Soldados israelenses de Gaza: trauma e suicídio após a guerra

Soldados israelenses de Gaza: trauma e suicídio após a guerra

Nota do Editor: Esta história contém detalhes sobre suicídio que alguns leitores podem achar angustiantes.

Tel Aviv e Ma'ale Adumim - Eliran Mizrahi, 40 anos, pai de quatro filhos, foi enviado para Gaza após o ataque mortal liderado pelo Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023. Segundo sua família, o reservista militar israelense devolveu uma pessoa diferente, traumatizada pelo que havia sofrido na guerra Guerra contra o Hamas tinha visto. Seis meses após sua primeira missão, ele estava em casa lutando contra o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Antes de ser enviado novamente, ele tirou a própria vida.

As consequências da traumatização

“Ele saiu de Gaza, mas Gaza não saiu dele. E ele morreu depois, por causa do trauma”, disse sua mãe, Jenny Mizrahi. Os militares israelenses disseram que estão prestando assistência a milhares de soldados que sofrem de TEPT ou doenças mentais causadas por traumas durante a guerra. Não está claro quantos tiraram a própria vida, pois as Forças de Defesa de Israel (IDF) não divulgaram um número oficial.

Os efeitos devastadores do conflito

Um ano depois da guerra em Gaza, que, segundo o Ministério da Saúde do território, matou mais de 42 mil pessoas, relata Nações Unidas que a maioria dos mortos são mulheres e crianças. A guerra, que começou depois de o Hamas ter matado 1.200 pessoas e feito mais de 250 reféns, já é a mais longa que o Estado judeu já travou desde a sua fundação. Como o conflito está agora em andamento Líbano se expande, alguns soldados dizem temer serem convocados para outro conflito.

O estresse psicológico dos soldados

“Muitos de nós temos muito medo de sermos convocados para uma guerra no Líbano novamente”, disse à CNN anonimamente um médico das FDI que serviu em Gaza durante quatro meses devido à sensibilidade do assunto. “Muitos de nós não confiamos no governo neste momento.” As autoridades israelitas têm – com raras exceções – Gaza está fechada a jornalistas estrangeiros, a menos que estejam sob escolta das FDI, o que torna difícil saber a extensão total da sofrimento dos palestinos ou para capturar as experiências dos soldados. Soldados israelenses que lutaram no enclave contaram à CNN sobre horrores que o mundo exterior nunca poderá compreender verdadeiramente. Seus relatórios oferecem um raro vislumbre da brutalidade daquilo que os críticos chamam de Netanyahu. “guerra eterna” e o impacto intangível que tem sobre os soldados.

A Vida e Morte de Eliran Mizrahi

Mizrahi foi destacado para Gaza em 8 de outubro do ano passado e foi encarregado de dirigir uma escavadeira D-9, um veículo blindado de 62 toneladas que pode resistir a balas e explosivos. Ele foi civil a maior parte de sua vida e trabalhou como gerente em uma empresa de construção israelense. Depois de assistir aos massacres perpetrados pelo Hamas, ele sentiu vontade de lutar, disse Jenny à CNN.

O reservista passou 186 dias no enclave até sofrer uma lesão no joelho, seguida de perda auditiva em fevereiro, quando um lançador de foguetes (RPG) atingiu seu veículo, disse sua família. Ele foi levado para fora de Gaza para tratamento e diagnosticado com TEPT em abril, enquanto recebia psicoterapia semanal. Mas seu tratamento não ajudou.

“Eles não sabiam como ajudá-los (os soldados)”, disse Jenny, que vive no assentamento israelense de Ma’ale Adumim, na Cisjordânia ocupada. "Eles (os soldados) disseram que a guerra era muito diferente. Eles viram coisas que nunca tinham sido vistas em Israel." Durante as férias, Mizrahi sofreu de acessos de raiva, suores, insônia e isolamento social, disse sua família. Ele disse à sua família que apenas aqueles que estavam com ele em Gaza poderiam compreender o que ele estava a passar.

Os desafios do serviço militar

“Ele sempre disse que ninguém entenderia o que eu via”, diz sua irmã Shir. Jenny se perguntou se seu filho havia matado alguém e não conseguia lidar com isso. "Ele viu muitas pessoas morrerem. Talvez até tenha matado alguém. (Mas) não ensinamos nossos filhos a fazer isso", disse ela. “Quando ele fez isso, pode ter sido um choque para ele.”

