite în spectrul UV vedea. Cu toate acestea, se știu puține despre vederea păsărilor paradisului. Cu toate acestea, unele filiații strâns înrudite, inclusiv genul Corvus (corbi și corbi) și genul Rhipidura (codali), sunt cunoscute a fi sensibile la unde de lumină violetă reacţiona. Pentru aceste păsări, marcajele fluorescente ar străluci ca un far în întuneric, raportează autorii studiului.

O privire la partea întunecată a culorii

Deși păsările paradisului sunt cunoscute pentru culorile lor dramatice, aspectul biofluorescent al comunicării lor vizuale a fost neexplorat anterior și ridică noi întrebări despre modul în care aceste păsări folosesc semnalele vizuale, spune dr. Rene Martin, autorul principal al studiului.

Cercetare în lumea orbitoare a păsărilor

Curând devine clar că există mult mai multe specii biofluorescente decât se credea anterior. Dr. John Sparks, curator în Departamentul de Ihtiologie de la Muzeul American de Istorie Naturală din New York City, a identificat biofluorescența la numeroase specii de pești în urmă cu mai bine de un deceniu. De atunci, el s-a întrebat cât de răspândită este această trăsătură la alte animale. Accesul la o colecție extinsă de exemplare de păsări de la muzeu și o examinare detaliată cu lumină albastră i-au confirmat în cele din urmă suspiciunile despre păsările paradisului.

O nouă lumină asupra evoluției

Oamenii de știință au dus păsările într-o cameră fără lumină, le-au fotografiat și le-au măsurat emisiile de lumină. În funcție de specie, fluorescența a apărut pe diferite părți ale corpului, precum burte, sâni, cap și gât. Unele păsări aveau pene strălucitoare, ciocuri strălucitoare sau pete strălucitoare în interiorul gurii.

Importanța biofluorescenței pentru știință și tehnologie

De peste 11.000 de specii de păsări cunoscute doar câteva grupuri prezintă fluorescență. Unii oameni de știință bănuiesc că păsările paradisului și papagalii folosesc această abilitate pentru comunicare sau afișări de reproducere. Studierea biofluorescenței este crucială pentru a clarifica modul în care diferite grupuri au evoluat pentru a comunica. Aceste descoperiri ar putea contribui, de asemenea, la progresele medicale sau tehnologice.

Este foarte probabil ca, dacă biofluorescența apare în multe forme de viață, aceasta va avea implicații utile pentru indivizii care o produc.

Mindy Weisberger este un jurnalist științific și producător media a cărui activitate a apărut în Live Science, Scientific American și How It Works.