Jimmy Lai po raz pierwszy od czterech lat na sali sądowej w Hongkongu

Jimmy Lai po raz pierwszy od czterech lat na sali sądowej w Hongkongu

Jimmy Lai, waleczny potentat medialny z Hongkongu, którego nieistniejący już tabloid Apple Daily szerzył strach i terror w Pekinie, złoży w środę zeznania na własnym procesie dotyczącym bezpieczeństwa narodowego. To część procesu wysokiego ryzyka, który może potencjalnie wylądować za kratkami do końca życia.

Tło i wsparcie dla demokracji

77-latek jest znany ze swojego wieloletniego zaangażowania w ruch prodemokratyczny w Hongkongu i otwartej krytyki czołowych osobistości w Chinach. Lai nie pojawiał się publicznie od czasu jego aresztowania prawie cztery lata temu w związku z nasilającymi się tłumieniami sprzeciwu. Jednak w środę po raz pierwszy zasiądzie na ławie świadków, aby się bronić.

Sytuacja ruchu prodemokratycznego

W amerykańskich sądach często odradza się składanie zeznań w charakterze oskarżonego; Jednakże w Hongkongu składanie zeznań w sądzie stanowi dla uwięzionych obrońców demokracji rzadką okazję do wyrażenia swojego głosu. Proces rozpoczyna się po tym, jak w odrębnym procesie dotyczącym zarzutów działalności wywrotowej ponad 40 prominentnych działaczy prodemokratycznych zostało skazanych na kary więzienia do 10 lat. Należą do nich Joshua Wong, były przywódca studentów, który opuszczając sąd, krzyknął: „Kocham Hongkong”.

Międzynarodowa reakcja i wsparcie

Lai składa oświadczenie zaledwie kilka tygodni po zwycięstwie Donalda Trumpa w Białym Domu, obiecując wcześniej uwolnić potentata medialnego. Wielka Brytania wezwała także do uwolnienia Lai, który posiada brytyjski paszport. Brytyjski premier Keir Starmer poruszył tę kwestię podczas spotkania z chińskim prezydentem Xi Jinpingiem na marginesie szczytu G20 w Brazylii, wyrażając zaniepokojenie stanem zdrowia Lai.

Opłaty i kontekst prawny

Od grudnia 2020 r. Lai przebywa w więzieniu i oczekuje na proces pod wieloma zarzutami związanymi z jego wsparciem dla ruchu prodemokratycznego w Hongkongu. Zasłynął jako założyciel Apple Daily, prodemokratycznej gazety, która została zamknięta w 2021 r. Laiowi postawiono między innymi dwa zarzuty spisku z obcymi siłami i jeden zarzut działalności wywrotowej. Nie przyznał się do wszystkich zarzutów i w przypadku skazania grozi mu kara dożywotniego więzienia.

Zmiany w Hongkongu

Procesy w Hongkongu, w tym proces Lai, są prowadzone bez ławy przysięgłych i przewodniczy im trzech sędziów wybranych przez komitet bezpieczeństwa narodowego zatwierdzony przez przywódcę Hongkongu. Po uchwaleniu ustawy o bezpieczeństwie narodowym doszło do masowych aresztowań działaczy opozycji i prodemokratycznych, a liczne organizacje społeczeństwa obywatelskiego musiały zostać zamknięte.

Rola Lai w polityce międzynarodowej

Lai, który dorobił się fortuny jako biznesmen sprzedający odzież, zawsze zajmował jasne stanowisko wobec przywództwa Chin. Był aktywnym zwolennikiem Donalda Trumpa i prowadził międzynarodową kampanię na rzecz wywierania presji na Pekin, co spotkało się z niewielkim zrozumieniem chińskich przywódców. Podczas protestów w 2019 r. Lai udał się do Waszyngtonu, gdzie spotkał się m.in. z ówczesnym wiceprezydentem Mikiem Pence’em, aby omówić sytuację polityczną w Hongkongu.

Wpływ na wolność mediów

Po nałożeniu ustawy o bezpieczeństwie narodowym krajobraz medialny w Hongkongu zmienił się dramatycznie. Wiele mediów niezależnych i opozycyjnych zostało zmuszonych do zaprzestania działalności. Hongkong, niegdyś raj dla wolności prasy, utracił swój status jako taki – znajduje to również odzwierciedlenie w rankingu Reporterów bez Granic, który plasuje Hongkong na 135. miejscu pod względem wolności prasy w 2023 r., co oznacza drastyczny spadek z 73. miejsca w 2019 r.

wniosek

Nadchodzący rozwój wydarzeń w procesie Jimmy’ego Lai może mieć istotny wpływ nie tylko na jego wolność osobistą, ale także na losy ruchu prodemokratycznego w Hongkongu. Społeczność międzynarodowa pozostaje czujna i nadal opowiada się za prawami obywatelskimi i wolnością prasy w Hongkongu.