Guy Zaken, amigo de Mizrahi e companheiro de condução da escavadora, deu mais informações sobre as suas experiências em Gaza. “Vimos coisas muito, muito, muito difíceis”, disse Zaken à CNN. “Coisas que são difíceis de aceitar.” O ex-soldado falou publicamente sobre o trauma psicológico sofrido pelas tropas israelenses em Gaza. Em um relatório Dirigindo-se ao Knesset, o parlamento de Israel, em Junho, Zaken disse que os soldados muitas vezes tinham de "atropelar terroristas, vivos e mortos, às centenas".

As consequências para a população civil

O médico das FDI, que falou anonimamente à CNN, explicou que muitas vezes surgem dilemas morais ao encontrar civis. Houve uma “atitude colectiva muito forte” de desconfiança entre os soldados israelitas em relação aos palestinianos em Gaza, especialmente no início da guerra. O médico acrescentou que havia uma percepção de que os habitantes de Gaza, incluindo os civis, “são maus, apoiam o Hamas, ajudam o Hamas e escondem munições”. No entanto, em acção, algumas destas atitudes mudaram “quando vemos realmente civis de Gaza diante dos nossos olhos”.

As FDI disseram que estão fazendo tudo ao seu alcance para minimizar as vítimas civis em Gaza, inclusive enviando mensagens de texto, telefonemas e entregando panfletos de evacuação para alertar os civis sobre ataques. Apesar destas medidas, os civis em Gaza foram repetidamente mortos em grande número, mesmo em áreas que os próprios militares designaram como “zonas seguras”.

Saúde mental e apoio

O impacto psicológico em Gaza será provavelmente enorme. Organizações de ajuda e a ONU sublinharam repetidamente o impacto psicológico catastrófico da guerra na população civil de Gaza, muitos dos quais já estavam traumatizados por um bloqueio de 17 anos e por múltiplas guerras com Israel. Um relatório da ONU publicado em agosto observou que as experiências dos habitantes de Gaza desafiam as "definições biomédicas tradicionais" do TEPT "já que não existe 'pós-' no contexto de Gaza".

Dificuldades após o serviço

Depois de Mizrahi se suicidar, surgiram vídeos e fotografias nas redes sociais mostrando os reservistas a demolir casas e edifícios em Gaza e a posar em frente a estruturas devastadas. Algumas das imagens supostamente postadas em suas redes sociais agora removidas apareceram em um documentário para o qual ele foi entrevistado em Israel no Canal 13. Sua irmã Shir relatou ter visto muitos comentários nas redes sociais acusando Mizrahi de ser um “assassino”, insultando-o e respondendo com emojis desagradáveis. “Foi difícil”, disse ela, acrescentando que fez o possível para ignorar. “Eu sei que ele tinha um bom coração.”

A perda de Eliran Mizrahi

Ahron Bregman, cientista político do King's College London que serviu no exército israelense durante seis anos, inclusive durante a Guerra do Líbano em 1982, disse que a guerra em Gaza foi diferente de qualquer outra já travada por Israel. “É muito longo”, disse ele, “e é urbano, o que significa que os soldados estão lutando entre muitas pessoas, a maioria das quais são civis”. Os operadores de escavadeiras estão entre os mais diretamente expostos à brutalidade da guerra, explicou Bregman.

“O que eles veem são pessoas mortas e as removem junto com os escombros”, disse ele à CNN. “Você passa por cima deles.” Para muitos, a transição do campo de batalha para a vida civil pode ser avassaladora, especialmente depois dos combates urbanos que resultam na morte de mulheres e crianças, disse Bregman.

A pressão da sociedade

Apesar de sofrer de PTSD, Mizrahi concordou em regressar a Gaza quando foi convocado de volta. Ele suicidou-se dois dias antes do seu regresso programado. Em sua casa, Jenny criou um quarto em homenagem ao filho falecido, com fotos de sua infância e da época na construção. Entre os itens que sua mãe guardava estava o boné que Mizrahi usava quando tirou a própria vida, com os buracos de bala claramente visíveis.

A família de Mizrahi começou a falar sobre sua morte depois que as FDI não lhe permitiram um funeral militar, dizendo que ele não estava "no serviço de reserva ativa". Mais tarde, eles reverteram sua decisão. O jornal israelense Haaretz informou que 10 soldados tiraram a própria vida entre 7 de outubro e 11 de maio, segundo dados militares à disposição do jornal.

Taxas de suicídio e sistemas de apoio

Quando questionado pela CNN sobre as taxas de suicídio nas FDI desde a guerra, Uzi Bechor, psicólogo e comandante da Unidade de Resposta de Combate das FDI, disse que os departamentos médicos não estão autorizados a divulgar números e os militares consideram que a taxa de suicídio está praticamente inalterada. “A taxa de suicídio no Exército tem estado mais ou menos estável nos últimos cinco ou seis anos”, disse Bechor, acrescentando que, na verdade, caiu na última década.

