Google sta lottando contro gli elevati costi dei dati in Africa, afferma Alex Okosi

Google sta lottando contro gli elevati costi dei dati in Africa, afferma Alex Okosi

Nel 2021, Google ha annunciato un investimento di $ 1 miliardo in Africa per migliorare la connettività, promuovere l’innovazione e sostenere gli imprenditori locali. Tre anni dopo, l’azienda afferma che questo investimento sta avendo un impatto. Secondo uno rapporto attuale, creati per conto del gigante della tecnologia, i servizi di Google – che includono Ricerca, Maps e YouTube – hanno generato 16 miliardi di dollari di attività economica nella regione nel 2023.

Importanza del mercato africano per Google

Alex Okosi, nato in Nigeria, amministratore delegato di Google per l'Africa sub-sahariana, ha parlato alla CNN della sua visione per l'azienda. Ciò include progetti infrastrutturali trasformativi come questo Cavo sottomarino Equiano, che collega l'Africa all'Europa, e la linea di cavi Umoja recentemente annunciata che collega il Kenya all'Australia. Verrà discusso anche l’espansione di Google Translate a più lingue africane, così come il ruolo dell’intelligenza artificiale (AI).

Perché investire in Africa?

CNN: Quanto è importante il mercato africano per Google? Perché hai investito 1 miliardo di dollari?
Alex Okosi:Il mercato africano ha un potenziale incredibile. Pensateci: nei prossimi quattro o cinque anni, più del 40% della popolazione giovanile mondiale vivrà in questo continente. Ciò significa che la forza lavoro di oggi e di domani verrà dall’Africa. Consideriamo l’Africa non solo come un’opportunità di business, ma anche come un’opportunità per il mondo intero di beneficiare veramente dell’enorme potenziale e del talento che l’Africa ha da offrire.

Naturalmente ci sono molte sfide che dobbiamo superare. Il divario digitale in questo continente esiste ancora. Pertanto, per noi era importante garantire che stavamo investendo in Africa nel modo giusto, in ogni catena del valore rilevante che può aiutare a realizzare il pieno potenziale dell’Africa.

Investimenti in infrastrutture digitali

CNN: Perché è importante investire nelle infrastrutture e che importanza hanno questi progetti per le persone e le imprese in Africa?
AO:Una delle maggiori sfide in questo continente è il divario digitale ancora esistente. I costi dei dati rimangono elevati e la connettività resta una sfida. Gli investimenti in infrastrutture come Equiano e Umoja contribuiranno a ridurre questi costi e consentiranno alle aziende di utilizzare questa autostrada digitale per diventare più efficienti.

Tuttavia, la riduzione dei costi dei dati non sarà immediata. Dobbiamo continuare a lavorare con i fornitori locali per garantire che traggano vantaggio da questa nuova larghezza di banda e riducano i costi in modo da avvantaggiare i consumatori. Non vogliamo lasciare indietro nessuno e, per garantire che ciò accada, è necessario ridurre i costi dei dati.

Estensione di Google Traduttore

CNN: In che modo l’espansione di Google Translate a più lingue africane potrebbe facilitare la comunicazione aziendale e aumentare l’inclusione sociale nel continente?
AO:La potenza dell’intelligenza artificiale ci ha permesso di portare online più lingue molto più velocemente. Sono entusiasta delle 13 nuove lingue che abbiamo introdotto in Google Traduttore, inclusa la mia lingua madre, l'Igbo. Ciò offre a più di 300 milioni di persone che parlano queste lingue l'opportunità di utilizzare Internet nella propria lingua.

Dal punto di vista dell’inclusione, ciò significa che una comunità molto più ampia di persone sarà ora in grado di utilizzare gli strumenti digitali per far avanzare le proprie attività e la propria carriera. Se vengo da una zona rurale e parlo una certa lingua, ora posso prendere parte a questa rivoluzione digitale di cui parliamo ogni giorno, come parte della crescita del continente.

La ricerca sull’intelligenza artificiale come opportunità

CNN: Nel 2018, Google ha aperto il suo primo centro di ricerca africano sull’intelligenza artificiale nel Ghana. Quali opportunità offrono questi centri di ricerca sull’IA per il continente?
AO:I nostri centri di ricerca sull’intelligenza artificiale sosterranno il continente in molti modi e stiamo già vedendo alcuni di questi benefici. Un problema chiave per gli agricoltori di questo continente sono i parassiti. Ora abbiamo sviluppato una soluzione di intelligenza artificiale che ci consente di prevedere potenziali epidemie catastrofiche di parassiti con sette giorni di anticipo. Anche in caso di inondazioni o cambiamenti climatici, 23 paesi africani ora beneficiano del nostro Flood Prediction Hub, che fornisce loro informazioni su quando potrebbero verificarsi le inondazioni in modo che le persone possano pianificare di conseguenza.

Sfide e rischi dell’IA

CNN: Quali sono i rischi dell’intelligenza artificiale e in che modo la sua integrazione potrebbe influenzare i modelli occupazionali nel paese?
AO:Naturalmente, ci sono sfide che l’intelligenza artificiale comporta: disinformazione, problemi di sicurezza informatica quando viene utilizzata in modo improprio. In Google parliamo di agire con coraggio e responsabilità. Si tratta di lavorare con le comunità, il mondo accademico e i governi per garantire la creazione di strutture per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale che serva al meglio i cittadini e le comunità che serviamo. L’importante è implementare l’intelligenza artificiale in modo responsabile e mitigare i rischi associati all’intelligenza artificiale.

Il futuro dell’Africa tra 10 anni

CNN: Dove vedi l'Africa tra dieci anni?
AO:Tra dieci anni avremo molte più persone digitalmente alfabetizzate che potranno sfruttare il potere della tecnologia e dell’intelligenza artificiale per trasformare davvero questo continente, con più posti di lavoro, più innovazione, più imprese e più crescita. Credo che l’intelligenza artificiale ci aiuterà ad affrontare molte sfide sociali, che si tratti della sicurezza alimentare, dell’assistenza sanitaria o di rendere il settore agricolo più produttivo.

Il mio sogno è che in futuro vedremo sempre più startup africane come Moniepoint diventare degli unicorni (società private valutate oltre 1 miliardo di dollari) qui nel continente perché credo davvero che siamo su quella strada. L'Africa ha un potenziale incredibile e sono davvero entusiasta di essere una delle persone che lo sperimentano in prima persona.