Близо 200 отпечатъка от стъпки на динозаври са открити на магистралата на динозаврите

Близо 200 отпечатъка от стъпки на динозаври са открити на магистралата на динозаврите

Учени откриха близо 200 отпечатъка от стъпки на динозаври, датиращи от преди 166 милиона години средна юра трябва да бъдат възложени. Това забележително откритие е направено в Dewars Farm Quarry в Оксфордшир, Англия. Работникът в кариерата Гари Джонсън забеляза "необичайните неравности" в земята, докато добива варовик за пътно строителство и нарече находката "Магистралата на динозаврите" в знак на почит към обширните следи, оставени от тези праисторически същества.

Най-големият известен сайт за проследяване на динозаври в Обединеното кралство

Въпреки че други следи от Джурасик са документирани по целия свят, наскоро откритата „магистрала“ в Оксфордшър е най-голямото известно място за отпечатъци от динозаври в Обединеното кралство. През юни 2023 г. около 100 доброволци от университетите в Бирмингам и Оксфорд работиха заедно в продължение на една седмица, за да разкопаят отпечатъците и да съберат възможно най-много информация за обширното място.

Историческа годишнина

Това откритие има особено значение, тъй като съвпада с 200-годишнината от първия описан динозавър, мегалозавър, открит в Оксфордшир през 1824 г. „Има дълга традиция за вълнуващи отпечатъци от стъпки на динозаври и вкаменелости от трупове в този регион“, обясни Кърсти Едгар, професор по микропалеонтология в университета в Бирмингам, който участва в разкопки.

Скрити съкровища от праисторическото минало

Наскоро откритите отпечатъци са свързани с по-рано открита следа от динозавър, открита в същата кариера в Оксфордшир през 1997 г., но която вече не е достъпна. Благодарение на напредналите технологии, новите следи предлагат на учените възможността да анализират недостъпна досега информация за тези изчезнали животни и да разкрият тайни за техните движения, хранителни навици и социална динамика.

Праисторическо разписание

По време на разкопките учените откриха пет обширни пешеходни пътеки, като най-дългата непрекъсната пътека е с дължина над 150 метра. Четири от тези следи съдържаха отпечатъци от колосални, дълговрати, четирикраки тревопасни животни от подгрупата на сауроподите - най-вероятно Cetiosaurus, който може да нарасне до 18 метра дължина. Най-големите отпечатъци са с размери 90 сантиметра.

Декодиране на поведението на динозаврите

Отпечатъците също позволиха на изследователите да определят посоката и скоростта, с която се движеха динозаврите. Според Едгар повечето гиганти са се движили със средна скорост от около 5 км/ч, което е сравнимо с темпото на човешка разходка. Учените смятат, че по-големите тероподи, като мегалозавъра, не са били в състояние да тичат бързо, за разлика от по-малките си роднини.

Идеални условия за съхранение

Запазването на такава обширна древна пешеходна пътека е рядкост и е станало възможно благодарение на уникалните условия на страната през юрския период. Отличителните отпечатъци показват, че районът някога е бил покрит с меки седименти и че е имало идеалното количество вода за запазване на отпечатъците.

Планиране на бъдещи открития

По време на разкопките изследователите са заснели повече от 20 000 изображения на отпечатъците, използвайки фотография с дрон. Екипът ще използва тези изображения, за да създаде подробни 3D модели и да проучи допълнително взаимодействията и биомеханиката на динозаврите. През следващите шест месеца до една година изследователите бързо ще анализират събраните данни и ще представят откритията си на обществеността.

„Имаме тези 3D модели за първи път, което означава, че след като ги пуснем, всеки ще може да види мястото и неговото наследство“, каза Едгар. Поради ограниченото време за документиране на мястото, за да се предотврати по-нататъшно безпокойство на кариерата, голяма част от повърхността остава неизследвана, което потенциално би могло да предостави още повече информация за различните същества, които някога са живели тук.