Mesmo que o número de suicídios seja maior, a proporção até agora é “praticamente a mesma do ano passado porque temos mais soldados”, disse Bechor à CNN. Ele não forneceu à CNN um número sobre casos de suicídio ou suas taxas. “Cada caso é doloroso para nós”, disse ele.

No entanto, mais de um terço dos soldados que foram retirados do destacamento têm problemas psicológicos. Num comunicado em Agosto, o departamento de reabilitação do Ministério da Defesa de Israel disse que mais de 1.000 novos soldados feridos são retirados do combate todos os meses, 35% dos quais se queixam do seu estado psicológico, com 27% a desenvolver uma "reacção psicológica ou distúrbio de stress pós-traumático".

Apoio para lidar com desafios psicológicos

Em 2021, o suicídio foi a principal causa de morte entre os soldados das FDI, informou o Tempos de Israel citando dados militares que mostraram que pelo menos 11 soldados tiraram a própria vida este ano. Tentei isso no início deste ano Ministério da Saúde, “para desmascarar rumores de aumento nas taxas de suicídio desde 7 de outubro”, explicando que os casos relatados foram “incidentes isolados na mídia e nas redes sociais”.

Bregman, o veterano da Guerra do Líbano, disse que o TEPT e outros problemas de saúde mental são mais fáceis de resolver hoje do que nas décadas de 1970 e 1980, graças à diminuição do estigma. No entanto, os soldados que regressam de Gaza “levarão consigo as suas experiências para o resto das suas vidas”. O médico das FDI relatou que há um oficial de saúde mental em cada unidade do exército durante e após o destacamento. No entanto, o impacto da guerra permanece, mesmo entre soldados com apenas 18 anos que sofreram traumas psicológicos em Gaza, e que muitas vezes choravam ou pareciam emocionalmente entorpecidos.

Normalização do incomum

Bechor, o psicólogo das FDI, explicou que uma das maneiras pelas quais os militares ajudam os soldados traumatizados a voltar à vida é tentar "normalizar" o que eles passaram, em parte lembrando-os dos horrores cometidos em 7 de outubro. "Esta situação não é normal para as pessoas", disse Bechor, acrescentando que quando os soldados voltaram do campo de batalha com sintomas de TEPT, eles se perguntaram: "Como faço para voltar para casa depois do que vi? Como faço para lidar com meus filhos depois do que vi?"

Para as dezenas de milhares de israelitas que foram para a batalha voluntariamente ou através do recrutamento, a guerra em Gaza foi vista não apenas como um acto de autodefesa, mas como uma luta existencial. Este conceito foi promovido por altos líderes políticos e militares israelitas, bem como pelos aliados internacionais de Israel. Netanyahu referiu-se O Hamas como “os novos nazistas” e o presidente dos EUA Joe Biden disse que o “antigo ódio aos judeus” promovido pelos nazistas “ganhou vida” no dia 7 de outubro.

Considerações finais

Depois dos ataques do Hamas, as sondagens mostraram que a maioria dos israelitas apoia a guerra em Gaza e não quer que o seu governo pare os combates, mesmo enquanto negocia a libertação dos reféns raptados. No aniversário do ataque de 7 de Outubro, um Pesquisa de opinião, publicado pelo Israel Democracy Institute, concluiu que apenas 6% dos israelitas acreditam que a guerra em Gaza deveria ser interrompida devido à “elevada perda de vidas humanas”.

Alguns soldados, no entanto, não conseguiram racionalizar os horrores que viram. Quando voltava de Gaza, Mizrahi costumava dizer à sua família que sentia “sangue invisível” saindo dele, disse sua mãe. Shir, sua irmã, culpa a guerra pela morte de seu irmão. “Por causa do exército, por causa desta guerra, meu irmão não está aqui”, disse ela. “Talvez ele não tenha morrido por causa de uma bala (em uma luta) ou de um RPG, mas morreu por causa de uma bala invisível”, acrescentou ela, falando de sua dor psicológica.

O que é transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)?

O TEPT é uma doença mental causada por eventos muito estressantes, assustadores ou angustiantes, de acordo com o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido. Alguém com TEPT muitas vezes revive o evento traumático através de pesadelos e flashbacks e pode experimentar sentimentos de isolamento, irritabilidade e culpa. O TEPT pode ocorrer imediatamente após uma experiência estressante ou ocorrer semanas, meses ou até anos depois.