Na Dinosaur Highway bolo objavených takmer 200 dinosaurích stôp

Na Dinosaur Highway bolo objavených takmer 200 dinosaurích stôp

Vedci objavili takmer 200 stôp dinosaurov spred 166 miliónov rokov stredná jura majú byť pridelené. Tento pozoruhodný objav bol urobený v Dewars Farm Quarry v Oxfordshire v Anglicku. Pracovník lomu Gary Johnson si všimol „nezvyčajné hrbole“ v zemi pri ťažbe vápenca na stavbu ciest a nález nazval „Dinosaur Highway“ ako poctu rozsiahlym chodníkom, ktoré tieto prehistorické tvory zanechali.

Najväčšie známe miesto na sledovanie dinosaurov vo Veľkej Británii

Hoci po celom svete boli zdokumentované aj iné jurské chodníky, nedávno objavená „diaľnica“ v Oxfordshire je najväčším známym náleziskom stôp dinosaura v Spojenom kráľovstve. V júni 2023 približne 100 dobrovoľníkov z univerzít v Birminghame a Oxforde týždeň spolupracovalo na vykopaní stôp a zozbieraní čo najväčšieho množstva informácií o rozsiahlom nálezisku.

Historické výročie

Tento objav má osobitný význam, pretože sa zhoduje s 200. výročím prvého opísaného dinosaura, Megalosaura, nájdeného v Oxfordshire v roku 1824. „V tomto regióne existuje dlhá tradícia vzrušujúcich stôp dinosaurov a fosílií mŕtvol,“ vysvetlila Kirsty Edgar, profesorka mikropaleontológie na univerzite v Birminghame, ktorá sa podieľala na vykopávkach.

Skryté poklady prehistorickej minulosti

Nedávno objavené stopy sú spojené s predtým objavenou stopou dinosaurov nájdenou v rovnakom lome v Oxfordshire v roku 1997, ktorá však už nie je prístupná. Vďaka pokročilým technológiám ponúkajú nové dráhy vedcom príležitosť analyzovať predtým nedostupné informácie o týchto vyhynutých zvieratách a odhaliť tajomstvá o ich pohybe, stravovacích návykoch a sociálnej dynamike.

Praveký rozvrh hodín

Vedci počas výkopu objavili päť rozsiahlych chodníkov, pričom najdlhšia súvislá cesta bola dlhá viac ako 150 metrov. Štyri z týchto stôp obsahovali odtlačky kolosálnych štvornohých bylinožravcov s dlhým krkom z podskupiny sauropodov - s najväčšou pravdepodobnosťou Cetiosaurus, ktorý mohol dorásť až do dĺžky 18 metrov. Najväčšie výtlačky merajú 90 centimetrov.

Dekódovanie správania dinosaurov

Stopy tiež umožnili výskumníkom určiť smer a rýchlosť, ktorou sa dinosaury pohybovali. Podľa Edgara sa väčšina obrov pohybovala priemernou rýchlosťou okolo 5 km/h, čo je porovnateľné s tempom ľudskej chôdze. Vedci sa domnievajú, že väčšie teropódy, ako Megalosaurus, neboli schopné rýchlo bežať, na rozdiel od svojich menších príbuzných.

Ideálne podmienky na ochranu

Zachovanie takého rozsiahleho starobylého chodníka je vzácne a umožnili ho jedinečné podmienky krajiny v období jury. Výrazné stopy naznačujú, že oblasť bola kedysi pokrytá mäkkými sedimentmi a že tu bolo ideálne množstvo vody na zachovanie dojmov.

Plánovanie budúcich objavov

Počas vykopávok vedci zachytili viac ako 20 000 snímok stôp pomocou fotografovania dronmi. Tím použije tieto obrázky na vytvorenie detailných 3D modelov a ďalšie štúdium interakcií a biomechaniky dinosaurov. Počas nasledujúcich šiestich mesiacov až jedného roka budú výskumníci rýchlo analyzovať zozbierané údaje a svoje zistenia prezentovať verejnosti.

„Tieto 3D modely máme prvýkrát, čo znamená, že keď ich uvoľníme, každý bude môcť vidieť lokalitu a jej dedičstvo,“ povedal Edgar. Kvôli obmedzenému času na zdokumentovanie lokality, aby sa zabránilo ďalšiemu narušeniu lomu, zostáva veľká časť povrchu nepreskúmaná, čo by potenciálne mohlo poskytnúť ešte viac informácií o rozmanitých tvoroch, ktoré tu kedysi žili.